Florida vedie v sérii hranej na štyri víťazstva 3:2 na zápasy a v noci z utorka na stredu môže definitívne rozhodnúť o svojom triumfe.
Znamenalo by to, že sa hviezdny Connor McDavid opäť nedočká vytúženej trofeje.
Edmonton piate stretnutie nezvládol, už po prvej tretine prehrával o dva góly.
Najskôr skóroval Marchand a po ňom aj Sam Bennett, ktorý si 15. presným zásahom upevnil pozíciu najlepšieho strelca play off.
Marchand zvýšil v 46. minúte na 3:0 a vo finálovej sérii strelil už šesť gólov, čo naposledy dokázal Esa Tikkanen v drese Oilers v roku 1988.
Až potom kapituloval aj brankár hostí Sergej Bobrovskij, keď ho na 1:3 prekonal Connor McDavid v 48. minúte.
Vzápätí však odpovedal na druhej strane Sam Reinhart a hoci Corey Perry ešte vykresal nádej pre Edmonton, triumf Floridy spečatil gólom do prázdnej bránky Eetu Luostarinen.
Ten mal v stretnutí bilanciu 1+1, brankár Bobrovskij si pripísal 19 úspešných zákrokov.
Po zápase sa objal s Marchandom, na ktorého spoluhráči strieľali plastové potkany.
Netradičný rituál vznikol na domácich zápasoch, tentoraz ju zažil aj na ľade súpera.
Po každej výhre hádžu floridskí fanúšikovia na ľad umelohmotné potkany. Tradícia vznikla v roku 1995, keď bývalý útočník Scott Mellanby zabil počas zápasovej prestávky v šatni potkana a následne s rovnakou hokejkou strelil dva góly.
Od kedy sa Marchand, ktorý má pre svoju povesť provokatéra prezývku „potkaní kráľ,“ pripojil k floridskému tímu má tradícia nový rozmer.
Jeho spoluhráči si plastové potkany vezmú na hokejky a strieľajú ich na rodáka z Halifaxu.
„Prišlo to úplne spontánne. Nebolo to nič plánované, máme z toho zábavu. Chalani vidia moju rodinku na ľade a chcú, aby sme boli spolu,“ žartoval o novom víťaznom rituály Marchand.
NHL – finále o Stanleyho pohár:
Edmonton Oilers – Florida Panthers 2:5 (0:2, 0:0, 2:3) – stav série: 2:3
Góly: 48. McDavid (Bouchard, Ekholm), 57. Perry (Draisaitl, Nurse) – 10. Marchand (Lundell), 19. Bennett (Tkachuk), 46. Marchand (Luostarinen), 49. Reinhart (Barkov), 59. Luostarinen. Brankári: Pickard – Bobrovskij, strely na bránku: 21:19.