Herning bol hore nohami…
Na najväčšou dánskom spravodajskom portáli B.T. Metro pár sekúnd po záverečnom klaksóne blikal obrovský nápis „Senzácia!“. Veď malé Dánsko, kde sa hrá buď futbal alebo hádzaná a len zopár výnimiek sa venuje ľadovému hokeju, zdolalo obrovskú Kanadu, v ktorej každého ihneď po narodení hádžu na ľad.
Dánom nikto neveril. Ani Olaf Eller, ktorý uplynulých jedenásť sezón trénuje reprezentačný výber do 20 rokov. Miestnych hráčov preto pozná lepšie ako hocikto iný. „Na 99 percent… Dnes večer končíme,“ vravel ešte vo štvrtok na obed pre Jyllands-Posten.
A veru nič sa neskončilo. Naopak, Dáni v sobotu vyzvú v boji o finále Švajčiarsko.
„Zdolali sme krajinu so všetkými svetovými hviezdami. Kanadu, v ktorej v tíme je jeden z najlepších hráčov všetkých čias, Sidney Crosby,“ napísal v úvode oslavného článku B.T. Metro.
Hokejová ikona však tentoraz zostala v tieni. Hrdinom bol 29-ročný útočník, ktorý strávil uplynulú sezónu v Českých Budějoviciach. Nick Olesen odohral životný zápas.
Čítajte viac Vůjtek: Slovenský Pastrňák? Z jedného hráča raz možno taký vyrastie, mal by však ubrať zo svojej pýchy
Odišiel ako 15-ročný
Byť profesionálnym hokejistom v Dánsku nie je nič jednoduché. Olesen to pochopil už v pomerne mladom veku a hoci tvrdí, že v rodnom Frederikshavne mal všetko, čo potreboval, už ako pätnásťročný sa pobral do susedného Švédska.
„Áno, bolo to pre mňa dosť ťažké. Ale pretože som chcel hrať hokej na vysokej úrovni, tak to zároveň bolo veľmi ľahké rozhodnutie,“ zaspomínal si na svoje hokejové začiatky pre Českobudějovický denník.
Dokonca ani strednú školu si kvôli jazykovej bariére nedokončil, všetko stavil na jednu kartu – na hokej.
Jeho kariéra je spojená predovšetkým so severskými krajinami, hral vo švédskej prvej i druhej lige, veľký priestor dostal aj medzi mužmi v rodnom Frederikshavne. Práve odtiaľ sa dostal do dánskej reprezentácie.
Debut zažil na svetovom šampionáte 2019 v Bratislave a v Košiciach.
Foto: ČTK / imago sportfotodienst / Andrea Branca
Pre šikovného útočníka to sú už piate MS. Vrchol zažil v sezóne 2022, keď hral s národným tímom na olympiáde v Pekingu. Z jeho pohľadu to bol však veľmi smolný turnaj – zatiaľ čo si Slováci kliesnili cestu do boja o medaily, Olesen bol zamknutý na izbe. Po príchode do Číny ho totiž pozitívne testovali na koronavírus.
„Myslím si, že každý by dokázal stráviť desať dní v hotelovej izbe, keby tam mal vhodné podmienky. Keby bolo jedlo jedlé a človek by sa mohol trochu uvoľniť. Ale tu to tak nebolo.“
Nahnevaný Olesen poskytol rozhovor portálu B.T. Metro a o podmienkach v karanténe prehovoril do celého sveta. „Raňajky? No, neviem, čo to bolo. Bolo tam nejaké sušené kuracie mäso a nejaká klobása. Vôbec to však nebolo jedlé – povedzme to takto, diplomaticky,“ opisoval podmienky.
„Obed a večera pozostávali zo studených cestovín a omáčky z údenín. Sedem dní po sebe. Nebolo možné objednať si niečo iné alebo si niečo nechať doručiť. Ale najviac frustrujúce boli drobnosti – keď ste si vypýtali vodu, trvalo to aj desať hodín, kým prišla. Hnevalo ma to.“
Aj s hygienou bol vraj problém… „Chápem a akceptujem, že upratovačky nemôžu upratovať izby nakazených ľudí. Ale keď sme prišli, izby neboli ani čisté. Boli – úprimne povedané – super špinavé. Podlaha a koberec boli úplne zašpinené. Všade. Pri umývadle a na toalete zasa ležalo veľa vlasov. Nedalo sa s tým nič robiť,“ doplnil.
Čítajte viac Cígera takmer opľúvali, hoci urobil to isté, čo teraz Országh. Kto nemá hrdosť reprezentovať, nech radšej zostane doma
Desať dní na izolačke vraj bolo extrémne dlhých, wifi fungovala sporadicky, Olesen mal problém komunikovať so zvyškom národného tímu. „Len som ležal na posteli, pozeral sa do vzduchu a dúfal, že ma čoskoro prepustia.“
Slabou útechou mu mohol byť aspoň jeden zápas, do ktorého v Pekingu zasiahol.
Šťastný flegmatik
Do národného tímu sa prebojoval aj vlani, keď Dáni hrali na MS v Česku. Tam si ho všimli aj miestni funkcionári. Dozvedeli sa, že Olesen so svojim švédskym klubom Oskarshamn vypadol z najvyššej SHL a nevedel sa dohodnúť na nových podmienkach. Situáciu využili České Budějovice.
A sezóna to bola vydarená, Dán v nej zaznamenal 31 kanadských bodov a zmluvu s Juhočechmi predĺžil o ďalší rok. Nevedia si ho tam vynachváliť. Za hru jeden na jedného, streľbu, ale aj vytváranie gólových šancí pre spoluhráčov. Puk si vraj dokáže pokryť ako málokto.
A povahovo?
Spoluhráči o ňom vravia, že je to flegmatik, ktorý si z ničoho hlavu nerobí. Typický Dán. „Áno, myslím si, že sme šťastní. Možno jedni z najšťastnejších. U nás sa ľudia snažia viac odpočívať a relaxovať. Nebyť toľko v strese,“ vysvetľoval tamojším novinárom.
To ešte nevedel, aký šťastný bude vo štvrtok neskoro večer. Dal najdôležitejší gól kariéry. Taký, o akom sníva každý malý hokejista, keď ho prvýkrát postavia na ľad. Olesen dosiaľ nič väčšie nezažil – víťazný gól, v zápase o všetko, proti najlepšiemu hokejovému národu sveta. Na domácej pôde. V úplne poslednej minúte.
"Ťažko sa to opisuje slovami. Nejde ani tak o môj gól, ako o to, že sme všetci bojovali ako o život celých 60 minút. Porazili sme Kanadu a to je najdôležitejšia vec v mojej kariére.
Možnosť osláviť niečo také s chlapcami v šatni je fantastický pocit. Už dva týždne tu spolu bojujeme a nemyslím si, že by sa komukoľvek z nás prisnilo, že tu dnes budeme stáť ako víťazi," povedal pre dánske médiá Olesen.
So svojim tímom teraz odíde z Herningu do Štokholmu, kde v sobotu odohrá semifinále. Dánsko vyzve Švajčiarsko.
Fantázii sa medze nekladú.
Čítajte viac Šok, údiv a eufória. Svet reagoval na senzačného semifinalistu: Najväčšie prekvapenie v histórii MS