Hokejisti Montrealu vstúpili do nového súťažného ročníka skvele.
Vyhrávali jeden zápas za druhým. Iba výnimočne vyšli bodovo naprázdno.
V celej súťaži sa radili medzi najlepšie mužstvá. Zrazu to však neplatí.
Montreal, v ktorom má kľúčovú rolu aj útočník Juraj Slafkovský, sa trápi.
Slávny klub je v hernej i vo výsledkovej kríze. Hrá najhoršie od začiatku sezóny.
Aktuálne ťahá sériu štyroch prehier v rade. Z posledných siedmich zápasov vyhrali Canadiens len jediný.
„Je to dlhá sezóna. Čakajú nás v nej vzostupy aj pády. Toto je naša prvá skúsenosť s nepriazňou osudu, keďže sme neodohrali niekoľko dobrých zápasov za sebou,“ povedal kapitán Canadiens Nick Suzuki.
Slafkovský musí ťahať
Generálny manažér Montrealu Kent Hughes začiatkom týždňa povedal, že jeho tím musí lepšie zvládať slabšie momenty ako v minulej sezóne.
Je však otázne, či sú hráči dostatočne vybavení na to, aby zastavili pokles formy. Zrejme to ukáže najbližšie obdobie, ktoré mnohí vnímajú ako skúšku.
Tréner Martin St. Louis ostáva optimisticky naladený a vyvracia, že je jeho mužstvo v zlom mentálnom nastavení.
"Nepovedal by som, že máme nízke sebavedomie. Stále si myslím, že sme odvážny tím, len momentálne narážame na malú prekážku. To sa stáva každému.
Ideme si ďalej za tým, aby sme z chalanov dostali maximum," povedal St. Louis.
V noci z pondelka na utorok prehral Montreal s Columbusom 3:4 po samostatných nájazdoch.
Čítajte viac Elitný útok Montrealu bez Slafkovského, Slovák bez bodu. Fehérváry lídrom v blokovaní striel
Slafkovský začal zápas mimo elitnej formácie. Tréner ho zaradil do útoku s Oliverom Kapanenom a Ivanom Demidovom. Slovák patril s dvoma pluskami k trom najlepším hráčom hostí.
Navyše mu nezarátali gól, keď očividne tečoval strelu Lanea Hutsona od modrej čiary.
"Vedel som, že musíme niečo zmeniť. Potrebovali sme rozhýbať všetky formácie. Snažil som sa viesť náš útok.
Naša formácia sa postarala o gól na 1:1, ale myslím si, že sme mohli urobiť aj viac. Záleží na Martym (St. Louisovi, pozn. red.), čo urobí a ako nás bude nasadzovať.
Je dobré vedieť, že máme medzi sebou dobrú chémiu," konštatoval Slafkovský pre klubový web.
Podľa zámorských expertov má nová formácia Canadiens potenciál. Záležať bude na tom, ako si Fín, Rus a Slovák navzájom sadnú, ak sa St. Louis rozhodne, že ich nechá pokope.
Foto: ČTK / AP / DARRYL DYCK
"Mohol by som si zvyknúť na Slafkovského a Demidova pokope, klape im to spolu. Slafkovský vyzerá skvelo, keď musí ťahať formáciu.
Bude zaujímavé sledovať, či si to dokáže udržať, ak zostane oddelený od Suzukiho a Caufielda," poznamenal David Calabretta z The Fourth Period.
Hľadajú správnu cestu
Hoci košický rodák nezažíva ideálne obdobie a pravidelne neboduje (naposledy si pripísal asistenciu pri výhre nad Utahom a odvtedy štyri zápasy bodovo mlčí), v elitnom útoku plní dôležitú rolu.
Zach Bolduc, ktorý Slafkovského nahradil v prvej formácii, sa zatiaľ nejaví ako ideálna alternatíva. Navyše sa Montrealu zranil Kirby Dach.
„Bolduc sa zrejme nehodil do prvej formácie so Suzukim a s Caufieldom. Canadiens sú oslabení zraneniami a góly budú prichádzať ťažko,“ poznamenal Mitch Gallo z TSN 690.
Čítajte viac Ty pandrava prašivá, načo si ho draftoval? Sekera sa zastal Šimona Nemca, trénera New Jersey označil za hajzla a debila
Kanadskému celku chýba aj Patrik Laine či Alex Newhook. Väčší priestor dostávajú hráči, ktorí začali sezónu vo štvrtom útoku. Jedným z nich je aj veterán Brendan Gallagher.
"Je to náš prvý test v tomto roku, takže zistíme, ako na to vieme zareagovať. Všetci si pamätáme, čím sme prešli minulý rok.
Vieme, aké ťažké to bolo, keď sme to nechali zájsť do určitého bodu. Takže teraz je na nás, aby sme našli správnu cestu," mienil Gallagher.
Montreal trápia aj výkony brankárov. Kým v úvode sezóny mal famóznu formu Čech Jakub Dobeš, aktuálne spolu s jednotkou tímu Samom Montembeaultom hľadajú stratenú formu.
Dobešova úspešnosť zákrokov klesla pod 90 percent, Montembeault je na tom s 85-percentami ešte výrazne horšie.
Montreal privíta v noci zo štvrtka na piatok na vlastnom ľade Washington Capitals.
Zverenci Martina St. Louisa sa potrebujú vrátiť na víťaznú vlnu, ak sa chcú udržať na priečkach zaručujúcich play off.
Načítavajú sa športové výsledky... 
