Lenže z ikony fínskeho hokeja je zrazu vyvrheľ. Doma v Helsinkách sa na 64-ročného Jariho Kurriho píska. A to aj počas slávnostnej chvíle.
Počas hráčskej kariéry bol zvyknutý na potlesk a pocty. Veď dlhé roky dominoval s Edmontonom Oilers celej NHL, v ktorej je štvrtým najproduktívnejším Európanom v histórii.
Pri prvom štarte zámorských profesionálov na olympijských hrách v Nagane 1998 pomohol gólom v súboji o tretie miesto s Gretzkého Kanadou Fínsku k bronzu. Mnoho úspechov vybojoval aj so svojim klubom Jokeritom Helsinki, kde ho však veľká časť fanúšikov v posledných rokoch nemôže vystať.
Čítajte viac Rusi na olympiáde nebudú, tvrdí druhý najdôležitejší muž NHL. Ako sa profiliga postaví k rekordu Ovečkina?
Ich opovrhovanie legendou sa naplno ukázalo pri slávnostnom ceremoniáli pred piatkovým zápasom Jokeritu s tímom Kiekko-Pojat v druhej lige Mestis, kde najslávnejší fínsky klub pôsobí už druhú sezónu.
Pod strechu arény Helsinki Ice Hall boli vyvesované dresy siedmich klubových legiend vrátane napríklad Esu Tikkanena a práve Kurriho.
Všetkým sa dostalo patričného potlesku a ovácií, s výnimkou Kurriho. Z časti tribún sa po oznámení jeho čísla 17 ozýval piskot a v hľadisku sa objavil veľký transparent s nápisom „Jari Kurri – persona non grata“ (nežiadúca osoba).
Išlo o postoj časti prítomných priaznivcov Jokeritu, ostatní sa vyjadrili, aspoň podľa diskusií na oficiálnej fanúšikovskej stránke, že napriek rozporuplným krokom helsinského rodáka v posledných rokoch nebolo na mieste takto znesvätiť slávnostný akt k pocte výnimočného svetového hokejistu.
Kurriho sláva začala vo Fínsku upadať po tom, ako priviedol Jokerit do ruskej nadnárodnej Kontinentálnej hokejovej ligy. Generálnym manažérom Jokeritu bol od roku 2013, keď vo funkcii vystriedal Jarma Kekäläinena. Následne sa stal hlavnou tvárou osemročného pôsobenia klubu v KHL (2014–2022).
Čítajte viac Frajerka Slafkovského sa už neskrýva. Atraktívna blondínka očarila nielen slovenskú hviezdu
Domáce zápasy hral vtedy Jokerit v Hartwall Arene (dnes Helsinki Halli) a tú vlastnili ruskí oligarchovia úzko spojený na prezidenta Vladimira Putina, Roman Rotenberg a Genadij Timčenko.
Kurriho lavírovanie medzi Ruskom a západným svetom sa nestretávalo v jeho rodnej krajine vždy s pochopením. Kontroverzné pôsobenie Jokeritu v KHL sa skončilo s ruskou inváziou na Ukrajinu pred dva a pol rokom.
Kurri pritom vstúpil do Jokeritu okrem funkcionárskeho postu aj majetkovo, keď v roku 2019 kúpil stopercentný podiel. Krátko nato ale 40 percent predal spoločnosti Norilsk Nickel Harjavalta, ktorá patrí do portfólio jedného z najbohatších ruských oligarchov Vladimira Potanina.
Čítajte viac Hokejoví trpaslíci zatienili Slovan i Košice. Čo stojí za prepadom Slovenska v Lige majstrov? Kluby kritizujú zväz, ten vracia úder
Po začiatku invázie na Ukrajinu sa opäť stal 100-percentným vlastníkom Kurri, ale už v auguste 2022 klub predal spoločnosti Team Jokerit Oy, vedenej Joelom Harkimom, ktorá však krátko nato skrachovala.
Od vlaňajška je Jokerit kontrolovaný inou skupinou podnikateľov a šéfuje mu Mikko Saarni, ktorý sa snaží cez účinkovanie v druhej lige vrátiť slávnu značku do elitnej SM Liigy.
Podľa portálu Helingin Sanomat mal byť Kurri na piatkovom ceremoniáli osobne prítomný, ale kvôli bližšie nešpecifikovaným dôvodom účasť na poslednú chvíľu zrušil.
