Aj keď ho na päť týždňov vyradila zlomenina nohy, Ovečkin dal počas základnej časti aktuálneho ročníka 26 gólov v 39 zápasoch.
Gretzkého rekord, ktorý bol ešte donedávna považovaný za neprekonateľný, sa tak otriasa v základoch. 39-ročný útočník Washingtonu má reálnu šancu vstúpiť do histórie už počas tejto sezóny.
Jeho stíhacia jazda však od začiatku rozdeľuje hokejovú verejnosť. Niektorí Ovečkinovi neprajú pre podporu ruského prezidenta Vladimira Putina, ktorú symbolizuje spoločná fotka na hokejistovom instagrame.
Ďalšia časť fanúšikov má čisto hokejové výhrady – góly do prázdnej bránky. V hokeji stále pretrváva presvedčenie, že takéto zásahy majú nižšiu hodnotu, prípadne by sa vôbec nemali započítavať do štatistík.
Čítajte viac Fehérváry nabíjal Ovečkinovi, ktorý je opäť o niečo bližšie k rekordu Gretzkého. Trpký návrat Šimona Nemca
Niektoré profiligové hviezdy minulosti ako obranca Al Iafrate či krídelník Brett Hull podobnými gólmi, minimálne počas istej časti kariéry, vyložene pohŕdali.
Na adresu Ovečkina, ktorý skóroval v čase, keď brankár súpera tŕpne na striedačke, viackrát ako ktokoľvek iný, sa tak množia uštipačné komentáre. Napríklad, že rekord určite padne gólom do opustenej svätyne konkurenčného tímu.
Góly do prázdnej bránky zvyčajne padajú v dobe, keď má súper o jedného hráča na ľade navyše, teda hrá presilovku. Do takých situácii však Ovečkin prakticky vôbec nechodí.
V aktuálnej sezóne má v oslabení odohratých 54 sekúnd, za celú kariéru necelých 200 minút, čo je osem sekúnd na zápas.
Čítajte viac Ovečkin? Keby radšej Gretzkého rekord prekonal Kanaďan. Rusi sú až na výnimky primitívny národ, naložila československá ikona
Ovečkin však často býva na ľade v situácii päť na šesť. Tréner Washingtonu Spencer Carbery vysvetlil, že vtedy tam chce mať presne takého skúseného hráča, akým je ruský hokejový cár.
„Ľudia si povedia: Čo tam robí? Veď nechodí na oslabenia, nie je to defenzívny špecialista. Prečo by si ho tam dával?“
Kouč Capitals dodal, že v takých situáciách je Ovečkin ako ryba vo vode. "V lige je mnoho hráčov, ktorí nie sú špecialisti na obranu, ale chodia do situácii päť na šesť, lebo sú veľmi inteligentní.
Vedia, ako sa hra bude vyvíjať a kam zamieri puk. A to je presne to, čo môžeme neustále vidieť pri Ovim," povedal Canberry, ktorý pri týchto situáciách neváha nasadiť ruského ostrostrelca.
Čítajte viac Ovečkin je blízko k famóznemu rekordu, ale na inej scéne ho čaká obrovské sklamanie. Puk sa potáca na ruskej strane
43-ročný tréner si myslí, že trafiť do opustenej bránky nie je také samozrejmé, ako by sa mohlo zdať. „Máte kopu hráčov, ktorí naskakujú do hry päť na šesť a za rok dajú možno jeden alebo dva góly do prázdnej.“
Spoluhráč Martina Fehérváryho počas aktuálnej sezóny skóroval do odkrytej bránky už šesťkrát, viac gólov dal týmto spôsobom iba Mikka Rantanen.
Ovečkin takto celkovo vsietil 63 gólov, viac ako ktokoľvek iný v histórii. Paradoxne, druhým najlepším strelcom do prázdnej bránky je Wayne Gretzky s 56 presnými zásahmi.
