Dvadsaťročný hokejista zanechal taký dojem, že nasledovala pozvánka do hlavného kempu. Ten ukončil s podpísanou trojročnou vstupnou zmluvou s klubom najlepšej hokejovej súťaže na svete.
„Z kempu práve vyraďovali niektorých hráčov. Išiel som do kancelárie s tým, že ma tiež pošlú domov. Ale prišiel som tam a povedali mi, že ma chcú podpísať. Úžasný pocit,“ povedal Kmec pre oficálny web profiligy.
Momentálne nastupuje vo WHL, kde ospevujú jeho výkony. NHL.com o ňom píše ako o jednom z najlepších hráčov súťaže.
Ohromení sú aj v organizácii Golden Knights. Vyzdvihujú nielen Kmecove výkon na ľade, ale aj prístup a mentalitu, ktorá sa ukázala ešte v lete, keď prišiel na rozvojový kemp.
Čítajte viac Skvelá správa. Nedraftovaný Slovák podpísal nováčikovský kontrakt s Vegas
Cesta k účasti sa rodila za hektických podmienok. Kmec sledoval dianie okolo draftu 2024 doma v Košiciach. Hokejista bol na troch draftoch, no nikdy si ho nevybral žiadny tím. Vegas sa však rozhodli dať mu šancu.
"Keď sme ho pozývali do rozvojového kempu, museli sme počkať na koniec draftu, lebo bol stále draftovo spôsobilý. Draft sa skončil v sobotu vo Vegas, ale on bol na Slovensku a my sme ho sem potrebovali dostať do nedele večer.
Ak si to spočítate, to je nejaký desaťhodinový rozdiel," opísal riaditeľ rozvoja hráčov Golden Knights Wil Nichol.
Kmec spomína, že mu telefonovali okolo 23:30 európskeho času a prvý let z košického medzinárodného letiska štartoval na ďalší deň o 5:30 ráno.
Čítajte viac Honzek začal na farme zostra, gól hneď v prvom zápase. Kmec už má na konte viac bodov ako odohratých zápasov
Slovák do „mesta hriechu“ dorazil v nedeľu večer, o nejakých 20 hodín neskôr, a v pondelok ráno už bol na ľade na testoch.
Do Las Vegas dorazil v nedeľu večer, približne o 20 hodín neskôr, a v pondelok ráno bol na ľade na testoch.
Cestovanie si vybralo svoju daň. „Stretol som sa s ním v hotelovej hale, aby som sa uistil, či je v pohode a bol úplne vygumovaný,“ spomína Nichol.
"Ani na sekundu sa nesťažoval, na druhý deň ráno dorazil načas a nepovedal by ste, že sa v pondelok popoludní dostal na ľad a v pondelok ráno absolvoval testy.
U nás hovoríme, že vykročil správnou nohou a urobil úžasný prvý dojem. To udalo tón, taký je," opísal šéf hráčskeho rozvoja.
"Máte iba 50 zmlúv, takže sa chcete uistiť, že ak ide o voľného hráča, tak ste si naozaj splnili domácu úlohu s jeho charakterom.
To bola jedna zo skvelých vecí, keď ste ho spoznali vo vývojovom a nováčikovskom kempe a na následných turnajoch, že to naozaj vidíte. Kmec je chlapec, ktorý si musel zaslúžiť každú jednu vec, ktorú dostal."
Slovák zatiaľ ukazuje, že rytieri stavili na správnu kartu. V juniorskej WHL, kde nastupuje za tím Prince George Cougars, nazbieral 32 bodov v 29 zápasoch a v bodovaní obrancov mu patrí 4. pozícia.
Čítajte viac Kocúrkovo v New Jersey! Nemcovi vyčítajú plno vecí a pritom nevedia, koľko má rokov
Už len tri body mu chýbajú k vytvoreniu nového kariérneho maxima vo WHL, pričom sezóna ešte nie je ani v polovici. Na konte má aj 25 plusiek, okrem ofenzívneho prínosu aj výborne bráni.
Takýmto tempom by možno mohol nakuknúť do prvého tímu Vegas už v budúcej sezóne. "Myslím si, že je to dlhá cesta, ale tiež, že všetko je možné, ak na sebe budem makať.
Dôležité bude hrať dobre v nováčikovskom kempe v budúcej sezóne a potom sa budem snažiť ísť krok za krokom. Naozaj sa nepohybovať príliš dopredu. Uvidíme, ako to pôjde," povedal Kmec.
