Situácia, ktorá sa odohrala 16 sekúnd pred koncom prvej tretiny nedeľňajšieho súboja proti Washingtonu, by mohla byť mementom pre hokejistov Bostonu pred play-off proti Caroline. Boston prehral nielen s Washingtonom (1:2), ale aj predtým s Philadelphiou (1:4) a Tampou Bay (2:3) a zo suverénneho víťaza základnej časti NHL sa razom stal až štvrtý tím podľa nasadenia do play-off vo Východnej konferencii.
Spolu s prehrou v prípravnom zápase proti Columbusu (1:4) Boston po letnom reštarte NHL strelil iba 5 gólov a inkasoval až 13-krát. Tréner Bruce Cassidy aj tak videl v súboji s Washingtonom zlepšenie oproti predchádzajúcim zápasom. „Proti ofenzívnym tímom, akými sú Tampa Bay a Washingtom, sme to vzadu viac utiahli. Aj prechod cez strednú tretinu bol už lepší. Teraz musí prísť na rad ofenzíva. Verím, že sa to rozbehne,“ povedal Cassidy, cituje ho klubový web Bruins.
Situáciu nevidí dramaticky ani brankár Tuukka Rask, ktorý odchytal dva z troch zápasov v miniturnaji o nasadenie. V prvom súboji proti Philadelphii dostal šancu jeho slovenský náhradník Jaroslav Halák.
„V týchto prvých zápasoch išlo o to, aby sme sa dostali do potrebného tempa a zbavili sa nánosov hrdze z predchádzajúcich týždňov bez hokeja. Tvrdo sme pracovali, ale odmena sa zatiaľ nedostavila. Myslím si, že sa zlepšujeme, len treba nájsť spôsob ako začať víťaziť. Nie je podstatné, či pôjdeme do play-off z prvého alebo štvrtého miesta. Dôležité bude, ako tam zahráme. Až teraz sa začína skutočný hokej,“ skonštatoval Tuukka Rask.
Štatistici NHL upozorňujú, že Boston v štyroch zápasoch v príprave na play-off nielen že nevyhral, ale ani raz neviedol. A elitná formácia s centrom Patricom Bergeronom a krídlami Bradom Marchandom a Davidom Pastrňákom v troch tzv. nasadzovacích dueloch nestrelila ani gól, ale spolu nazbierala až šesť mínusových bodov. Hráči Bruins nevyužili ani jednu z deviatich presiloviek, pričom najmä najlepší strelec základnej časti Pastrňák v tejto činnosti predtým doslova exceloval.
„Myslím si, že títo chlapci sa ešte dokážu rozbehnúť. Možno im k tomu pomôžu práve body v presilovkách,“ podotkol Cassidy. Skúsený český útočník David Krejčí rovnako nevidí dôvod na paniku. Tvrdí, že on a spoluhráči musia hrať dôraznejšie pred bránkou súpera, lebo to v ich hre zatiaľ absentuje. „Zápasy, ktoré sme teraz odohrali a play-off, to sú dva rozdielne pojmy. Nie je to to isté,“ poznamenal Krejčí.
Denník Boston Herald upozorňuje aj na problémy v defenzíve „medveďov“ a konkrétne spomína Zdena Cháru a Brandona Carla.
„Boli to zdvojené veže spoľahlivosti v zápasoch základnej časti, ale tieto zápasy im nevyšli. V nedeľu odohrali dobrú prvú tretinu, ale 16 sekúnd pred jej koncom Chára neukontroloval odrazený puk od Raska a Oshie ho poslal do prázdnej bránky. A druhej chyby v treťom zápase sa dopustil aj Carlo,“ napísal portál bostonherald.com.