Americký hokejista mal iba 31 rokov. O jeho smrti sa špekulovalo už dopoludnia na sociálnych sieťach.
Výborný útočník a jeho brat boli na bicykloch neďaleko ich rodného mesta Salem v štáte New Jersey, keď ich zrazilo auto. Krátko popoludní smutnú správu potvrdil zamestnávateľ jedného z najšikovnejších hokejistov sveta.
"Sme šokovaní a zničení z tejto nepredstaviteľnej tragédie. Johnny nebol len skvelý hokejista, ale aj milujúci manžel, otec, syn, brat a priateľ.
Vyjadrujeme sústrasť jeho manželke Meredith, deťom, rodičom, príbuzným a priateľom z nećakanej straty Johnnyho a Matthewa," píše sa v stanovisku Columbusu.
Gaudreau bol draftovaný do NHL v roku 2011 z celkovo 104. miesta. Vybralo si ho Calgary Flames. V kanadskom klube odohral osem kompletných sezón.
A ako voľný hráč sa upísal Columbusu Blue Jackets, kde sa chystal na svoj tretí ročník. Sezóna v NHL začne v októbri. Johhny Hockey, ako znie Gaudreauova prezývka, do nej, žiaľ, už nezasiahne.
Na konte má 763 duelov s bilanciou 743 bodov (243+500). V play off nastúpil v 42 zápasoch a dosiahol 11 gólov a 22 asistencií. V uplynulom ročníku odohral za Blue Jackets 81 stretnutí v základnej časti a získal 60 bodov (12+48).
"Hral hokej s veľkou chuťou, čo videli všetci naokolo. Kam prišiel, priniesol si túto lásku a zabával ňou divákov. Tak, ako sa na Johhny Hockey patrí.
Bude nám nesmierne chýbať a urobíme všetko, aby sme pomohli pozostalým počas tejto tragédie. Zároveň žiadame o vaše modlitby a rešpektovanie súkromia smútiacej rodiny," uviedol Columbus v prehlásení.
Foto: ČTK / Ožana Jaroslav
Gaudreau získal s USA juniorské zlato i striebro, v roku 2018 sa tešil so spoluhráčmi z bronzovej medaily na MS v Dánsku.
Nechýbal ani na tohtoročnom šampionáte v Prahe a Ostrave. Pri prehre USA so Slovenskom 4:5 po samostatných nájazdoch si pripísal asistenciu. Celkovo uzavrel turnaj s tromi gólmi a ôsmimi asistenciami.