Slovenský mladík prežíva zložitú sezónu, keď nie je stabilnou súčasťou prvého tímu diablov a za svoju premiéru vo vyraďovacej časti profiligy vďačí skôr zraneniam spoluhráčov ako vlastným výkonom, ktoré sú ako na hojdačke.
O to viac musel Nemca potešiť gól, ktorý znamenal výhru nad Carolinou Hurricanes a zníženie stavu série na 1:2. Slovákova chvíľa prišla v druhom predĺžení.
Nemec si v 83. minúte zobral puk na vlastnej modrej čiare, dostal sa s ním až do útočného pásma, kde prešiel pomedzi dvoch obrancov a z pravého kruhu prestrelil brankára Frederika Andersena.
Slovenský zadák odohral celkovo 22:39 min, s piatimi strelami bol spolu s útočníkom hostí Jacksonom Blakeom najaktívnejší zo všetkých hráčov. Mal aj plusový bod, jeden hit a dve zblokované strely.
Autora víťazného gólu a nečakaného hrdinu stretnutia vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. „Z náhradníka sa stal hrdina,“ napísal na jeho adresu prestížny web The Athletic.
„Nemo nečakal, nešetril energiou, ale útočil. Mám z toho veľkú radosť a je skvelé, že za to bol odmenený,“ chválil autora víťazného zásahu aj tréner diablov Sheldon Keefe.
Nemec po zápase neskrýval spokojnosť. „Bol to úžasný pocit, zvlášť v tejto pre mňa ťažkej sezóne. Pre nás je to veľmi veľké a dôležité víťazstvo. Cítim, že moje sebavedomie išlo v posledných zápasoch hore.
Snažím sa plniť veci, ktoré sa odo mňa vyžadujú, a hrať svoju hru. Tento gól mi veľmi pomohol," povedal Nemec a dodal, že zásah do siete Caroliny je jeho doterajším kariérnym vrcholom. „Bude to moja najväčšia spomienka na dlhé roky,“ dodal pred novinármi.
Trocha tak vylepšil dojem z rozpačitých výkonov, ktoré ho po základnej časti prenasledujú aj v play off. Do prvého zápasu série nezasiahol, premiéru vo vyraďovacej časti profiligy zažil až v tom druhom na ľade Caroliny.
Odohral 14 minút, do štatistík si zapísal dvojminútový trest za podrazenie. Na základe ratingového hodnotenia patril pri prehre svojho tímu 1:3 medzi najslabších hráčov na ľade.
Čítajte viac Veľká zámorská noc Slovákov. Nemec hrdinom diablov, Slafkovský rozjasal fanúšikov Montrealu gólom po krásnej akcii
Tretí zápas série bol pre Slováka výnimočný aj z iného pohľadu. Nemec sa stal vo veku 21 rokov a 69 dní druhý najmladší obranca v histórii NHL s víťazným gólom v predĺžení v zápase play off.
V mladšom veku než Nemec skóroval v predĺžení iba Rus Andrej Zjuzin zo San Jose, ktorému sa to podarilo v sezóne 1997/1998 vo veku 20 rokov a 97 dní.
Zaujímavosťou je, že Zjuzin aj Nemec boli dvojky v draftoch. Prvý menovaný v roku 1996, slovenský obranca v roku 2022. Pre slovenského obrancu to bol v súčte so základnou časťou tretí presný zásah v sezóne.
