Po vhadzovaní sa dostal k puku, vystrelil švihom a po jemnom teči od brániaceho hráča skončil jeho pokus v bránke Petra Budaja. Kapitánom slovenského tímu bol dnes už bývalý obranca Richard Lintner.
"Spomínam si, že som Ovečkina prvýkrát zažil na ľade päť rokov predtým na Svetovom pohári, kde bol ešte ako mladučký chalan. Potom som ho bránil aj na spomínaných MS 2010.
Tým, že nie je vyložene skvelý korčuliar, ale skôr taký mohutný maco, mal som aj útočníkov, proti ktorým sa mi hralo ťažšie. Odľahčene môžem povedať, že pre mňa boli zákernejší hráči na bránenie ako on," vraví s úsmevom Lintner.
Cestu Ovečkina k pokoreniu rekordu Wayna Gretzkého sledoval v priebehu rokov aj naživo, keďže Washington navštevuje pravidelne.
"Chodím tam aj niekoľkokrát za rok. Je fascinujúce, že dokázal nastrieľať toľko gólov v dnešnej dobe, ktorá sa nedá ani porovnávať s tou, v ktorej žiaril Gretzky.
Ovečkin to mal omnoho náročnejšie," konštatuje Lintner, ktorý naráža okrem defenzívnej a taktickej vyspelosti hráčov aj na veľkosť výstroja brankárov.
Pokoriť tisícku by bolo brutálne
Šanca, že niektorá zo súčasných ofenzívnych hviezd NHL na čele s Leonom Draisaitlom či Austonom Matthewsom dokáže v budúcnosti prekonať ruského kanoniera, ktorý má s Capitals platnú zmluvu aj na nasledujúcu sezónu, je podľa Lintnera mizivá.
„Za našich životov sa to už iste nestane. To, čo sa mu podarilo, jednoducho nie je normálne. Bola to súhra viacerých okolností. Tou najdôležitejšou bolo jeho mentálne nastavenie,“ mieni Lintner.
V posledných štyroch sezónach dokázal rodák z Moskvy trikrát prekonať 40-gólovú hranicu.
Ak by potiahol v profilige ešte tri roky a forma i zdravie by mu vydržali, mohol by pokoriť aj bájnu métu 1000 strelených gólov v NHL.
Čítajte viac Rusov Hašekove slová na adresu Ovečkina zdvihli zo stoličiek. Čakáme na samovraždu šialeného Čecha, vyhlásil bývalý prezident
"Nečudoval by som sa, keby sa rozhodol, že pokračuje v NHL a pokúsi sa pokoriť tisícku. To by bolo niečo brutálne.
Vidíme, že korčuľovanie už príliš nevyužíva a skôr je to u neho o skvelom výbere miesta. Nasadením v osobných súbojoch už nevyniká ako v minulosti," hodnotí Lintner.
Po tom, čo sa pred dvoma rokmi zranil a ukončil kariéru Ovečkinov dvorný nahrávač Nicklas Bäckström, sa zdalo, že ruskému kanonierovi sa cesta za rekordom výrazne skomplikuje.
Všetkým však dokázal, že góly dokáže strieľať aj bez švédskeho centra, ktorý bol kráľom presných prihrávok.
"Vôbec ho to nespomalilo, čo je na jednej strane prekvapujúce a dokázal sa so situáciou fantasticky vyrovnať.
Na druhej strane ma fascinuje, že Washington aj pri obmene a prestavbe kádra kraľuje v NHL. Je to nevídané. Musia robiť niečo veľmi dobre, ale vôbec netuším, čo to je," priznáva Lintner.
Foto: Profimedia
Má strelu od Boha
Brániť Ovečkina na klubovej i medzinárodnej úrovni sa nepodarilo mnohým Slovákom. Jedným z nich je bývalá dlhoročná opora slovenskej reprezentácie Andrej Sekera.
Rodák z Bojníc zavesil korčule na klinec pred troma rokmi. V NHL pôsobil v Buffale, Caroline, Los Angeles, Edmontone či Dallase. Ovečkinovi zagratuloval k pokoreniu rekordu a zložil mu veľkú poklonu.
"Klobúk dole. Dosiahol niečo neuveriteľné. Páčilo sa mi, že pri ďakovnej reči spomínal viacerých spoluhráčov, ktorí mu k tomuto obrovskému úspechu pomohli.
Zároveň bolo vidieť, že aj samotný Wayne Gretzky je úprimne rád, že ho niekto prekonal. Navyše, Alex má pred sebou ešte minimálne jednu sezónu v NHL, v ktorej môže pridať ďalšie góly," vraví Sekera.
Čítajte viac Ovečkin ma ignoroval, neprestal páliť. Prišiel z Ruska, ale bol iný ako jeho krajania. Bývalý tréner Slovákov stál pri zrode ruskej mašiny
Odchovanec Dukly Trenčín s hokejom skončil v 36 rokoch. Ovečkin bude mať v septembri 40. Mohol by hrať na najvyššej úrovni ešte 4 či 5 rokov?
"Je pravda, že má už vyšší vek. V dnešnej NHL to nie je úplne bežné. Kluby sa snažia skôr omladzovať kádre.
Ovečkin má však streľbu danú od Boha a pokiaľ netrafí brankára, je z toho väčšinou gól. Bodaj by dosiahol na métu 1000 gólov. Strašne mu to prajem," konštatuje Sekera.
Ovečkin patrí medzi hráčov, ktorí po skončení klubovej sezóny myslia hneď na reprezentáciu.
Podobne na tom bol aj Sekera, ktorý za národný tím nastúpil na ôsmich MS a dvoch olympiádach. Čeliť dnes už najlepšiemu strelcovi histórie bolo náročné na úzkom i širokom ľade.
"Všade sa ho ťažko bránilo. Je to statný chlap, ktorý má obrovskú silu v rukách i nohách. Navyše, má skvelé hokejové myslenie a hrá so srdcom.
Málokedy vidíte hviezdu ako on blokovať strely vlastným telom a zrážať sa so súpermi. Bol silný po všetkých stránkach," mieni Sekera.
Ovečkin vletel do NHL ako kométa. Hneď v prvej sezóne nastrieľal 52 gólov a zaznamenal 106 kanadských bodov. Sekera odštartoval svoju kariéru v profilige o dva roky neskôr ako Rus.
"Spomínam si, že ma tréner nasadil práve na Ovečkina, pretože som vedel trochu lepšie korčuľovať. Keď som proti nemu hral prvýkrát, gól nám nedal, ale bránilo sa ho naozaj ťažko.
Jemu stačí aj sekunda na to, aby vystrelil. Obzvlášť, keď dostal prihrávku do jeho obľúbeného ľavého kruhu, vedel puk ,upratať" do bránky," spomína Sekera.
Chára: Neuveriteľné a pôsobivé
Ovečkinovi k rekordnému zápisu zagratuloval aj jeden z najlepších slovenských obrancov histórie Zdeno Chára, ktorý v sezóne 2010/2011 zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár ako kapitán Bostonu Bruins.
"Mnohí si mysleli, že je to nemožné a predsa. Neuveriteľné a veľmi pôsobivé. Blahoželám k tomuto úspechu, k prepísaniu histórie. Príde ešte mnoho gólov a bude sa písať nová história NHL.
Stále som v úžase a nedokážem opísať, aké ťažké je to dosiahnuť v NHL a ako sa to vôbec dá prekonať. Ale opakujem, Alex Ovečkin to dokázal. Som rád, že som mal tú česť a privilégium. Gratulujem Ovi," napísal Chára na sociálnej sieti Instagram.
Čítajte viac Saša, keď zamakáš, budeš lepší ako Američan. Ovečkin má rekord, ale vytúženej rozlúčky sa kvôli Putinovi nedočká
Štvornásobného slovenského majstra Stanislava Grona, ktorý si proti Ovečkinovi zahral na MS 2010, neprekvapuje jeho úspech vzhľadom na vyrovnanosť výkonov, ktoré Rus počas kariéry predvádzal.
„Čo sa týka zakončenia je to výnimočný hráč. Mysleli sme si, že Gretzkého nikto neprekoná a Ovečkinovi sa to podarilo. Je to bombardér a zaslúži si obdiv a uznanie,“ vraví Gron.
Na šampionáte v Nemecku strelil Ovečkin päť gólov v deviatich zápasoch. Rodáka z Bratislavy prekvapil najmä svojou mohutnou postavou, ktorú využíval v súbojoch. Súperov dokázal často odstaviť od puku bez toho, aby sa uchýlil k faulom.
"Keď prichádzali do šatne, všimol som si, aký je vysoký a veľký chlap. To som nečakal. Bol som naozaj prekvapený. Dovtedy som ho príliš nepoznal.
Vedel som, že je typický zakončovateľ. Bol rýchly a hoci proti nám neodohral najlepší zápas, dokázal skórovať. V tom bola jeho sila, nemuseli ste ho na ľade ani príliš registrovať, ale keď sa dostal do šance, hneď ju využil," spomína Gron.
Sám hráva profesionálny hokej v 46 rokoch, hoci už na zápasy nastupuje iba zriedka. Obdivuje hráčov, ktorí dokážu odohrať na najvyššej úrovni väčšinu sezóny aj po štyridsiatke.
„Je úžasné, že hráči ako Ovečkin alebo Crosby sa držia tak dlho na top úrovni. Veľa robí aj genetika. Myslím si, že dôležité je zdravie a chuť do hokeja. Čo sa týka Alexa, pokojne môže hrať v NHL ďalšie tri sezóny a pokúsiť sa pokoriť tisícku,“ vraví Gron.
