Montreal potvrdil, že je hokejové mesto. Príchod iba 19-ročného Rusa, okolo ktorého sa vďaka sociálnym sieťam už stihla vytvoriť aura hokejového spasiteľa kanadského klubu, bol ostro sledovanou záležitosťou.
Prvé kroky Demidova po pristaní na torontskom letisku Pearson sledovalo v priamom prenose na sociálnej sieti X 175 000 ľudí. A videí s nečakanou posilou, ktorá mala pôvodne doraziť až budúcu sezónu, pribúdalo, no ošiaľ nepoľavuje.
Canadiens s Demidovom trafili do čierneho, minimálne čo sa marketingovej stránky týka. Päťka vlaňajšieho draftu sa ešte pred svojim debutom v profilige stala miláčikom fanúšikov a manažéri klubu sa o tom presvedčili ešte počas dňa jeho domácej premiéry proti Chicagu.
Dnes to už nie je iba o výkonoch či góloch. Stačilo fanúšikov nasmerovať správnym smerom – veľká kampaň na sociálnych sieťach, špeciálne edície dresov či zľavy na všetko s menom Demidov – a výsledkom bol klubový rekord, ktorý potešil najmä pokladnicu Canadiens.
Fanúšikovia v deň jeho prvého zápasu nakúpili dresy s jeho menom za viac ako 250 000 dolárov. Viac peňazí na predaji dresov počas 24 hodín Canadiens nikdy nezarobili.
Toľko k montrealskej mánii okolo hráča, ktorý zatiaľ stihol odohrať iba dva zápasy v závere základnej časti. Demidov, ktorý pri debute za Montreal stihol gól i asistenciu, však očaril aj zámorských odborníkov.
Jeden z nich, Jack Han, volá po tom, aby ruský útočník bol súčasťou prvej presilovkovej formácie. Miesto by mu mal uvoľniť Slovák Juraj Slafkovský, draftová jednotka NHL spred troch rokov.
"Rýchle ruky a nebezpečná strela robia z Demidova efektívneho hráča vzadu na pravej strane. Ale v KHL hrával viac sprava v priestore pred bránou a bol tam efektívnejší.
Ak by sa Canadiens rozhodli poslať ho na ľad miesto silného, no nepresného Slafkovského, pri hrozbe striel z prvej od Lainea a Suzukiho by bolo ešte ťažšie ho brániť," myslí si Han.
Čítajte viac Slafkovský pod tlakom. Talentovo nadradený Rus je preňho elektrošokom, píše Hockey30. Kto je Ivan Demidov?
Zdá sa však, že kouč Montrealu Martin St. Louis nateraz nehodlá nič meniť. Počas posledného tréningu bolo všetko po starom – Slafkovský bol v prvej presilovkovej formácii a Demidov zostal v druhej.
Tréner St. Louis očakáva, že Slovák v play off ukáže, čo sa v ňom skrýva. "Myslím si, že mu dá príležitosť využiť svoje silné stránky.
Podľa môjho názoru v tomto smere dozrel a bude potrebovať získať konzistentnosť v hraní na jeho silné stránky, play off mu dopraje tú šancu," nechal sa počuť pred začiatkom série s Washingtonom Capitals so Slovákom Martinom Fehérvárym a rozbehnutým streleckým rekordérom Alexandrom Ovečkinom.
