V minulom ročníku ich počet prvýkrát za takmer 30 rokov neprekročil dvojciferné číslo. Minimálne jeden zápas v NHL odohrali deviati Slováci.
Odchodom útočníka Tomáša Tatara do Švajčiarska prišiel slovenský hokej v nasledujúcej sezóne o jednu zo stálic posledných rokov pôsobiacich v NHL.
Kto by mali byť jeho potenciálni nástupcovia sa možno ukáže už v nasledujúcej sezóne, nad ktorou visí viacero otáznikov.
Čítajte viac Cesta do NHL teraz nie je aktuálna. Slovenský reprezentant sa presúva zo zámoria do Česka
Podarí sa Jurajovi Slafkovskému pokoriť 30-gólovú hranicu? Potvrdia Erik Černák a Martin Fehérváry stúpajúcu formu? Ktorí slovenskí hokejisti môžu zažiť debut v profilige?
Slafkovský musí strieľať góly
Draftová jednotka Montrealu z roku 2022 má za sebou dve vydarené sezóny. Rodák z Košíc v nich zakaždým nazbieral 50 bodov. Nastal čas, aby sa Slafkovský posunul o level vyššie a zaradil sa medzi hviezdy tímu ako Nick Suzuki a Cole Caufield.
"Budú od neho očakávania, aby sa z neho stal plnohodnotný prestížny hráč. Jeho výhoda je v tom, že má stále iba 21 rokov. Veľa sa hovorí o jeho megakontrakte, ale musíme si uvedomiť, že v Kanade sú vysoké dane.
Ak by hral na Floride, mal by kontrakt o niekoľko miliónov menší, ale dostal by rovnaké peniaze," vraví fínsky hokejový expert Elmo Aittola.
Foto: BRUCE BENNETT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Montreal je považovaný za talentovaný tím, ktorého lídrami sú stále mladí hráči. Od Slafkovského sa očakáva, že bude nielen produktívnejší, ale zlepší sa aj strelecky. Jeho maximom bolo doteraz 20 gólov v jednej sezóne.
„Jeho hlavným cieľom bude pokoriť 30-gólovú hranicu. Ak zostane zdravý, podarí sa mu to. Dôležité bude, aby pritom zostal v pozitívnych číslach v štatistike plus-mínus, čo sa mu v minulej sezóne podarilo,“ mieni Aittola.
Slafkovský je podľa neho na dobrej ceste, čo potvrdzuje aj jeho konzistentnosť výkonov. Mentálne mu pomohla aj premiérová účasť v play off, kde sa ukázal v dobrom svetle.
„Spolu s Martinom Pospíšilom sú aktuálne dvaja najlepší slovenskí útočníci. O tom niet pochýb. Obaja budú lídrami Slovenska na nadchádzajúcej olympiáde,“ konštatuje Fín.
Černák má aj s Tampou problém
V lete podpísal nový kontrakt, ktorý mu v najbližších siedmich rokoch vynesie 42 miliónov dolárov. Obranca Washingtonu Martin Fehérváry v minulej sezóne potvrdil, že patrí medzi elitných defenzívnych bekov, ktorí dokážu podporiť aj ofenzívu.
„Zaznamenal najviac bodov od kedy hrá v NHL. Jeho nový kontrakt je absolútne zaslúžený pre hráča na jeho pozícii, s jeho vekom a statusom. Capitals si jeho služby poistili a dali mu najavo, že s ním v budúcnosti rátajú,“ vraví.
Aj v nasledujúcej sezóne by mal podľa Aittolu patriť medzi najvyťažovenejších hráčov tímu, pričom by mohol opäť atakovať 30-bodovú hranicu. Zároveň by mal s Erikom Černákom bojovať o post slovenskej jednotky medzi obrancami.
„Obaja patria v klube medzi defenzívne ladených obrancov. Černák patrí podobne ako Fehérváry medzi lídrov tímu. Problém u Tampy vidím v tom, že po zisku dvoch Stanleyho pohárov v minulých rokoch im došla šťava a navyše, musia hrať počas základnej časti veľa zápasov proti nadupanej Floride,“ mieni fínsky expert.
Aj rodák z Košíc má podpísaný dlhodobý kontrakt, čo mu zaručuje istotu pôsobenia v NHL. Výhodou v jeho prípade je aj pravácke držanie hokejky.
„V NHL je prevaha ľavorukých obrancov, čo robí z pravákov vzácny druh. Najmä je to výhoda na presilové hry, na ktorých bude počas olympiády mimoriadne platným hráčom pre slovenský tím,“ vraví Aittola.
Z Pospíšila je darebák
Kariérne maximum zaznamenal v minulej sezóne „malý zúrivý pitbul,“ ako označil Martina Pospíšila jeho bývalý tréner Jozef Fecko. Rodák zo Zvolena si pripísal 25 bodov v 81 zápasoch v drese Calgary.
Zaujímavá je však pri ňom iná štatistika. Bol tretí v rebríčku najčastejšie bodyčekujúcich hráčov v celej NHL, keď prekonal hranicu 300 hitov.
„Najmä z toho dôvodu budí veľký záujem u väčšiny tímov v NHL. Hlavne po tom, aký trend nastavila Florida svojím extrémne fyzickým a tvrdým štýlom. Pospíšil sa vyznačuje herným prejavom, ktorý je žiadaný. Je, v dobrom slova zmysle, darebák, ktorý sa bude do krvi biť za svoj tím,“ tvrdí Fín.
Foto: ČTK / AP / Matt Slocum
Zároveň však poukazuje na fakt, že sa Pospíšil musí zlepšiť v produktivite, ak si chce po skončení súčasnej zmluvy zabezpečiť lukratívnejší kontrakt. Ak by bol na odchode z Calgary, tímy ako Carolina či Edmonton by po ňom podľa Aittolu mohli skočiť.
„Sú to tímy, ktoré chcú konkurovať Floride a s Pospíšilom v zostave by dokázali eliminovať ich silnú zbraň. Mali by konečne Kryptonit na Supermana,“ vraví.
Náročnú sezónu má za sebou obranca Šimon Nemec, ktorý bol v nevôli trénera New Jersey Sheldona Keefea a viac času strávil na farme v AHL ako v prvom tíme Devils.
„Pre Šimona bola sezóna veľkým sklamaním. V New Jersey má silnú konkurenciu a hoci má obrovský talent, často musí čakať na svoju šancu, až kým sa niekto zraní,“ konštatuje Aittola.
Podľa Fína hrá kľúčovú rolu vo vývoji 21-ročného beka letná príprava. Z fyzického hľadiska mu zrejme niečo chýba, aby sa stal plnohodnotným obrancom v NHL.
Foto: ČTK / AP / Seth Wenig
„Zatiaľ čo Slafkovský robí správne rozhodnutia, u Šimona si nie som celkom istý, že má jeho letná príprava potrebné parametre, aby dokázal odohrať kompletnú sezónu v profilige. Musí pridať vo svojom vývoji, aby nižší vzrast vykompenzoval silou,“ hodnotí.
Obavy o Mešára
Mladé pušky Dalibor Dvorský a Samuel Honzek by si v nasledujúcej sezóne zaslúžili v NHL väčšiu porciu zápasov, než odohrali v uplynulom ročníku.
Obaja zažili premiéru v reprezentačnom áčku a môžu zabojovať aj o účasť na blížiacej sa olympiáde. Podľa Aittolu Dvorský začína siahať na úroveň, kedy by mohol pomýšľať na výraznejšiu šancu. Má to však háčik.
„St. Louis má kvalitných centrov a je otázne, či by Daliborovi prospelo, ak by hral pár minút vo štvrtom útoku, kde by nemohol naplno ukázať svoju kreativitu a ofenzívne schopnosti. Úprimne, na MS na mňa nepôsobil ako hráč NHL,“ vraví.
Čítajte viac Luka vie, že je len jeden spôsob, ako môže preraziť, vraví Radivojevič. Chára mu ukázal, čo by mal teraz urobiť
V podobnej situácii vidí aj Honzeka, ktorý mal vlani v zámorí výbornú prípravu. Za Calgary odohral iba päť zápasov aj vinou zranenia.
„Je podobným typom ako Oliver Okuliar, ktorý sa správne rozhodol odísť do Švédska. Samuel určite dostane príležitosť opäť sa ukázať v NHL. Verím, že to isté sa podarí aj Regendovi či Chromiakovi,“ želá si Aittola.
Uviedol však aj hráčov, ktorí podľa neho nemajú ideálny progres a ich šanca na NHL sa postupne zmenšuje.
„Mám obavy o Filipa Mešára, ktorého vývoj sa zastavil. Dá sa povedať, že jeho zámorské dobrodružstvo je zatiaľ obrovským sklamaním. Posledné tri roky ani raz neodohral kompletnú sezónu. Zranenia sú v jeho prípade veľkým problémom,“ vraví.
Debut v NHL by mohol zažiť Adam Sýkora, ktorý má za sebou dve kompletné sezóny na farme New Yorku Rangers. Svojím herným štýlom by mohol byť ideálnym hráčom do tretieho útoku.
Foto: ČTK / AP / Jonathan Tenca
„Adam je ľahšia verzia Pospíšila. Za dva až tri roky môže byť stabilným hráčom v NHL. Rozhodne má k tomu bližšie ako Mešár. Sýkora má nevýhodu v tom, že meria iba 180 cm. Ak dokáže pridať kilogramy a svalovú hmotu, môže aj napriek tomu byť skvelým hráčom do nižšej formácie,“ mieni Aittola.
Nedávny draft podľa Fína potvrdil trend v NHL, podľa ktorého sa tímy viac zameriavajú na vysokých hráčov.
„Ukazuje sa to aj pri brankároch. Michal Prádel, Adam Gajan aj Samuel Hlavaj majú slušnú šancu postupne sa prebojovať do profiligy. Na brankárskom poste má slovenský hokej svetlú budúcnosť,“ dodáva.
