Podľa výkonného riaditeľa hokejových operácií Jeffa Jacksona sú najväčšími prioritami organizácie zisk titulu a predĺženie zmluvy Connora McDavida, ktorému sa po sezóne 2025/26 skončí osemročný kontrakt.
„Connor vie, čo pre túto organizáciu a mesto Edmonton znamená. A rovnako tak my vieme, čo znamená pre nás,“ uviedol Jackson v rozhovore pre NHL.com.
McDavid hrá kľúčovú rolu pri postupe „olejárov“ do druhého finále Stanley Cupu za sebou. V tohtoročnom play-off nazbieral už 26 bodov (6+20) v 16 zápasoch, o bod viac ako jeho spoluhráč Leon Draisaitl.
Čítajte viac V zámorí opäť píšu o Slafkovského nočnom živote: Kultový podnik, kde "stál v rohu baru a strážil partnerku", skončil v plameňoch
Práve nemecký útočník podpísal vlani v septembri osemročné predĺženie zmluvy v hodnote 112 miliónov dolárov a Jackson verí, že McDavid ho bude nasledovať.
„Áno, je to priorita číslo jeden. Teraz sa na to nesústredíme, ešte stále hráme, ale keď skončí sezóna, začneme s ním a jeho agentmi rokovať,“ dodal Jackson.
Ako jeho bývalý agent s McDavidom udržiava dlhodobý vzťah, no tvrdí, že rozhodujúce bude niečo iné: „Connor chce vyhrávať. A my máme tím, ktorý mu to môže dlhodobo umožniť.“
K úspechu organizácie výrazne prispel aj nový generálny manažér Stan Bowman, ktorý bol najatý klubom po ukončení trestu od NHL v júli 2024.
Čítajte viac Dokázali to iba Gretzky, Lemieux a Dionne. Líder Edmontonu sa zaradil k legendám NHL
„Stan má obrovské skúsenosti, je pokojný, rozvážny a vie, ako poskladať víťazný tím. Osobnostne sme si veľmi podobní a tím to cíti,“ povedal Jackson o trojnásobnom víťazovi Stanley Cupu s Chicagom Blackhawks.
V rozhovore vyzdvihol aj hlboký vzťah medzi tímom a mestom. „Edmonton je špeciálne miesto. Fanúšikovia milujú tento tím, a hráči to cítia.
Connor je tu doma. Je pokorný, rešpektuje všetkých okolo seba a každý deň prináša líderské kvality. Takého hráča jednoducho nenahradíte,“ uzavrel Jackson.
Oilers vstúpia do finálovej série proti Floride Panthers v noci z utorka na stredu. Paradoxne, ide o repete minuloročného finále play-off. Pred rokom si zisk pohára užili „panteri“, ktorí ovládli sériu v pomere 4:3 na zápasy.
