Útočník Canadiens okrem toho nedávno rozvíril vody, keď otvorene skritizoval pomery v slovenskom hokeji, čo si všimol aj fínsky hokejový expert a bývalý funkcionár Spišskej Novej Vsi či Michaloviec Elmo Aittola (42).
„Sám som na vlastnej koži zažil korupciu v slovenskom hokeji. Slafkovský mal plné právo na to poukázať,“ vraví.
Nemohli mu práve jeho kritické vyjadrenia a následné reakcie od hokejových osobností ubrať na psychickej pohode?
Rešpektujem, že si ako mladý hráč dovolil poukázať na to, čo sa mu nepozdáva. Keď som pred pár rokmi pôsobil na Slovensku, nebolo žiadnym tajomstvom, že Slovan využíva práve reprezentáciu na to, aby si robil nábor, pričom to mal pod palcom vtedajší generálny manažér Oto Haščák.
Uznávam Slafkovského za to, že sa nebál hovoriť o korupcii v slovenskom hokeji. Je otázne, či sa niečo zmení, ale minimálne je dobré, že sa o tom hovorí.
Má to väčšiu váhu, ak niečo také povie hráč, ktorý je jednotkou draftu a je takmer isté, že mu za to kompetentní nebudú hádzať polená pod nohy?
Určite. Zároveň dobre vie, že podpisom novej zmluvy zabezpečil seba a svoju najbližšiu rodinu do konca života. O svoju budúcnosť sa obávať nemusí. Problémom pri reprezentácii je aj neschopnosť nájsť nástupcu Craiga Ramsayho.
Ten je z môjho pohľadu už o dva roky na slovenskej striedačke dlhšie ako by bolo vhodné. Nepozdáva sa mi ani situácia s asistentmi, ktorí sa vyberajú na základe kamarátstiev. Je už na čase, aby sa niečo zmenilo.
Z výsledkového hľadiska sa slovenský tím, okrem olympijského bronzu, za posledné roky nikam výrazne neposunul. Myslím si, že sú vhodnejší kandidáti na pozíciu hlavného trénera.
Môžete byť konkrétny?
Z trénerov, ktorí pôsobili na Slovensku, by som si tam vedel predstaviť Antonína Stavjaňu. Jeho práca s mladými hráčmi je úchvatná. Videli sme, čo v minulosti dosiahol s Nitrou. To nebola náhoda. Navyše, Samuel Buček by sa mohol konečne objaviť vo finálnej nominácii na MS. Potrebuje dostať príležitosť a ukáže, čo v ňom skutočne je.
Vráťme sa k Slafkovskému. V šestnástich zápasoch NHL má na konte len jeden gól. Nie je to na hráča, ktorý nastupuje v elitnom útoku a hráva presilové hry, málo?
Má to náročné, lebo celý tím hrá hrozne. Určite aj on sám je nespokojný. Na druhej strane vidím v jeho hre aj pozitíva. Asi prvýkrát v kariére NHL má vyrovnanú bilanciu v štatistike plusových a mínusových bodov. Keďže strelil len jeden gól, je to rozhodne pozoruhodný fakt.
Čítajte viac Po tragickej sezóne v Slovane zažiaril, šancu mu dal aj Ramsay so Šatanom. Najdôležitejší moment? Musel som spraviť krok späťO čom to vypovedá?
Zlepšila sa jeho celková hra a najmä defenzívna činnosť. Už nie je v NHL nováčikom a sám si uvedomuje, že s jeho novým multimiliónovým kontraktom na seba musí zobrať väčšiu mieru zodpovednosti.
Pre tím je výhodnejšie, ak Slafkovský nazbiera menej bodov, ale v konečnom dôsledku dostane menej gólov pri jeho pobyte na ľade. V minulosti som ho výrazne kritizoval práve za to, že sa až príliš sústredil na seba. Teraz ukazuje, že jeho hra sa vyvíja správnym smerom.
Na čo sa musí najviac zamerať?
Potrebuje zostať zdravý. Už vynechal zopár zápasov po menšom zranení. Dokázal však ustáť viacero tvrdých úderov a nárazov od súperov, ktorí patria medzi obávaných hráčov v NHL. Za to si zaslúži pochvalu.
Rozhodne musí pracovať aj na disciplíne a pochopení situácie. Som si však absolútne istý, že sa aj gólovo počas sezóny rozbehne. Robí správne kroky a dôležité je, že napreduje v celkovom vývoji.
Nedávno ho tréner Martin St. Louis preradil počas zápasu na niekoľko striedaní z prvého do štvrtého útoku. Môžu ho podobné kroky motivovať?
To len dokazuje, že trénerovi na ňom záleží. Často zdôrazňuje, že tlak, ktorý je na neho vyvíjaný už v takom mladom veku, zvláda výborne. Hráči, o ktorých sa veľa hovorí, to majú vždy náročné.
Podobne je na tom aj Connor Bedard v Chicagu. Tento rok podáva omnoho slabšie výkony ako vlani pri svojom debute v NHL. Očakáva sa od neho, že bude na podobnej úrovni ako Sidney Crosby či Connor McDavid. Zatiaľ sa skôr zdá, že sa vytratil z obrazu. Hráč takého kalibru si to nemôže dovoliť.
Čo sa týka Slafkovského, tréner mu len chcel naznačiť, že sa potrebuje prebrať. Nebolo by dobré, ak by ho nechal hrať v prvom útoku, kde by zo seba robil hlupáka. Keď sa vám nedarí a tréner vás posadí na striedačku, máte sa upokojiť a začať opäť makať.
V odlišnej situácii je Dalibor Dvorský. Ten stále čaká na svoju premiéru v NHL. V tíme St. Louis Blues zrejme skončí fínsky útočník Kasperi Kapanen. Mohol by ho nahradiť práve Slovák, ktorý žiari v AHL?
Kapanen je známy tým, že nedokáže kontrolovať svoj život mimo ľadu. Má množstvo problémov, ktoré narúšajú jeho koncentráciu a zhoršujú jeho výkony. Zdá sa, že úplne stratil hokejové ambície. Je otázne, čo od neho v St. Louis očakávali. Za mňa je skôr hráčom do tretieho či štvrtého útoku.
Na druhej strane Dvorský má výborný štart do sezóny, za čo by si rozhodne zaslúžil odohrať v NHL zopár zápasov. Je však možné, že v klube chcú, aby nabral viac skúseností v mužskom hokeji a následne dostal šancu v jednom z prvých dvoch útokov.
Čítajte viac Juraj, nerozčuľuj sa. Na Slafkovského nasadia provokatérov, varuje majster sveta. Je jedným z najlepšie platených hráčov, musí to potvrdiťRozhodne nie je hráčom pre tretiu či štvrtú lajnu. Nemá na to fyzické predpoklady. Je kreatívny a má výborné hokejové myslenie. Do dvoch rokov môže byť dominantným hráčom, ak zapracuje na svojej postave.
Je v podobnej situácii ako jeho krajan Samuel Honzek, ktorý po vydarenej príprave dostal rovno šancu v NHL v prvom útoku?
Je to veľmi podobné. Ak si vezmeme, akú rolu má v Calgary Martin Pospíšil, môžeme pokojne hovoriť o tom, že štýlom hry a postavou je to skvelý hráč do tretieho útoku. Hrá tvrdo a agresívne.
Honzek a Dvorský majú úplne iné atribúty, o ktoré sa môžu oprieť. Obaja budú patriť k oporám nielen svojich tímov, ale aj slovenskej reprezentácie v budúcich rokoch.