Na začiatku roka 2024 mu zomrela mama Jennifer, ktorá podľahla rakovine prsníka. Schaefer na túto tému poskytol rozhovor oficiálnemu webu NHL.
„Rakovina ju chcela zraziť na kolená, ale bojovala s úsmevom na tvári. Bola nesmierne silná, je pre mňa veľkým vzorom,“ vyznal sa Schaefer.
Spomínal aj na detstvo, keď ho mama podporovala v hokeji aj netradičným spôsobom: „Obliekla si brankársku výstroj, šla do bránky a ja som na ňu s bratom strieľal. Dala nám veľa. Keď teraz strieľam puky v pivnici, mám pocit, že je tam so mnou a stále ich chytá.“
Schaefera zasiahli aj ďalšie tragédie. Len pár mesiacov pred smrťou mamy prišiel o náhradnú matku z hosťujúcej rodiny počas pôsobenia v tíme Erie Otters, údajne išlo o samovraždu.
Čítajte viac Canadiens bažia po českom klenote. So Slafkovským by vytvorili mohutné duo, znie zo zámoria
V decembri náhle zomrel aj majiteľ klubu Jim Waters. „Tieto skúsenosti ma určite posilnili,“ priznal. „Chýba mi mama, ale som rád, že už netrpí. Prial by som si byť taký odolný ako ona," uviedol hokejový talent so slzami v očiach.
Ani po športovej stránke nemal ideálnu sezónu. Na juniorských MS si zlomil kľúčnu kosť a v tomto roku ešte neodohral zápas. Napriek tomu ho odborníci považujú za výnimočný talent.
„Je technicky výborne vybavený, takmer neprekonateľný v situáciách jeden na jedného a jeho pohyb na ľade patrí k najlepším, aké sme v posledných rokoch videli,“ uviedol kanadský novinár Steven Ellis.
O prvé miesta na drafte, ktorým sa uskutoční od 27. júna do 28. júna v Los Angeles, sa uchádzajú aj útočníci Michael Misa a James Hagens.