Jednotkou draftu je po rokoch Kanaďan. Prvé kolo bez Slovákov i Čechov

Ako druhí v poradí volili predstavitelia Los Angeles Kings, ktorí siahli po kanadskom centrovi Quintonovi Byfieldovi. Z tretieho miesta si vybrala Ottawa nemeckého útočníka Tima Stützleho. V 1. kole nebol draftovaný ani jeden slovenský hokejista.

Lafreniere figuroval na čele preddraftových rebríčkov pred svojím krajanom a stal sa prvým Kanaďanom, ktorého si vybrali z prvého miesta po Connorovi McDavidovi v roku 2015. V drese Rangers sa stretne s jedným zo svojich najobľúbenejších hráčov Artemijom Panarinom.

V mladom kádri „jazdcov“ figuruje aj vlaňajšia dvojka draftu Kaapo Kakko či talentovaný obranca Adam Fox, ktorý skončil štvrtý v hlasovaní o najlepšieho nováčika.

Uplynulé tri sezóny strávil v drese Rimouski Océanic v juniorskej súťaži QMJHL. V 173 dueloch základnej časti nazbieral až 297 bodov (114+183) a v 20 zápasoch play off pridal 30 bodov (13+17).

V posledných dvoch ročníkoch ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča ligy i celej Canadian Hockey League (CHL), čo sa naposledy podarilo Sidneymu Crosbymu. Cenu MVP získal aj na uplynulom juniorskom šampionáte, na ktorom sa stal aj najlepším útočníkom, najproduktívnejším hráčom a Kanadu priviedol k zlatu. V piatich dueloch strelil štyri góly a pridal šesť asistencií.

„Keď vyrastáte, snívate o tom, že si vás vyberú v drafte. A pre mňa je úžasné, že som na prvom mieste. Je to pre mňa veľká pocta,“ povedal Lafreniere zo svojej obývačky. Dres Rangers s číslom 20 mu podal jeho otec.

„Dnes som sa zobudil a veľmi som sa tešil na draft, teraz som zostal trochu bez slov.“ New York Rangers si vyberali prvýkrát v klubovej histórii z prvého miesta.

Quinton Byfield sa stal najvyššie draftovaným hráčom tmavej pleti v histórii, keď prekonal útočníka San Jose Sharks Evandera Kanea (2009) a obrancu Columbusu Blue Jackets Setha Jonesa (2103), ktorých si vybrali zo štvrtého miesta.

„Znamená to pre mňa veľmi veľa. Je to niečo špeciálne, keďže moji rodičia nehrali hokej a ani o ňom veľa nevedeli, takže sme pri ňom vyrastali spoločne. Dokazuje to, že pre každého na svete existuje príležitosť robiť akýkoľvek šport a byť v ňom úspešný,“ povedal.

Byfield strávil uplynulé dve sezóny v tíme Sudbury Wolves v OHL, za ktorý odohral dokopy 117 zápasov a nazbieral 151 bodov (64+87). Rovnako ako Lafreniere sa podieľal na zisku zlata na juniorskom šampionáte, v siedmich dueloch však získal len bod za asistenciu.

Ottawa si z tretieho miesta vybrala Stützleho, ktorý vie hrať na krídle i v strede útoku. Nemecký juniorský reprezentant doteraz nepôsobil v zámorí, v uplynulom ročníku si odkrútil premiéru medzi seniormi a v 41 dueloch za Adler Mannheim nazbieral 34 bodov (7+27).

„Senátori“ mali až tri voľby v 1. kole, z piateho miesta si vybrali najvyššie draftovaného obrancu Jakea Sandersona z USA a z 28. priečky siahli po kanadskom útočníkovi Ridlym Greigovi. Tri výbery malo aj New Jersey, ktoré získalo švédskeho útočníka Alexandra Holtza (7. miesto), kanadského krídelníka Dawsona Mercera (18.) a ruského obrancu Šakira Muchamadullina (20­.).

Tohtoročný vstupný draft sa mal pôvodne uskutočniť koncom júna v Montreale, no pandémia koronavírusu ho presunula až na október, pričom sa konal prostredníctvom videokonferencie. Komisár ligy Gary Bettman oznamoval výbery zo štúdia NHL Network v New Jersey.

Top hráči z Import Draftu, ktorí uspeli v NHL Fotogaléria - 5 fotiek Všetky fotky

Prvé kolo ovládli kanadskí hokejisti, kluby si vybrali až devätnástich, nasledovali štyria Rusi, po dva výbery mali USA, Švédsko a Nemecko a po jednom Fínsko a Rakúsko. Z pohľadu postov bol tradične najväčší záujem o stredných útočníkov (13). Sitom prešlo aj šesť obrancov a jeden brankár. Rusa Jaroslava Askarova si vybral z jedenásteho miesta Nashville Predators.

Zvyšných šesť kôl draftu (2.-7.) je na programe v stredu od 18.30 SELČ. V nich by mohli kluby siahnuť aj po niekoľkých slovenských hokejistoch. Najväčšie šance sa pripisujú brankárovi Samuelovi Hlavajovi a útočníkovi Martinovi Chromiakovi, draftovať by mohli aj obrancov Samuela Kňažka, Marka Stachu či útočníka Olivera Okuliara.