Rovnako ako vlani, aj tentoraz sa jedným z dejísk osláv stala pláž vo Fort Lauderdale, no namiesto minuloročných lejakov a bleskov privítalo slávnu trofej i oslavujúcich „panterov“ slnečné počasie.
„Dnes je o niečo krajší deň ako minulý rok. Je to úžasné,“ vyznal sa kapitán Panthers Aleksander Barkov. Tréner Paul Maurice sa rovnako ako vlani predstavil v oblečení, ktoré ušila jeho dcéra. Tentoraz mal na tričku motív s jeho mačkami Poppy a Penny.
Čítajte viac Svoj názor ohľadom Šatana nezmenil. Ovečkin? O vojne som sa s ním nerozprával a vlastne ani nechcem, vraví Fehérváry
Jedným z kľúčových hráčov na ceste za obhajobou Stanleyho pohára bol útočník Brad Marchand. Dlhoročný hráč Bostonu Bruins prišiel na Floridu tesne pred uzávierkou výmien a napokon sa stal jednou z najlepších posíl pred play off v histórii NHL. Keď vyšiel pred oslavujúcich fanúšikov, ozývali sa mohutné pokriky „Ďakujeme, Boston“.
Skúsený krídelník patrí k viacerým hráčom Floridy, ktorí sa od 1. júla stanú neobmedzenými voľnými hráčmi a tak je otázna ich budúcnosť. Naznačil však, že by rád zostal v súčasnom pôsobisku. „Som šťastný, že už nemusím hrať proti týmto chlapcom,“ povedal a ukázal k spoluhráčom.
V podobnej situácii bude aj ďalší útočník Sam Bennett, ktorý získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Podľa svojho gesta by rád na Floride pokračoval. „Ešte osem rokov,“ kričal, čím naznačil maximálne možné trvanie jeho prípadnej novej zmluvy.
Čítajte viac Do Popradu mieri veľká posila. Hráča s desiatkami zápasov v NHL a účasťou na olympiáde odporučil Cracknell
Na vlaňajších oslavách chýbal útočník Sam Reinhart pre svadbu svojho kamaráta. O to viac si sprievod medzi fanúšikmi užil tentoraz. „Jediné, čo som celý deň počul, bolo, že toto je najlepší sprievod, aký sa kedy konal na južnej Floride. Som rád, že som zmeškal vlaňajší a nie tento,“ konštatoval Reinhart.
Súčasťou osláv boli aj hviezdny ruský brankár Sergej Bobrovskij a obranca Dmitrij Kulikov. Tí si na počesť svojej krajiny obviazali ruské vlajky okolo krku a absolvovali s nimi celú parádu pred zrakmi státisícov fanúšikov.
Pohľad na ruských hokejistov Bobrovského s Kulikovom s vlajkami svojej domoviny rozzúril brankársku legendu Dominika Hašeka.
„NHL veľmi dobre vie, že jej postoj je veľkou reklamou pre ruskú imperialistickú vojnu a ruské zločiny. Je teda zodpovedná za obrovské množstvo mŕtvych a zranených ľudí,“ napísal Hašek v príspevku k oslavám Floridy na platforme X.
Hašek uviedol, že pokiaľ sa ruskí občania budú môcť objavovať na verejnosti, marketing ruských činov bude pokračovať a ľudia budú kvôli NHL umierať. „Je zodpovednosťou nás všetkých urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme zastavili neľudské a život ohrozujúce konanie NHL,“ doplnil Hašek.