V poslednej sezóne NHL odohral Jiříček nadpolovičnú porciu zápasov v základnej časti a vyzeralo to tak, že ročník 2024/25 by mohol byť jeho prelomovým. To sa však nedeje. Český obranca a šestka draftu 2022 sa neposunul a väčšinu času trávi na tribúne. Hernú prax nezískava ani v AHL, pretože je stále súčasťou prvého tímu Columbusu Blue Jackets.
V novej sezóne stihol naskočiť len do piatich zápasov, počas ktorých zaznamenal jednu asistenciu. Zaujal tiež tvrdým obranným zákrokom proti Švédovi Pontusovi Holmbergovi z Toronta. Ani to však Čechovi k vyššej záťaži nepomohlo. Naposledy naskočil do hry pred týždňom, no proti Los Angeles neodohral ani deväť minút.
Zo zostavy ho, možno nadobro, odstavil skúsenejší 26-ročný Kanaďan Dante Fabbro, ktorého si Columbus stiahol z waiver listiny nechránených voľných hráčov. To bola pre Jiříčka jasná správa, že sa s ním pravdepodobne nepočíta.
Čítajte viac Slafkovský zažil nepríjemné prekvapenie. Pred gólom vytvoril chaos, tréner dal frustrovanému Slovákovi lekciu
Cez víkend sa na adresu českého obrancu vyjadril generálny manažér Blue Jackets Don Waddell. „V zápasoch, ktoré odohral, nemal možno toľko možností sa ukázať. V tých zápasoch sme nevideli toľko, aby sme si ho nechali v základnej zostave. V najbližších dňoch budeme musieť urobiť nejaké rozhodnutie.“
Všetko nasvedčuje tomu, že by budúcnosť českého obrancu bola v Columbuse. „Myslím si, že Waddell nemá k Jiříčkovi takú náklonnosť, akú mal minulý generálny manažér Jarmo Kekäläinen,“ uviedol novinár Elliotte Friedman zo Sportsnetu.
Úlohu v jeho prípade mohli zohrať aj Čechove vyjadrenia zo začiatku tohto roka. „V NHL som hral dobrý hokej. Som hráč, ktorý do nej patrí. Stojím si za tým, že by som v nej mal nastupovať. Vidím Šimona Nemca či Kevina Korchinskeho, ktorých draftovali ako mňa a dostávajú v tímoch podstatne viac priestoru,“ povedal pre The Athletic v januári po preradení do AHL.
Čítajte viac Náraz bol taký tvrdý, že mu zlomil hokejku. Slovenský obranca zbúral súpera, jeho bodyček je hitom internetu
Navyše priamo skritizoval aj vedenie svojho klubu. "Po poslednom zápase mi povedali, že som nehral dobre. Nesúhlasil som a odvtedy ma vynechávali zo zostavy,“ skonštatoval vtedy Jiříček. V zámorí sa už hovorí o jeho výmene do iného klubu. Spomína sa Nashville Predators, z ktorého prišiel do Columbusu práve Fabbro, ktorý ho vytlačil zo zostavy Blue Jackets.
Český talent môže tešiť aspoň fakt, že jeho slovenský draftový rival Šimon Nemec na tom nie je o moc lepšie. Za New Jersey stihol odohrať len deväť stretnutí v NHL, vyše dva týždne strávil na tribúne a následne bol preradený do AHL do tímu Utica Comets.
