Kanadsko-slovenská dvojica po utorňajšej generálke na domáce majstrovstvá sveta proti Nórsku učiní nepopulárny krok. Len pár dní pred šampionátom oznámi trojici hráčov, že na turnaji sa nepredstavia.
Mien mohlo byť viac a rozhodovanie mohlo byť ešte náročnejšie. Boston Bruins s trojicou Slovákov však v zámorskej NHL zvládol šiesty zápas na ľade Columbusu jednoznačne 3:0 a po celkovom víťazstve 4:2 na zápasy postúpil do finále Východnej konferencie play off NHL. Boston sa dostal do 3. kola play-off prvýkrát od roku 2013, keď ho napokon až vo finále celej súťaže zastavilo Chicago.Z trojice menovaných zasiahol do hry opäť len kapitán Bruins Zdeno Chára. Na ľade strávil vyše 26 minút, zaznamenal jednu strelu na bránku, dva hity a zablokoval tri strely. Brankár Jaroslav Halák sledoval zápas zo striedačky ako náhradník Tuukku Raska.
Prvý gól hostí v zápase číslo 6 strelil v 33. min český útočník David Krejčí. Rozhodujúce boli neskôr dva góly v rozpätí necelých dvoch minút tretej tretiny, ktoré dosiahli Marcus Johansson a David Backes. Domáci neodpovedali ani raz, Fín Tuukka Rask pochytal všetkých 39 striel, ktoré na neho smerovali. Vďaka šiestemu shutoutu v play-off v kariére sa stal prvou hviezdou zápasu.
„Tvrdo a zodpovedne sme bránili tak, ako sme to robili počas celej sezóny. Bojovali sme jeden za druhého bez výnimky. Ja som sa snažil zakročiť proti každej strele, hráči predo mnou ich zasa blokovali. Hrali sme dobre v defenzíve aj ofenzíve, podali sme skvelý tímový výkon,“ povedal brankár Tuukka Rask podľa oficiálneho webu NHL. „Dosiahli sme veľké víťazstvo a uzavreli túto sériu. Sme však stále ďaleko od nášho cieľa,“ skonštatoval David Krejčí, ktorý má v play-off na konte už 4 góly a 6 asistencií.
Slovenský kapitán Bostonu uverejnil po zápase na svojom instagramovom konte video, na ktorom sa prihovoril fanúšikom spoločne s českým útočníkom Davidom Pastrňákom. „Dal som si dole korčule, tak sa musím postaviť na špičky,“ povedal Chárovi o 23 centimetrov nižší Pastrňák a pokračoval: „Neuveriteľné víťazstvo, skvelé oslabenia veľký muž. Som hrdý, že som súčasťou tvojho tímu.“
Chára sa potom o 20 rokov mladšieho Pastrňáka spýtal: „Ako sa cítiš po postupe do finále konferencie?“ „Je to fantastické špeciálne po tvojom boku,“ dodal Pastrňák.
Boston na ceste do finále konferencie odohral v prvých dvoch kolách vyraďovacej časti dokopy 13 zápasov a Jaroslav Halák sa do bránky nedostal ani raz. Rovnako sa na ľade dosiaľ nepredstavil útočník Peter Cehlárik, ktorý predtým neúspešne bojoval s tímom Providence v play off nižšej súťaže AHL.
V druhom pondelkovom súboji v semifinále Západnej konferencie hokejisti Colorada na domácom ľade zdolali hráčov San Jose 4:3 po predĺžení a odvrátili koniec sezóny. Stav série je 3:3 a rozhodujúci siedmy zápas odohrajú v stredu 8. mája v San Jose. Rozhodujúci gól v zápase číslo 6 strelil v tretej minúte predĺženia švédsky útočník Avalanche Gabriel Landeskog.Play off NHL – semifinále konferencií
Východná konferencia
Columbus – Boston 0:3 (0:0, 0:1, 0:2) – konečný výsledok série 2:4
Góly: 33. Krejčí (DeBrusk, Clifton), 49. M. Johansson (Coyle, Heinen), 51. Backes (Krug, Krejčí)
Zdeno Chára (Boston) odohral 26:04 min, 1 strela ma bránku, 2 „hity“, 3 zablokované strely
Západná konferencia
Colorado – San Jose 4:3 pp (0:0, 2:2, 1:1 – 1:0) – stav série 3:3
Góly: 25. Jost (Compher, Cole), 39. Compher (Söderberg, Kerfoot), 44. Compher (Brassard, C. Wilson), 63. Landeskog (Makar) – 35. Vlasic (Meier, Nyquist), 40. Burns (E. Karlsson), 58. Vlasic (Couture, Nyquist)