Robustný dvojmetrový útočník bol už pred draftom pasovaný do role jediného hokejistu zo Slovenska so šancou na draft. Tento rok by mala byť situácia veselšia.
Podľa zámorských expertov by si mohli kluby z profiligy vybrať sedem Slovákov.
Šancu na prvé kolo draftu nemá podľa prognóz novinára Scotta Wheelera z webu The Athletic žiaden Slovák.
Najvyššie by sa mohli umiestniť obranca Luka Radivojevič či útočníci Michal Svrček a Tomáš Pobežal.
"Pobežal má pred sebou dlhú kariéru. Pôsobí ako typ hráča, po ktorom by mohli tímy siahnuť v stredných kolách draftu, keď budú mať už vybrané svoje najväčšie nádeje.
Jeho hokejové zručnosti, prehľad a tímové nasadenie by ho mohli posunúť ďalej. Minimálne sa javí ako budúci stabilný hráč AHL s potenciálom na občasné povolanie do NHL," vraví Wheeler o 18-ročnom Slovákovi.
V drafte, ktorý sa uskutoční koncom júna, by mali zaznieť aj mená ďalších slovenských mladíkov. Vysokú šancu majú Ján Chovan, Alex Mišiak, Andreas Straka či brankár Michal Prádel.
Sleduje rebríčky i Slafkovského
V pôvodných odhadoch pred pár mesiacmi sa ešte útočník Ján Chovan nepohyboval vysoko. Na MS do 18 rokov, kde Slováci obsadili 4. miesto, bol spolu s Tomášom Chrenkom najproduktívnejším hráčom tímu.
V siedmich zápasoch získal osem bodov za päť gólov a tri asistencie. Vo Fínsku pôsobí už niekoľko rokov v Tappare, kde vlani odohral väčšinu sezóny v tíme do 20 rokov.
"Videl som zopár rebríčkov, ale snažím sa im nevenovať príliš veľkú pozornosť. Sústredím sa na seba a každý deň tvrdo pracujem, aby som sa zlepšoval.
Menšia komunikácia so skautmi prebehla, ale vždy sa prioritne sústredím na zápas a nie na to, kto ma sleduje na tribúne," konštatoval Chovan v rozhovore pre Športweb v úvode vlaňajšej sezóny.
Rodák z Bratislavy sa na sever Európy presťahoval aj s rodinou, keď mal 12 rokov. Jeho otec Ján chytal za Slovan, s ktorým má majstrovský titul zo sezóny 2006/2007.
Foto: Bildbyran / ddp USA / Profimedia
Synovi chcel dať najlepšie možné podmienky na rozvoj talentu.
„Na fínsky hokej som si po štyroch rokoch zvykol. V kabíne ma už berú ako lídra. Dokonca ma menovali za asistenta kapitána, čo vnímam ako veľkú poctu. Fínsko beriem ako môj druhý domov,“ vraví Chovan.
Verí, že sa mu môže podariť niečo podobné ako Slafkovskému, ktorý bol draftovaný do NHL priamo z Fínska. Kroky talentovaného Slováka v Montreale pozorne sleduje.
"Vnímam ho ako veľkú motiváciu, keďže išiel podobnou cestou ako ja. Ukázal, že sa dá dostať z Fínska priamo do NHL. Za krátky čas si spravil veľké meno. Poznajú ho po celom svete.
Snažím sa od neho niečo naučiť. Páči sa mi, že hrá fyzický hokej a je ťažké ho odstaviť od puku," mienil Chovan, ktorý bol jediným Slovákom na nedávnom testovacom kempe NHL Scouting Combine.
Pre svoje fyzické parametre (takmer 190 cm) patrí k hráčom, o ktorých by mali zámorské kluby prejaviť záujem.
Čítajte viac Kritizované rozhodnutie spôsobilo, že sa o Slováka bije aj šesť klubov. V extralige sa točia veľké peniaze, mladé talenty sa majú rozvíjať inde
„Chovan je vysoký útočník, vie si dobre pokryť puk a je spoľahlivý v obojsmernej hre. Má aj kvalitnú strelu s razanciou. Ide o inteligentného hráča, ktorý si podľa mňa zaslúži pozornosť,“ chváli Wheeler mladého Slováka.
Radivojevič sa nechá prekvapiť
Severskou cestou sa vydal aj Chovanov krajan a syn slávneho otca Luka Radivojevič. Ten hokejovo vyrastal vo Švédsku, kde hrával prevažne za mládežnícke kategórie tímu Örebro.
Na posledné MS do 20 rokov nebude talentovaný obranca rád spomínať. Mladí Slováci prehrali vo štvrťfinále s Fínskom 3:5 a Radivojevič navyše zápas nedohral pre zranenie kolena, ktoré ho odstavilo od hokeja na dva mesiace.
"Majstrovstvá sveta nám nevyšli podľa našich predstáv. Výkony boli kolísavé, raz sme mali dobré momenty, potom zlé a chýbala nám ucelenosť.
Vedel som, že na šampionáte bolo množstvo skautov z NHL. Snažil som sa to nevnímať, aby ma to nerozladilo," vravel Radivojevič.
Foto: IG/Luka Radivojevič
Sezónu dohrával po odchode zo Švédska v zámorí. V juniorskej súťaži USHL odohral aj pre zranenie iba 38 zápasov, v ktorých zaznamenal 22 bodov (3 góly a 19 asistencií).
Ofenzívne ladený obranca hrával do siedmej triedy ako útočník. Aj preto dokáže z obrany výborne podporovať útok, čím sa radí medzi žiadaných bekov.
„Luka Radivojevič je zaujímavý vďaka svojej čistej hokejovej zručnosti a hokejovému IQ. Už ukázal, že si dokáže poradiť s hrou proti staršej konkurencii, no nemá ideálne fyzické parametre,“ opísal slovenského obrancu hokejový analytik Steven Ellis z Daily FaceOff.
Klubovú sezónu zakončil Radivojevič najlepšie ako mohol. S tímom Muskegon Lumberjack získal majstrovský titul.
Uvedomuje si, že aj vďaka tímovému úspechu bol viac na očiach skautov, čo by mohlo zvýšiť jeho šancu na draft.
„Mám informácie, že by som mal byť vybraný od tretieho do siedmeho kola, ale to sú prognózy. Viem, že nejaké kluby o mňa prejavili záujem, ale nechám sa prekvapiť,“ vravel Radivojevič.
Hendikepom je výška
V silnej slovenskej generácii narodenej v rokoch 2007–2008 patrí medzi najväčšie talenty útočník Tomáš Pobežal.
Odchovanec púchovského, ale predovšetkým nitrianskeho hokeja, patril medzi najpríjemnejšie prekvapenia vlaňajšieho ročníka extraligy.
V 42 zápasoch zaznamenal 15 gólov a 8 asistencií. Navyše odohral aj 20 zápasov v play off, v ktorom pomohol Nitre k postupu do finále. Na svoj vek sa prezentoval vyspelým herným prejavom.
Foto: fb hk nitra
"Chcem, aby sa môj hokej čo najviac podobal seniorskému. Nezbavujem sa zbrklo puku, snažím a ho podržať a urobiť s ním čo najlepšie riešenie. Hokej s mužmi je rýchlejší, fyzickejší.
Prispôsobujem tomu svoju hru. Som rád, že sa mi to darí a verím, že v tom budem naďalej pokračovať," vravel Pobežal.
Patrí k centrom, u ktorých prevažuje kvalitná ofenzíva nad defenzívnou činnosťou. Hoci je skôr kreatívnym útočníkom, nemá problém ani s bránením, ktoré sa u neho postupne zlepšuje.
Aj preto sa jeho meno objavuje v preddraftových rebríčkoch pomerne vysoko. V minulosti priznal, že má v NHL obľúbené tímy.
„Odmalička som mal rád Boston Bruins a Toronto Maple Leafs. V prvom rade je však mojím cieľom, aby ma draftovali a nech už by si ma vybral akýkoľvek klub, budem nadšený,“ priznal Pobežal.
Jeho hendikepom je výška. Meria iba 178 cm, čo však vynahrádza bojovnosťou a hernou inteligenciou.
Aj on by mal prispieť k tomu, že zo slovenského pohľadu bude nadchádzajúci draft výrazne priaznivejší ako vlani.
