Prelom rokov nezastihol Juraja Slafkovského v ideálnej forme. Nebodoval v jedenástich zápasoch za sebou, naposledy si zapísal asistenciu 15. decembra proti Ottawe.
Hoci väčšinu stretnutí odohral v druhom či treťom útoku Montrealu, má na konte počas tejto zápasovej série len štyri strelecké pokusy.
Čítajte viac Čierna séria Montrealu pokračuje, Slafkovský s kardinálnou chybou
Viacerí kanadskí novinári ho opäť posielajú na farmu do AHL, kde by mal podľa nich získať väčšiu minutáž a viac si zvyknúť na rýchlosť zámorského hokeja.
Canadiens sú však s 18-ročným Košičanom trpezliví. Aktuálne sa nedarí ani tradičným ťahúňom, tím má z posledných 12 stretnutí bilanciu 2–10.
Mužstvo navyše v uplynulom období trápili zranenia útočníkov. K dispozícii stále nie je Sean Monahan, mimo hry boli Brendan Gallagher či Mike Hoffman.
Aj preto stúpla dôležitosť Slafkovského pre tím, o čom svedčí aj zvýšená minutáž v porovnaní s októbrom a novembrom.
Verí manažmentu
Najlepší strelec olympijského turnaja v Pekingu sa tak nemohol zúčastniť na nedávnych MS hráčov do 20 rokov v Kanade.
Jeho krajania a kamaráti siahali vo štvrťfinále na senzáciu, keď s neskoršími šampiónmi z Kanady prehrali až po predĺžení.
"Keď som sa dozvedel, že nemôžem ísť na šampionát, tak som otočil list a nemyslel na to. V Montreale sme mali veľa zranených, takže sa ma na to ani nepýtali. Bolo jasne dané, že ostanem.
Hlavne sa tu snažím udržať si miesto v tíme. Samozrejme, vždy rád reprezentujem, ale som v NHL prvú sezónu a teraz sa sústredím hlavne na to, aby som sa tu udržal a postupne sa zlepšoval," píše mladý Slovák vo svojom blogu na oficiálnom webe NHL .
V treťom útoku
Na debaty expertov a fanúšikovej obce o tom, či účasť na MSJ by bola pre jeho progres lepšia, má jasný názor.
"Viem, že fanúšikovia debatovali o tom, či by pre môj rozvoj nebolo lepšie hrať s juniormi a mať tam množstvo minút. Samozrejme, že dospelý hokej je ťažší.
Je to iný level, ale v tomto smere verím nášmu manažmentu. Som si istý, že vedia, čo so mnou majú robiť. A keď ma chcú tu, nebudem hovoriť, že chcem hrať medzi juniormi," tvrdí Slafkovský.
Čítajte viac Golonka o Slafkovskom: Môže ho zničiť mediálny tlak
V noci na zajtra nebude chýbať v domácom zápase proti Seattlu, ktorým Canadiens uzavrú prvú polovicu základnej časti.
Mal by nastúpiť v treťom útoku s centrom Christianom Dvorakom a krídelníkom Joshom Andersonom.
V drese hostí už nefiguruje Shane Wright, ktorému Slafkovský v júli vyfúkol prvé miesto na drafte.
Člen zlatého tímu z domáceho šampionátu dohrá sezónu v juniorskej súťaži OHL. Ak tam odohrá minimálne jeden zápas, do NHL sa podľa pravidiel už v tejto sezóne nemôže vrátiť.
