Odchovanec košického hokeja odohral svoj jubilejný 200. zápas v NHL. Na víťazstve 4:2 sa podieľal asistenciou, vďaka ktorej si vytvoril osobné maximum v produktivite. Bol to jeho 51 bod v sezóne (18+31). A najmä, Montreal si vybojoval účasť v play off a Slafkovský si tak po prvýkrát v kariére zahrá v bojoch o Stanleyho pohár.
„Vedeli sme, že to máme vo svojich rukách a zostávalo len vyhrať. Podarilo sa nám to, som veľmi hrdý na tento tím a začína sa vlastne nová súťaž,“ povedal po úspešnom zápase pre televíziu JOJ Slafkovský.
Možnosť zabezpečiť si istotu postupu do play off Montreal nevyužil v pondelkovom stretnutí proti Chicagu Blackhawks, v ktorom prehral 2:3 po nájazdoch. Útočník prvého útoku Canadiens si tlak na výsledok nepripúšťal.
„Veľmi dobre sa mi hralo aj minulý zápas, aj tento. Mám rád také stretnutia, v ktorých o niečo ide. Môže mi to len pomôcť. Ja už sa teším na atmosféru, na všetko. Na všetko, čo play off prináša,“ povedal spokojný útočník.
Zápas proti Caroline sprevádzala elektrizujúca atmosféra vo vypredanej aréne Bell Centre, v ktorej sa tiesnilo 21 105 fanúšikov. „To bolo niečo neskutočné, fakt. Celý štadión bol na nohách. A to je to, prečo to hráme a prečo chceme vyhrávať – aby sme robili ľudí šťastnými. Podarilo sa nám to aj dnes.“
V 1. kole play off narazí Montreal na najlepší tím Východnej konferencie vedený najlepším strelcom histórie NHL Alexandrom Ovečkinom, na Washington Capitals. Dôjde tak k veľmi zaujímavému súboju pre slovenského fanúšika medzi Slafkovským a obrancom Martinom Fehérvárym.
Čítajte viac Potupa pre slovenský hokej. Severania uštedrili dvadsiatke príučku, Švédi si zo Slovákov urobili kužele
„Je to veľmi dobrý tím, ale my sme si v tejto sezóne potvrdili, že môžeme hrať proti komukoľvek, a poraziť kohokoľvek. Aj keď áno, jasné, mali najviac bodov vo Východnej konferencii. Ale chceme určite prekvapiť a urobíme všetko pre to, aby sme boli úspešní,“ vyjadril optimizmus 21-ročná draftová jednotka z roku 2022.
Reportér televízie TVA Sports Anthony Martineau nedávno pripomenul fanúšikom sľub Slafkovského týkajúci sa jeho vlasov. „Ak postúpime do play-off, vrátim sa k tomu účesu,“ potvrdil slovenský hokejista, odkazujúc na svoje blond vlasy, ktoré nosil počas pôsobenia v mládežníckych tímoch HC Košice.
„Juraj mi nedávno potvrdil, že svoj sľub dodrží,“ uviedol Martineau krátko pred koncom základnej časti. Po potvrdení postupu do play off už Slafkovský veľmi nevyzeral na to, že by chcel sľub do bodky splniť. „Tak to ešte uvidíme, možno niečo vymyslím. No… To je jedno,“ dodal.
