Ruský forvard Jevgenij Kuznecov ešte pred pár rokmi patril medzi najlepších stredných útočníkov vo svete hokeja.
Hrával s Alexandrom Ovečkinom, nahral mu na množstvo gólov. Spoločne oslavovali zisk Stanleyho pohára, keď Washington vo finále NHL 2018 zdolal Vegas 4:1 na zápasy.
Následne to však išlo s Kuznecovom rýchlo z kopca.
Všetko odštartoval 4-ročný trest reprezentovať Rusko za to, že v jeho tele dopingoví komisári našli stopy kokaínu.
Čítajte viac Urobil krok späť? Mešár v tom má jasno, chce sa priblížiť Slafkovskému. Kanadský expert reaguje na kritiku Slováka
Trest od svetovej federácie IIHF začal platiť od 23. augusta 2019. Kuznecov prišiel o bronzovú medailu z MS 2019, Rusko ako tím vyviazol bez trestu. Vtedy, vo veku 26 rokov, poslednýkrát reprezentoval zbornú.
Ešte v ročníku 2022/2023 odohral v profilige 81 zápasov, ale v uplynulej sezóna to bola už len polovica.
Viac ako dva mesiace totiž strávil v liečebno-asistenčnom programe, ktorý prevádzkuje NHL v spolupráci s hráčskou asociáciou NHLPA.
Je vytvorený pre hokejistov, ktorí nezvládajú alkohol či drogy, alebo majú mentálne problémy.
Dôvody pobytu v týchto programoch liga podľa pravidiel nezverejňuje, ale v prípade Kuznecova mali fanúšikovia jasno. „A že to nie je hráč do prvej lajny,“ ironicky glosoval jeden z nich na sociálnej sieti.
Foto: ČTK / AP / Karl B DeBlaker
Keď ho Washington v polovici minulej sezóny vymenil do Caroliny, Ovečkin nebol z odchodu kamaráta nadšený.
„Je to smutný deň, bol to môj priateľ. Ale aj taký je biznis v NHL. My výmeny nerobíme, hráme hokej,“ vravel rezignovane.
Špekulácií okolo odchodu Kuznecova bolo na sociálnych sieťach mnoho.
Jedna z nich vravela o tom, že šikovný center nebol svojím „bujarým“ životným štýlom tým najlepším príkladom profesionála pre mladých európskych hráčov.
Menovite sa spomínali predovšetkým jeho krajan Ivan Mirošničenko (20 rokov) či Bielorus Aleksej Protas (23 rokov).
Čítajte viac Fanúšičky, máte smolu! Milionár Slafkovský je už zadaný, médiá ho spájajú s atraktívnou modelkou
Ale ani v Caroline sa Kuznecov dlho neohrial. Hurricanes tento týždeň oznámili, že s 32-ročným Rusom ukončili spoluprácu.
„Ďakujeme Jevgenijovi za služby pre náš klub a do budúcnosti mu prajeme všetko dobré,“ uviedol generálny manažér Caroliny Eric Tulsky.
Kuznecov v najlepšej hokejovej lige sveta dohral, ale rýchlo si našiel nové pôsobisko. Podľa správ ruských médií by mala jeho kariéra pokračovať v domácej KHL, kde by mal obliekať dres SKA Petrohrad.
