Samuel Honzek ukazuje, ako sa bojuje o miesto v NHL.
Devätnásťročný útočník Calgary Flames sa nezľakol ponúknutej šance a vďaka výborným výkonom patrí v prípravných stretnutiach pred novou sezónou medzi najproduktívnejších hráčov.
„Využíva svoju rýchlosť, nebojí sa kontaktov, snaží sa byť prvý pri forčeku. S tým, čo predvádza, sme zatiaľ veľmi spokojní. Jeho výkony sú veľkým prísľubom do budúcnosti,“ chváli mladého Slováka tréner Calgary Ryan Huska.
Debut ako 16-ročný
V Trenčíne vždy dobre vedeli, ako pracovať s mladými hráčmi.
Čítajte viac Slovan ulovil veľké meno. Do tímu prichádza slovenský reprezentant s bohatými skúsenosťami z NHL
Fanúšik nielen spod Čákovho hradu si pamätá, ako tréneri vytiahli do prvého mužstva Dukly talenty ako Marián Hossa či Marián Gáborík, ktorým prospela konfrontácia s „dospelými“ a skúsenosti zo seniorského levelu následne využili v ďalšej kariére.
Honzeka čaká ešte dlhá cesta k tomu, aby mal úspechy ako neskorší víťazi Stanleyho pohára Hossa s Gáboríkom, ale spoločná parelela sa nedá prehliadnuť.
Mládežnícki tréneri Dukly pred pár rokmi rýchlo pochopili, že urastený mladík pobral viac hokejového talentu ako jeho rovesníci.
Jedným z mnohých momentov bol dorastenecký turnaj v Martine. Trenčín po dominantnom výkone vyhral nad domácimi 7:2 a Honzek sa podieľal na všetkých góloch – päťkrát skóroval a na zvyšné dva prihral.
„Je veľmi silný na puku a výborne zvláda hru pri mantineloch. Nebojí sa chodiť do priestoru pred súperovou bránkou, kde sa dostáva často k odrazeným pukom. Jeho veľkou výhodou je rýchlosť a hokejové myslenie,“ opísal syna Martin Honzek, bývalý amatérsky hokejista.
Foto: TASR - Henrich Mišovič
Jeho ratolesť debutovala v seniorskej extralige vo veku 16 rokov a treba povedať, že mladý forvard nebol len do počtu. V 49 zápasoch strelil 10 gólov, pridal 4 asistencie a následne sa spustil „súboj“ o to, kto bude jeho zamestnávateľ v nasledujúcej sezóne.
V Trenčíne chceli, aby zostal v extralige, kde mohol urobiť ďalší progres medzi seniormi. Lenže jeho talent neunikol zámorským skautom, ktorí predostreli pádne argumenty, že v preddraftovej sezóne bude pre neho lepšie, ak si vyskúša kanadsko-americký štýl hokeja.
Draftová jednotka Flames
Keď prišla ponuka z tímu Vancouver Giants, Honzek neváhal, zbalil si veci a odcestoval do Kanady. Skutočnosť, že predtým nemal s užším klziskom prakticky žiadne skúsenosti, mu vôbec neprekážala a juniorskú súťaž WHL zobral útokom.
V mužstve Giants sa bleskovo vypracoval medzi lídrov a premiérovú sezónu v zámorí napokon zakončil ako druhý najproduktívnejší hráč tímu.
„Nepočítali sme s tým, že do Kanady príde chlapec zo Slovenska a začne strieľať góly. Vraveli sme si, že budeme radi, ak dá pár "gólikov“. Nakoniec to vyšlo tak, že ich dal viac ako len pár.
Jeho zápasy sme pravidelne sledovali online. Bola to obrovská radosť. Manželka plakala od šťastia, keď sa mu v zápase zadarilo," spomínal jeho otec v rozhovore pre Športweb.
Foto: Profimedia
Vydarená sezóna nezostala bez odozvy. Honzeka si vyhliadli zástupcovia Calgary a na vlaňajšom drafte z neho urobili svoju jednotku. Siahli po ňom zo 16. miesta, spomedzi Slovákov bol v tom roku vyššie draftovaný len Dalibor Dvorský (10. miesto, výber St. Louis Blues).
Honzek sa po drafte vrátil do Vancouvru, kde z neho urobili klubového kapitána. Uplynulá sezóna mu však nevyšla podľa predstáv. Mohli za to predovšetkým zdravotné problémy, pre ktoré stihol odohrať len 33 zápasov. Nazrel však aj do AHL, kde prvýkrát zistil, ako chutí zámorský seniorský hokej.
Keď sme sa s ním rozprávali v zime počas juniorských MS v Göteborgu, ukázal vyzretosť a pokoru. Ako jednému z lídrov mužstva mu vôbec neprekážalo, že nastupoval „až“ v tretej formácii.
„Pre mňa je predovšetkým veľká česť, že môžem byť súčasťou tohto tímu. Je mi jedno, či nastupujem v prvom alebo štvrtom útoku. Hlavné je, aby som čo najviac pomohol mužstvu,“ vravel.
Mentor Pospíšil
Pred nadchádzajúcou sezónou už nič nenechal na náhodu. Letnú prípravu absolvoval s Martinom Pospíšilom, ktorý si v minulom ročníku vybojoval pevné miesto v zostave Flames.
Mladší z bratskej dvojice to dokázal najmä vďaka buldodžej povahe a obrovskému odhodlaniu. V predchádzajúcich ročníkoch ho trápili zranenia i otrasy mozgu a viacerí ho odhovárali, aby na fyzicky náročný zámorský hokej zabudol.
Lenže rodák zo Zvolena, ktorý debutoval v národnom tíme na májových MS v Česku, sa zaťal a svedomitou prácou presvedčil aj trénerov Calgary.
Foto: Steph Chambers / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Teraz sa snaží podobný prístup vštepiť mladšiemu krajanovi. Ten priznal, že Pospíšilove tréningové metódy sú niekedy na hrane.
"Poviem jeden príklad za všetky. Šliapem v posilňovni na bicykli ako blazón, on stojí za mnou a kríčí na mňa, aby som neprestával a aby som ešte pridal. Niekedy mám chuť ho až udrieť, pretože mi to lezie na nervy.
Samozrejme, nikdy by som to nespravil, pretože viem, prečo to robí. Je pre mňa veľkou motiváciou. Posúva ma vpred, za čo som mu veľmi vďačný," vravel Honzek v lete v rozhovore pre denník Calgary Herald.
Pospíšil prosil kanadských novinárov, aby ho neoznačovali za mentora talentovaného krajana, no jedným dychom priznal, že ho práca s ním bavila. Podľa neho má Honzek všetky predpoklady na to, aby už v tejto sezóne prešiel z juniorského hokeja do profesionálneho.
Čítajte viac Slafkovský? Keď nám strelil hetrik, snažil som sa mu vyhýbať. Vo Fínsku som žil z vreckového, prvú výplatu som dostal až na Slovensku
„Počína si veľmi dobre, som na neho hrdý. Ukazuje všetky prednosti, ktoré má. Je veľký, silný, rýchlo korčuľuje. Hovoril som mu, aby hral jednoducho a keď robí tieto veci, môže byť naozaj efektívny,“ vyjadril sa skúsenejší z dvojice Slovákov v tíme Flames.
Najskôr AHL, potom NHL
Ich spoluprácu na ľade i mimo neho si pochvaľujú aj tréneri Calgary. Páči sa aj fanúšikom, ktorí ju ocenili v stredajšom súboji proti Vancouvru, v ktorom Pospíšil asistoval krajanovi na gól.
Honzek ich uchvátil aj minulý týždeň, keď v zápase proti Edmontonu, ktorý viedol hviezdny Connor McDavid, zaznamenal tri asistencie.
„Ich príbeh má určité podobnosti. Pokiaľ sa dostal až sem, ,Marty“ sa musel vyrovnať s niekoľkými zraneniami – podobne ako Honzek minulý rok. Musel sa presadiť v AHL a nakoniec presvedčiť ľudí v Calgary, že si zaslúži šancu hrať a chopil sa jej," tvrdí hlavný kouč Huska.
Calgary do konca predsezónneho obdobia odohrá ešte štyri prípravné zápasy. Zámorskí experti sa zhodujú, že by sa muselo stať niečo skutočne nečakané, aby si Honzek, hoci hrá výborne, nateraz vybojoval miesto v prvom tíme „plameňov“.
Foto: ČTK / AP / Larry MacDougal
V jeho prípade je reálnejšie pôsobenie na farme v AHL, kde by mal obliekať dres Calgary Wranglers. Ak však dokáže nadviazať na výkony z prípravy a plynule zvládne prestup z juniorského do seniorského hokeja, skôr či neskôr sa dočká aj pozvánky do najlepšej ligy sveta.
V podobnej situácii ako Honzek je aj Dvorský, ktorý bojuje o miesto v prvom mužstve St. Louis. Ak obaja presvedčia kompetetných, že sú zrelí na debut v NHL, stanú sa 94. a 95. Slovákom so štartom v zámorskej profilige.
