Okrem príbehu okolo fenoménu Connora Bedarda sú jedným z hlavných leitmotívov blížiacej sa prehliadky talentovaných hokejistov aj mladí Rusi.
Napríklad rešpektovaný insajder Tony Ferrari, ktorý pokrýva mládežnícky hokej a všetko okolo neho pre portál Hockey News, predikuje, že v 1. kole „pôjdu“ až piati.
Čítajte viac Vyčnieval už ako prváčik, mení sa na obrovský živel. Mladého Slováka kluby odmietali, zlom nastal, keď spravil čosi netradičné
Plejádu talentov zbornej vedie Matvej Mičkov. Nadaný krídelník s výbornou strelou a kvalitami tvorcu hry je označovaný za najväčší ruský prospekt od čias Alexandra Ovečkina.
Fenomenálneho kanoniera draftovali do NHL v roku 2005 a Mičkov by mal byť jeho nástupcom.
Washington, kde je Ovečkin kapitánom, má o Mičkova eminentný záujem, ale nie je isté, či ruský útočník bude do momentu, keď si budú Capitals vyberať z ôsmeho miesta, ešte k dispozícii.
Hoci kvalitami k tomu disponuje, miesto v najlepšej päťke draftu nemá isté. A to z jediného dôvodu – šéfovia tímov, generálni manažéri či skauti o ňom – rovnaké platí aj pre jeho krajanov – nemajú dostatok informácií.
Foto: Profimedia
Mičkov a spol. strávili posledné sezóny v KHL či v nižších ruských súťažiach. Pre sankcie, ktoré si Rusko vykoledovalo za pretrvávajúcu krvavú agresiu na Ukrajine, zborná, seniorská či juniorská, nemôže hrávať na medzinárodných turnajoch.
Preto skauti a tým pádom šéfovia klubov NHL nemajú o mladých Rusoch dostatok informácií. Doug Armstrong, generálny manažér St. Louis Blues, prirovnal situáciu k časom Sovietskeho zväzu.
„Aj vtedy bolo ťažké dostatočne a presne posúdiť talent ruských hokejistov. Jednoducho o nich neboli informácie a nie sú ani teraz. Mladíci z Ruska absolvovali len minimum rozhovorov s tímami. Pre viaceré kluby sú riskantní,“ vraví Armstrong.
Čítajte viac Z Trenčína až do Vancouveru. Ako sa zrodilo najlepšie rozhodnutie v živote?
Jeho kolega, bývalý elitný útočník a aktuálne generálny manažér Detroitu Red Wings Steve Yzerman, si nemyslí, že by bol v NHL určitý level predpojatosti voči ruským mladíkom.
„Ide len o to, že o nič skoro nič nevieme. Pre politickú situáciu nie je možné mať v Rusku dostatok skautov, ktorí by podrobne sledovali talenty z tohto regiónu. Ak zástupcovia klubov nemajú šancu vidieť mladíkov v akcii, potom majú obavy si ich vybrať na drafte,“ vysvetľuje Yzerman.
V prípade Mičkova môže byť komplikáciou aj fakt, že má ešte platný trojročný kontrakt so SKA Petrohrad v KHL. Je predpoklad, že ho musí naplniť, a tým pádom by prišiel do zámoria ako 21-ročný.
To samozrejme stále nie je veľa, veď Kirill Kaprizov debutoval za Minnesotu ako 23-ročný. Viacerí generálni manažéri bývajú v posledných rokoch s mladými talentami opatrní.
Čítajte viac Zámorský expert prekvapil. Na drafte predikuje záplavu Rusov, najvyššie zo Slovákov má nečakané meno
„Sme veľmi, veľmi trpezliví so všetkými našimi prospektmi,“ vraví Ross Mahoney, asistent generálneho manažéra Washingtonu. „Podľa nás to je správny prístup. Na vstup do NHL majú dosť času,“ dodáva funkcionár Capitals, ktorí vlani draftovali v 1. kole Mičkovho krajana Ivana Mirošničenka.
Novinár Stephen Whyno, ktorý pokrýva NHL pre agentúru Associated Press, pripomína zaujímavý fakt.
„Ak chcete Stanleyho pohár, podpíšte Rusa. Posledných osem šampiónov NHL malo v tíme aspoň jedného Rusa,“ píše Whyno.
Draft NHL 2023 sa uskutoční v Nashville počas dvoch dní.
Ako prvé bude vyberať Chicago Blackhawks. Nasledujú Anaheim Ducks, Columbus Blue Jackets, San Jose Sharks, Montreal Canadiens a ďalšie tímy. Ako posledné je v 1. kole na rade Toronto.
