Potešil vás záujem Los Angeles?
Samozrejme. Keď mi v Caroline povedali, že ma vymenia, dúfal som, že sa dostanem do mužstva, ktoré bude hrať o play off. Los Angeles je jedným z najlepších tímov za ostatné tri roky. Dvakrát vyhralo Stanleyho pohár. Opäť má vysoké ambície a túžbu zopakovať celkový triumf. Som rád, že som sa dostal ku Kings. Pomaly si zvykám na štýl hry, a čím ďalej, tým sa cítim lepšie.
Stihli ste sa rozlúčiť so spoluhráčmi v Caroline?
Vôbec nie. Mali sme práve deň voľna. Bol som na obede s Jirkom Tlustým, ktorého vymenili hodinu predo mnou. Potom volali mne. Rýchlo som sa pobalil a šiel na letisko.
Aké spomienky vám ostanú na tamojší klub?
Len tie najlepšie. Bol som tam rok a pol a zvykol som si. Raleigh som bral ako druhý domov. Na klub ani na mesto nemôžem povedať jediné krivé slovo. Našiel som tam výbornú partiu chalanov i nových priateľov. No vždy keď sa niečo pekné končí, tak sa niečo nové začína. Teším sa na to.
Aké úlohy ste dostali od trénera v novom pôsobisku? Musíte korigovať váš ofenzívny štýl?
Zatiaľ sa najmä snažím nájsť spoločnú chémiu s chalanmi. Vždy chcem hrať čo najlepšie a využiť priestor, ktorý dostanem na ľade. Bez ohľadu nato, či to bude desať, pätnásť alebo dvadsať minút. Dostal som sa do tímu, ktorý vlani vyhral play off. Majú tu hráčov, na ktorých sa spoliehajú. Prišiel som, aby som im pomohol v niektorých situáciách.
Je v kabíne cítiť, že ste prišli do tímu obhajcu Stanleyho pohára?
Cítim obrovskú súťaživosť a veľkú chuť po víťazstvách. Prehry tu nie sú dovolené, v tom je to iné ako v Caroline. Síce sme prehrali niekoľko zápasov za sebou, ale teraz sme sa nabudili, hrali lepšie a dúfam, že v tom bude pokračovať.
V minulosti ste odohrali len osem zápasov v play off. U obhajcu Stanleyho pohára sa predpokladá, že do vyraďovacej fázy postúpi a pokúsi sa o dobrý výsledok. Je to pre vás motív navyše?
V play off sa hrá úplne iný hokej ako v základnej časti. V kabíne je tu veľa chlapcov, ktorí okúsili veľké víťazstvá a majú obrovskú chuť zopakovať si to.
Uľahčil vám Marián Gáborík príchod do nového tímu?
Veľmi. Som rád, že tu mám krajana a najmä kamaráta. Ukázal mi, čo a ako. Prichýlil ma k sebe. Som mu za to vďačný. Budem sa snažiť vrátiť mu to na ľade aj mimo neho. Momentálne bývam v hoteli.
Mali ste možnosť vybrať si číslo?
Bolo k dispozícii niekoľko čísel a snažil som sa z nich vybrať si to najnižšie. Padlo to na sedmičku.
Zaregistrovali ste, že Slovan skončil v KHL a Prievidza v prvej lige?
Áno. Je to smutné, ale taká je realita na Slovensku. Doma nie sú peniaze na šport. V niektorých kluboch to ako-tak funguje, ale na medzinárodnú úroveň to bez veľkého a bohatého sponzora nestačí. Pôsobenie Slovana v KHL bola dobrá myšlienka… Ak teraz bude hrať v extralige, bude to iste prínos pre Slovensko.
Láka vás hrať na Svetovom pohári 2016 v zmiešanom tíme?
Je to zaujímavá idea a nebránim sa tejto možnosti. Určite by bolo krajšie hrať za Slovensko, ale musíme sa vyrovnať s tým, ako to je. Keď ma zavolajú, budem rád. Ak nie, nič sa nestane.
Trúfate si ešte zaútočiť na vaše 44-bodové maximum z minulej sezóny?
Samozrejme, trúfam si. Skôr však až v budúcich sezónach. Teraz sa snažím hrať najmä zodpovedne v obrane. Keď je šanca podporiť útok, idem dopredu, no moja úloha sa trochu zmenila. Prišiel som zohratému mužstvu najmä vypomôcť.
