Rodák z Ostravy má za sebou strastiplnú cestu do zámoria, v ktorej zohral významnú rolu bývalý slovenský reprezentant Ľuboš Bartečko.
Majster sveta z Göteborgu, ktorý v roku 2016 zavesil korčule na klinec, sa o českom mladíkovi dozvedel od krajana Miroslava Micháleka, ktorý je Dobešov agent a v roku 1994 reprezentoval Slovensko na olympiáde v Lillehammeri.
Bartečko sa po skončení hráčskej akriéry začal venovať mládeži v St. Louis, v drese ktorého odohral v NHL tri sezóny.
Počas pôsobenia pri tíme do 18 rokov mu zavolal Michálek, ktorý bol v minulosti aj jeho agentom.
V Česku Dobeš nedostal poriadnu šancu a tak sa za ňou musel vybrať 8000 kilometrov na západ. V sezóne 2017/2018 sa ocitol na križovatke vo svojej kariére.
Žiadny z českých tímov o neho neprejavil záujem napriek tomu, že v mládežníckych kategóriách predvádzal mimoriadne kvalitné výkony.
"Ahoj, mám pre teba výborného mladého brankára, ktorému sa nedarí nájsť si tím. Veľmi sa mi pozdáva a podľa mňa má obrovský potenciál.
Túži po tom odísť do Ameriky," spomína Bartečko v rozhovore pre The Athletic na to, čo mu Michálek povedal do telefónu. Jeho reakcia bola jednoznačná.
Iná alternatíva neexistovala
Mladému Čechovi chcel rodák z Kežmarku pomôcť. Potreboval ho však vidieť naživo, aby dokázal posúdiť, či má naozaj na to, aby sa pobil o svoje miesto v silnej zámorskej konkurencii.
„Nemôžem mu nič garantovať. Musí prísť na skúšku hráčov do 16 rokov. Potom sa uvidí,“ reagoval Bartečko na odporúčania Micháleka.
Čítajte viac Slovenský hokej trpí, sami si ho ničíme. Mrzí ma, ako sa to skončilo, udiali sa zvláštne veci. V dnešnej dobe sa nenosí hovoriť na rovinu
Šestnásťročný Dobeš nastúpil aj s otcom do lietadla v Ostrave s cieľom dostať sa do St. Louis bez toho, aby mal akúkoľvek záruku, že si ho v tamojšom tíme nechajú. Mal však český brankár na výber?
„Žiadna iná alternatíva pre mňa neexistovala. Doma v Česku ma brali ako priemerného brankára. Nikto nebol ochotný mi dať šancu,“ vraví Dobeš, ktorého slová naznačili, že v Česku nie je ľahké sa presadiť, ak nepoznáte správnych ľudí.
Pripomenul tak nedávne slová Slafkovského, ktorý otvorene kritizoval pomery v slovenskom hokeji. „Na Slovensku je všetko o známostiach. Vidím to, ale každý sa o tom bojí rozprávať,“ zaťala draftová jednotka Montrealu do živého.
Dobeš sa podobne ako Slafkovský vydal zahraničnou cestou, ktorá mu priniesla vytúžený cieľ. Na ten si však musel počkať.
Po príchode do Ameriky sa Čech dozvedel správu, ktorá ho nepotešila. Výber St. Louis do 16 rokov mal dvoch kvalitných brankárov a ďalšieho nehľadali.
Bartečko, ktorý v tom čase trénoval tím do 18 rokov, nemal veľa možností. Zariskuje a dá šancu iba 16-ročnému mladíkovi, ktorý práve vystúpil z lietadla a nemá tušenia o čom je zámorský hokej alebo ho pošle naspäť domov?
Bartečko sa rozhodol požiadať o pomoc Brucea Racina, bývalého brankára St. Louis, ktorý sa mal na Dobeša pozrieť a zhodnotiť, či si zaslúži šancu.
Čechova budúcnosť závisela na rozhodnutí jediného muža.
„Už na prvý pohľad bolo zrejmé, že ide o extrémne talentovaného chlapca. Navyše mal ideálne fyzické parametre pre brankára. Bol vysoký, mal skvelý pohyb. Povedal som Ľubošovi, že by si šancu jednoznačne zaslúžil,“ referoval Racine.
Bartečko teda neváhal a zobral Dobeša do tímu U18, kde sa začala jeho zámorská etapa. Zároveň to znamenalo, že sa musí presťahovať do Ameriky.
Čítajte viac Zažiaril na ňom aj Slafkovský. Kanada dáva prestížnemu turnaju zbohom, pokračovať má v Česku a na Slovensku
„Moji rodičia veľa obetovali, aby som mohol hrať v zámorí. Peniaze, ktoré investovali do mojej hokejovej kariéry a vzdelania, boli kľúčom k tomu, aby som mal šancu uspieť. Patrí im za to obrovská vďaka,“ vraví Dobeš.
Je na ňom čosi výnimočné
Okrem zvykania si na nové prostredie a iný štýl hokeja bola pred Čechom ďalšia bariéra, ktorú musel prekonať.
Angličtina nebola jeho silná stránka a tak mal spočiatku problém dorozumieť sa a pochopiť požiadavky trénerov.
Na jednom z prvých tréningov sa mu Racine snažil niečo vysvetliť, ale mladík vôbec nechápal, čo mu tréner hovorí.
„Vybral som svoj mobil a otvoril prekladač na Googli. Zadal som tam zopár kľúčových slov a ukázal som mu to. Nerozumel slovu "zvyk.“
Chcel som od neho, aby sa naučil lepším zvykom pri vykračovaní na opačnú nohu po zákroku. Keď sa pozrel na mobil, zrazu okamžite pochopil a prikývol," spomína Racine.
Foto: SITA/AP - Christinne Muschi
Napriek počiatočným problémom sa Dobeš dokázal na nové prostredie rýchlo adaptovať. Popri tréningoch s osemnástkou chodil na ľad aj s mladšími kategóriami.
"V tíme U15, v ktorom hrával aj môj syn, si ho chalani vždy vyžiadali. Radi s ním trénovali. Výborne si rozumeli a trávili spolu veľa času.
Povahovo do tímu výborne zapadol. Je to skvelý chalan. Ostatní mladší hráči ho zbožňovali," vraví Bartečko.
Za krátku dobu sa vypracoval na brankársku jednotku v tímoch, v ktorých dostal šancu. Mal výborné štatistiky, no stále cítil, že má na viac.
„Je na ňom čosi výnimočné. Myslím z pohľadu toho, aký je odhodlaný stať sa úspešným brankárom. Stačilo mu pootvoriť dvere a on sa chopil šance,“ mieni Racine.
Po troch sezónach v zámorí sa Dobeš dočkal. V roku 2020 ho draftoval slávny Montreal Canadiens zo 136. miesta. Tvrdá práca a vytrvalosť sa vyplatili.
"Prešiel si vzostupmi a pádmi, no po celý čas zostal koncentrovaný na svoj cieľ. Zakaždým, keď mal jeden horší zápas, hneď na ďalší deň skoro ráno bol pripravený opäť tvrdo pracovať.
Keď ho draftovali Canadiens, povedal som manželke, že keď dostane šancu v NHL, chopí sa jej a bude výborný," spomna Bartečko.
Cieľu podriadil všetko
Keď sa v polovici januára Dobešovi podarilo zvíťaziť vo štvrtom zápase v rade pri premiérovej sezóne v NHL, veľmi skromne hovoril o tom, ako si nastavil myslenie počas pôsobenia v tíme Laval Rocket.
Mužstvo, ktoré hráva v AHL a pôsobí v ňom aj slovenský útočník Filip Mešár, malo na českého brankára pozitívny vplyv.
"Keď som bol v Lavale, snažil som sa tvrdo pracovať, aby som sa dostal do NHL. To bol môj cieľ, ktorému som podriadil všetko.
Čítajte viac Slafkovský mal dostať šancu doma. Nečudujem sa rodičom, že posielajú deti do zahraničia. Chceme kvalitných Slovákov? Je len jedna cesta
Chcel som každému dokázať, že mám na to chytať v najlepšej lige sveta. Zároveň som sa snažil ukázať ľuďom, ktorí mi verili, že urobili správne rozhodnutia, keď mi dali šancu," vraví Dobeš.
Teraz, keď naplno zažiaril v profilige, sa môže zamyslieť nad tým, čo by sa stalo, keby ho Racine neodporučil Bartečkovi, alebo mu Slovák nedal šancu chytať v tíme, kde boli o dva roky starší hráči.
„Vôbec neviem, čo by som robil, ak by tie veci nevyšli. Zrejme by som odišiel domov do Česka. Vždy som sa snažil predvádzať výkony na najvyššej úrovni, ale nikdy ma nevybrali do reprezentácie v žiadnej vekovej kategórii. Vždy si našli iných, ktorí sa im pozdávali viac ako ja,“ konštatuje Dobeš.
Keď mu končí sezóna, nevracia sa späť do rodnej Ostravy, ale do St. Louis, kde našiel svoj druhý domov.
Na miesto, kde pred ôsmimi rokmi vystúpil aj s otcom z lietadla a zmenil svoj život od základov.
