Hokejisti Edmontonu sa dostali do nezávideniahodnej situácie. Vo finálovej sérii NHL prehrávajú s Floridou 2:3 a ak si chcú vynútiť rozhodujúci siedmy duel, v noci na zajtra musia uspieť na ľade nabudeného súpera.
Ten má všetky karty vo svojich rukách. Panthers dominovali v kľúčovom piatom zápase, vyhrali presvedčivo 5:2 a momentum je jasne na ich strane.
Oilers nie sú bez šance, ale vedia, že k obratu v sérii potrebujú menší zázrak. Na to, aby dvakrát za sebou zdolali rozbehnutého protivníka, musí zabrať celý tím vrátane kritizovaných brankárov.
Fanúšikovia Edmontonu majú najväčšie očakávania od kanadsko-nemeckého dua, ktoré v play off láme jeden rekord za druhým. Connora McDavida a Leona Draisaitla prirovnávajú k populárnej komiksovej dvojici superhrdinov Batmanovi a Robinovi.
Rozhovor s Tomášom Marcinkom: Košice ma pustili do sveta, ale domov mám v Bratislave. Manželku obdivujem, šport je férovejší ako politika
„Batman vždy zachránil mesto, keď to potrebovalo, ale bez svojho pomocníka Robina by to nedokázal. Najlepší hokejista planéty teraz potrebuje pomoc kolegu, o ktorom viacerí vravia, že je v jeho tieni. Draisaitl môže ukázať, že to tak nie je,“ glosuje novinár Paul Brown z portálu Fansided.
Štatistika z inej planéty
Na tvrdení z predchádzajúceho citátu však kus pravdy rozhodne je. Ak by hral nemecký útočník v hocijakom inom klube, patril by mu status hlavnej hviezdy.
Novinári na neho už podobnú tézu vytiahli niekoľkokrát, ale elitný forvard sa akýmkoľvek špekuláciám bráni. S pokorou reaguje, že pre neho je česť hrať v jednom tíme s hráčom ako je McDavid.
Skromný a dobre vychovaný. Tak vám opíšu rodáka z Kolína jeho bývalí či súčasní spoluhráči. Jeho povahové vlastnosti sú z veľkej časti zásluhou prístupu jeho rodičov.
Slovenskí fanúšikovia poznajú predovšetkým jeho otca. Peter Draisaitl ako hráč štartoval na troch olympijských hrách a ako tréner viedol nielen nemecké kluby, ale päť sezón pôsobil i v Česku, ako aj v Košiciach a v už neexistujúcom klube Bratislava Capitals.
Foto: TASR, Michal Svítok
Draisaitl junior od malička kopíroval životnú cestu hlavy rodiny a túžil po kariére hokejistu. Vrodený talent cibril na tréningoch pod vedením otca a čoskoro sa zaradil medzi najväčšie talenty nemeckého hokeja.
Ako 15-ročný predviedol sezónu, nad ktorou fanúšikovia doteraz krútia hlavou. V dorasteneckom tíme Mannheimu nastrieľal 97 gólov, pridal 95 asistencií a na to všetko mu stačilo len 29 zápasov!
„Tak veľmi je odskočený od svojich rovesníkov. Sledujeme generačný talent, ktorý raz preslávi hokejové Nemecko po celom svete. Máme sa v jeho podaní na čo tešiť,“ písal vtedy magazín Sport Bild.
O rok neskôr Draisaitl odišiel do zámoria, kde sa pripravoval na očakávaný vstup do NHL. „Dva roky v juniorskej WHL mi dali veľa. Zvykol som si na užšie klzisko i iný štýl hokeja. Myslím, že na profiligu som pripravený,“ hlásal talentovaný tínedžer.
Česká hokejová škola
Edmonton ho draftoval do NHL v roku 2014, o rok neskôr siahli šéfovia klubu po McDavidovi a odvtedy si fanúšikovia Oilers užívajú éru dvoch superhviezd.
Tá však donedávna nebola podporená výsledkami. McDavid i Draisaitl sa po individuálnej stránke zaradili medzi najlepších hráčov v súťaži, ale tímový úspech neprichádzal.
Neprajníci za to kritizovali predovšetkým hviezdnych lídrov. Najviac „naložené“ dostal McDavid, ale ušlo sa aj jeho nemeckému kolegovi, ktorý aj preto medzi sezónami pravidelne opúšťal americký kontinent a vracal sa za otcom do Európy.
Čítajte viac Potkan, ktorý vám oblizne krk. Nechce hrať bez Čechov, slovenskému obrovi bude vďačný do konca života
Draisaitl senior je rodákom z Karvinej. Puto s pôvodnou vlasťou svojich prarodičov udržiaval aj jeho syn, ktorý chodil pravidelne do Česka cez leto trénovať. Pod vedením kondičného kouča Mariána Vodu viackrát absolvoval veľkú časť suchej prípravy.
„Boli letá, keď Leon so mnou v Česku dlhodobo býval. Pripravoval na svoju sezónu, korčuľoval s tamojšími chalanmi či s mojimi vtedajšími hráčmi. Zažil český hokej a ako ho poznám, určite si z toho niečo zobral,“ vravel otec a tréner v jednej osobe.
V zime 2020 sa stal hlavným koučom Bratislavy Capitals. NHL mala vtedy pre pandémiu prestávku, sezóna sa začala až v januári nasledujúceho roka.
Keď sme sa skúseného Nemca pýtali, či syna neprehovorí k hosťovaniu a niekoľkým zápasom v drese Capitals, reagoval v dobrej nálade.
„Rád by som, aby prišiel, ale nie je to možné. Leon sa chce rozohrať pred sezónou v Kolíne, ktorý je takmer jeho materským klubom. Bolo by skvelé ho tu mať, ale Edmonton by mu to aj tak nedovolil. Oilers sú v týchto veciach veľmi prísni,“ vravel.
Foto: ČTK / AP / JASON FRANSON
Pochválil sa, že syn pozorne sleduje jeho trénerskú kariéru. „Je pravda, že sa zaujíma o každé pôsobisko, v ktorom trénujem. Zisťuje si mená hráčov, pozerá štatistiky, potom mi píše postrehy. Je skvelé mať spätnú väzbu,“ dodal.
Každý v inom útoku
V uplynulých sezónach sa z jeho potomka stala superhviezda NHL. Žiari nielen v základnej časti, ale aj v play off.
Spomedzi hokejistov, ktorí odohrali vo vyraďovacej časti minimálne 40 zápasov, je Draisaitl v historickom poradí štvrtý najlepší. Hrdí sa priemerom 1,48 bodu na zápas, lepší je len McDavid (1,59) a dvojica legiend Mario Lemieux (1,61) a Wayne Gretzky (1,84).
V súvislosti s nesmiernym ofenzívnym potenciálom hviezdnych „olejárov“ sa veľa rozpráva o tom, prečo ich tréner Kris Knoblauch nenecháva na ľade spolu častejšie.
Čítajte viac Canadiens bažia po českom klenote. So Slafkovským by vytvorili mohutné duo, znie zo zámoria
„Obaja sú centri, navyše Leon korčuľuje v strede formácie lepšie ako na krídle. Našu ofenzívnu silu môžeme rozdeliť do viacerých útokov. Je to aj komplikácia pre súpera, ktorý musí proti nám rozumnejšie nasadzovať brániace formácie,“ vysvetľuje Knoblauch.
Komplikácia pre protivníka nastane vtedy, keď sa Oilers dostanú k presilovke. Kombinácie McDavida s Draisaitlom bývajú často smrteľné a problémy s nimi má aj taký výborne defenzívne pripravený tím ako Florida.
„Obaja sú kreatívni, a keď hrajú spolu, ťažko ich je zastaviť. Radi posielajú puk jeden druhému, obľubujú rýchle, nečakané prihrávky. Vždy sa ich snažíme spomaliť, nevypustiť proti nim žiadne detaily,“ vraví obranca Floridy Seth Jones.
Mimochodom, McDavid a Draisaitl sú veľkí kamaráti aj mimo ľadu. V milionárskej vilovej štvrti Edmontonu bývajú vedľa seba, blízky vzťah udržujú aj ich partnerky.
Rada od Crosbyho
Lauren McDavidová i Celeste „čoskoro“ Draisaitlová (svadba má byť v lete) svoje polovičky podporujú, ale radu, ako zdolať Panthers v nasledujúcich dvoch zápasoch, od nich hviezdni hokejisti čakať nemôžu.
McDavid by sa jej možno dočkal od Sidneyho Crosbyho, s ktorým pred štyrmi mesiacmi oslavovali triumf Kanady na Turnaji 4 krajín.
Foto: BRUCE BENNETT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Dlhoročný kapitán „tučniakov“ z Pittsburghu, ktorý nosí „céčko“ aj v národnom tíme, má totiž s podobnou situáciou, v akej sa momentálne Oilers nachádzajú, nezabudnuteľnú skúsenosť.
Vo finále 2009 Penguins nezvládli proti Detroitu kľúčový piaty duel a rovnako ako teraz Edmonton prehrávali 2:3 na zápasy.
Lenže mužstvo, ktorého dôležitou súčasťou bol aj vtedajší kapitán slovenskej reprezentácie Miroslav Šatan, sa zomklo, sériu otočilo a napokon oslavovalo zisk Stanleyho pohára.
„Sme známi tým, že sa nikdy nevzdávame. Nech je situácia akokoľvek nepriaznivá, chceme ju zlomiť. Urobíme maximum, aby sa posledný zápas sezóny hral na našom ľade,“ burcuje Draisaitl pred šiestym finálovým stretnutím.
Tromfy v rukách má však obhajca trofeje. Ak v noci na zajtra doma uspeje, získa druhý titul v klubovej histórii.
„Vlani sme šiesty zápas nezvládli. Verím, že sme sa z toho poučili. Získať pohár opäť pred vlastnými fanúšikmi by bolo úžasné. Verím, že hokejoví bohovia nám budú naklonení,“ želá si tréner Floridy Paul Maurice.
Čítajte viac Slováci oznámili prvé mená, ktoré budú reprezentovať na olympiáde. Do tímu sa vracia bývalý kapitán