Alexander Ovečkin bol však ústrednou postavou aj úvodného zápasu 1. kola play off.
Jeho Washington zdolal Montreal Canadiens s našim Jurajom Slafkovským 3:2 po predĺžení a ruský kanonier bol prakticky pri všetkom. Dva góly – vrátane rozhodujúceho v 63. minúte – dal, na ďalší prihrával. Predovšetkým jeho zásluhou sa Capitals ujali vedenia 1:0 v sérii.
Pre moskovského rodáka to bol vôbec prvý gól v predĺžení v play off, stal sa tak štvrtým najstarším hráčom, ktorému sa to podarilo. Ešte viac vrások na čele mal trebárs jeho krajan, legendárny Igor Larionov.
Ovečkin má odteraz na konte 74 gólov vo vyraďovacej časti, v tejto historickej štatistike je aktuálne trinásty, dva presné zásahy za Mariom Lemieuxom a štyri za Jaromírom Jágrom. V play off ich dal najviac Wayne Gretzky – 122.
Z gólových štatistík je to však len menej sledovaný údaj, tým najdôležitejším sú góly v základnej časti a tu je Ovečkin čerstvým kráľom. Nazbieral ich už 897.
Je momentálne v zámorskej profilige hokejista, ktorý by ho mohol raz prekonať?
Čítajte viac Alexander Ovečkin dokázal takmer nemožné a patrí mu obrovský rešpekt i uznanie. Hokejový kráľ je však len jeden
Porovnateľné tempo
Na túto otázku sa momentálne ťažko hľadá odpoveď. Ovečkin je v brutálnej streleckej forme, základnú časť sezóny uzavrel na méte 897 presných zásahov a je takmer isté, že toto číslo nie je konečné.
Robustný útočník má vo Washingtone ešte minimálne jeden rok platnú zmluvu a ak mu bude slúžiť zdravie, pár desiatok gólov ešte určite pridá.
A ak bude chcieť, Capitals s ním zmluvu pokojne predĺžia, lebo v klube je žijúcou legendou a jeho strelecká potencia neutícha. V posledných štyroch sezónach dal postupne 50, 42, 31 a naposledy 44 gólov, čo je vysoký nadštandard a radí ho na delené tretie miesto.
Tak kto teda? Kto má teoretickú šancu prekonať ho? Hokejoví experti túto otázku riešia už pár týždňov a odpoveď je prakticky totožná. Ak to niekto môže dokázať, potom by to mohol byť kapitán Toronta Maple Leafs, Auston Matthews.
Výnimočný strelec, ktorý už trikrát získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca základnej časti (2020/21, 2021/22, 2023/24). V minulom ročníku strelil rekordných 69 gólov, čo je najviac v 21. storočí.
Prekonal tak Ovečkinov rekord 65 gólov zo sezóny 2007/08. Dosiahol tiež 60 a viac gólov už v dvoch sezónach, čo je medzi aktívnymi hráčmi akýsi unikát.
Matthews má 27 rokov, v základnej časti NHL odohral dovedna 629 stretnutí a strelil v nich 401 gólov. Američania sú do podobných štatistík „blázni“, podľa tamojších zdrojov dal Ovečkin po odohratí takého istého množstva duelov o päť gólov menej – presne 396.
Foto: SITA/AP, Frank Franklin II
To naznačuje, že Matthews je mierne napred v streleckom tempe v porovnaní s Ovečkinom…
Ale teraz horšia správa pre rodáka z kalifornského San Ramonu. Analytici vyrátali, že métu 897 gólov by mohol dosiahnuť v sezóne 2034/2035, čo je približne o desať rokov. To všetko za predpokladu, že zostane konzistentný a na rozdiel od aktuálneho ročníka sa mu budú vyhýbať aj zranenia.
Nikdy nehovor nikdy
Keď Ovečkin prekonal Gretzkého rekord, bola to priam historická udalosť. Aj zápas prerušili na pätnásť minút. Pochopiteľne, lebo takýto strelecký zápis môže vydržať ešte veľmi dlho.
„Nikdy nehovor nikdy… #Gr8ness,“ napísal na sociálnych sieťach oficiálny portál NHL, pričom explicitne označil Matthewsa za kandidáta na prekonanie Ovečkinovho rekordu.
Novinárka Shayna Goldmanová z The Athletic upozorňuje, že jeho strelecký inštinkt a efektivita sú porovnateľné s Ovečkinovými, no kľúčom bude jeho zdravie a schopnosť vyhnúť sa poklesu formy s pribúdajúcim vekom.
Aj sám Gretzky ho pochválil a prirovnal k veľkým strelcom ako Brett Hull alebo Mario Lemieux, ktorí dokázali premieňať šance s mimoriadnou presnosťou.
Matthews je v najlepšom hokejovom veku, má výnimočnú streleckú techniku a hrá v tíme, ktorý mu poskytuje všetok potrebný servis – predovšetkým kvalitné prihrávky od Mitcha Marnera, či Williama Nylandera.
Čítajte viac Slafkovský pod tlakom. Talentovo nadradený Rus je preňho elektrošokom, píše Hockey30. Kto je Ivan Demidov?
Jeho konzistentnosť (priemer cez 0,6 gólu na zápas, pozn. red.) a schopnosť strieľať 50 a viac gólov za sezónu mu dávajú reálnu šancu na prekonanie rekordu.
Sú tu však aj riziká… Zranenia, pokles formy, prípadne zmeny v hernom štýle NHL – trebárs väčší dôraz na defenzívu – by mohli jeho tempo spomaliť.
Navyše, musí odohrať približne ďalších 500 zápasov, čo je šesť, či sedem sezón, a udržať si pritom priemer okolo 50 gólov za rok. A to je extrémne náročné.
Analytici podľa NHL.com odhadujú, že Matthewsov gólový priemer môže po dovŕšení 33 rokov klesnúť o dvadsať percent , čo by predĺžilo jeho cestu k rekordu o jednu až dve sezóny.
Je to dlhá cesta
Matthews už prekonal zopár drobných zranení a The Athletic v tejto súvislosti pripomína, že absencia v desať až pätnásť zápasoch ročne môže znížiť jeho gólový výstup o päť až desať gólov za sezónu. Takto by mohol by prísť o 50–70 gólov za sedem sezón, čo by prípadný rekord ohrozilo.
Renomovaný portál Sportsnet píše: „Matthews je na správnej trajektórii, ale zranenia sú lotéria. Ak vynechá pätnásť percent duelov, jeho šance klesajú pod 50 percent.“
Napriek tomu ho experti považujú za jediného reálneho kandidáta medzi aktívnymi hráčmi. Pierre LeBrun z TSN sa pridáva: „Ovečkin je anomália – hrať na elitnej úrovni v 39 rokoch je vzácne. Matthews má 50:50 šancu, ale len pokiaľ sa priblíži Ovečkinovej odolnosti.“
Foto: Profimedia
A napokon, čo vraví umelá inteligencia. Ak Matthews dlhodobo zotrvá na dnešnej úrovni, jeho šanca byť raz kráľom zámorských strelcov, je až na úrovni 70 percent. Ak však započíta aj všetky riziká, ktoré so sebou hokej a ľudské telo po tridsiatke prinášajú, sme niekde okolo päťdesiatky.
Napokon, aké ťažké to bude, si najviac uvedomuje sám Matthews. „To je taká dlhá cesta. Napokon, ani si nemyslím, že by som mal byť súčasťou tejto debaty,“ povedal na druhý deň ráno na tréningu po tom, ako Ovečkin prekonal Gretzkého.
„Chcem len povedať, že tento chlapík práve prekonal rekord. Som od toho tak ďaleko a ani si nemyslím, že by som mal strhávať pozornosť na seba. Má to byť o Ovečkinovi,“ dodal pokorne.
Kto ďalší?
Médiá spomínajú aj iné mená, avšak už len v rovine teórie. Napríklad Nemca Leona Draisaitla z Edmontonu, ktorý má už 29 rokov a strelil 399 gólov. Za sebou má už štyri sezóny, v ktorých dal 50 a viac gólov, musel by však ešte výrazne pridať, aby dobehol ruského kanoniera.
V spomínanej debate padlo aj jedno české meno – David Pastrňák má v doterajšej kariére NHL priemer 0,52 gólu na zápas, ale tiež už má svoj vek a pozná, čo je to byť zranený.
Posledným do partie je vraj Connor Bedard, je však stále príliš mladý a už aj prvé dve sezóny poukázali na jeho zraniteľnosť.
Ovečkinových – stále nie konečných – 897, je ako z iného sveta. A cesta doň je lemovaná tieňmi zranení a neúprosným časom. Každý gól, ktorý Matthews strelí, je krokom k legende, no každý jeho pád mu pripomenie, že rekord nie je len číslom, ale aj príbehom o prekonávaní ľudských limitov.
Či prekoná Ovečkina, ukáže len čas, puk a vôľa, ktorá ho ženie vpred.
Načítavajú sa športové výsledky...