Celý hokejový svet bol zvedavý, či kanonier v službách Washingtonu Capitals ohrozí rekord Wayna Gretzkého v počte gólov v NHL.
Kanadská legenda ich nastrieľala 894 a Ovečkin za ňou zaostáva už len o 26 presných zásahov. V prebiehajúcej sezóne na konte už 15 gólov a osamostatnil sa na čele najlepších strelcov ligy. Potreboval na to iba 18 zápasov.
Potom však prišiel zápas na ľade Utahu. Ovečkin strelil dva góly, ktorými pomohol k triumfu 6:2. Nadviazal tým na hetrik z predošlého zápasu na ľade Vegas.
Čítajte viac Operácia a najdlhšia pauza v kariére. Ovečkin na čas nebude naháňať Gretzkého, má zlomenú lýtkovú kosť
Proti nováčikovi vyrovnal ligový rekord Jaromíra Jágra, ktorý tiež strelil minimálne jeden gól 178. brankárom v NHL.
Duel však nedohral. V tretej tretine sa nevrátil do hry po tom, čo spadol po kolízii s Jackom McBainom, hokejka súpera ho trafila do spodnej časti tela.
Čakalo sa na to, nakoľko vážne to s ním bude. Napokon sa potvrdili najvážnejšie obavy. Na jedného z najlepších kanonierov v histórii NHL napokon čaká pauza 4–6 týždňov. Dôvodom je zlomená lýtková kosť.
Táto absencia bude najdlhšia v doterajšej kariére 39-ročného útočníka, ktorý nebol doteraz často zranený a má povesť železného muža.
Počas dvadsiatich sezón v profilige vynechal len 59 zápasov, z toho 35 kvôli zraneniam. Jeho najdlhšia pauza v NHL trvala iba desať dní, od 4. – 14. novembra 2009.
Na prvý pohľad nie tak vážne vyzerajúci kontakt prilial olej do ohňa konšpirácii, ktoré sa okolo Ovečkinovej naháňačky za rekordom strhli.
Podľa niektorých fanúšikov „niekto“ nechce, aby legendárneho Kanaďana Gretzkého prekonal niekto mimo kolísky hokeja či zámoria. Tento rovnaký „niekto“ vraj nebude váhať použiť aj zákerne prostriedky, aby Rusovu naháňačku zastavil.
Podobné úvahy však vysmiali nielen v zámorí, ale aj v Rusku, kde situáciu okolo obľúbeného „Oviho“ dôkladne sledujú.
Čítajte viac Ovečkinov stroj času. Cár Alexander začal sezónu v NHL, ako keby mal 30 rokov
Osobnosti ruského hokeja sa zhodli, že o úmyselnom faule nemôže byť ani reči. „Teória, že Alexander bol úmyselne zranený, je úplná hlúposť. Toto je hokej,“ reagoval legendárny Vjačeslav Fetisov v rozhovore pre Sport24.ru.
„Hokej je živá hra, nepredvídateľná. V NHL nikto nejde do súboja s podobným úmyslom,“ nechal sa počuť Igor Larionov pre RB Sport. Nečisté úmysly zo strany McBaina vylúčil aj bývalý rozhodca z KHL Andrej Korovkin.
Samotného McBaina celá situácia s Ovečkinom mrzela, navyše musel čeliť aj onlajn šikane. Na jeho instagrame pribúdali rozzúrené komentáre Ovečkinových priaznivcov – s rozsahom od nadávok až po vyhrážky fyzickým násilím a aj smrťou.
Zámorský expert Elliotte Friedman uviedol, že Mc Bain celú situáciu znášal ťažko. „Chce hrať tvrdý hokej, no nechcel zraniť Ovečkina. Mám informácie, že z celej situácie zahanbený a zničený.“
Podľa ruského webu sovsport.ru netreba za všetkým hľadať nejaké sprisahanie. "Prečo by sa mal hokejista Utahu vyhýbať kontaktu? Len preto, že súper je potenciálne najväčším hráčom v histórii NHL?
To teraz musia všetci korčuľovať okolo Ovečkina kilometer ďaleko? Čo ak sa zrážke už nedokážete vyhnúť?
Je to prvé zranenie za 107 rokov existencie ligy?" dodal športový web s tým, že celá záležitosť už zašla priďaleko.
