Hokejisti Slovenska nezažívajú ideálny štart do svetového šampionátu v Škandinávii.
Z troch stretnutí majú na konte štyri body a ak chcú pomýšľať na prienik do play off, v dnešnom dueli proti nevyspytateľnému Francúzsku musia vybojovať „povinnú“ výhru v riadnom hracom čase.
S výnimkou zápasu proti Slovinsku im nevychádzajú vstupy do stretnutí, doplácajú na chyby v defenzíve, ako aj na zbytočné vylúčenia. Omladený tím hľadá strelca, ktorý by sa presadil v momente, keď to mužstvo potrebuje najviac.
Zarezal hokejistov rozhodca? Robiť zo seba obeť nikomu nepomôže, vraví expert
Nič však ešte nie je stratené. Slováci majú všetko vo vlastných rukách a pokiaľ sa zlepšia v spomínaných aspektoch, postup medzi najlepšiu osmičku nemusí byť nereálny.
Nereálne očakávania
Mužstvo Vladimíra Országha, ktorý vo funkcii hlavného trénera mesiac pred štartom šampionátu nahradil nedoliečeného Craiga Ramsayho, muselo od začiatku prípravy prekonať viacero prekážok.
Najvýraznejšími sú absencia osvedčených lídrov a málo odohratých duelov na medzinárodnej scéne, ktorá je na vyššom leveli ako úroveň prípravných turnajov počas sezóny.
„Chalanom chýbajú skúsenosti, ale zatiaľ hrajú s veľkou energiou. Pomerne rýchlo sa adaptovali na úroveň, ktorú predvádzajú na turnaji iné tímy. Chýbajú lídri, ktorí ťahali reprezentáciu v minulých rokoch, ale, bohužiaľ, taká je situácia. Treba sa s tým vysporiadať,“ vraví bývalý útočník Jozef Stümpel.
Čítajte viac Kanada išla na pol plynu, prvý gól pre Crosbyho. Lotyši otočili súboj so Slovinskom
Omladenému tímu nepomáha ani to, že už pred turnajom si od veľkej skupiny fanúšikov či členov hokejovej komunity vypočul, že je odsúdený na neúspech.
"Podobná kritika nejako vyplýva zo slovenskej mentality. Už som si na ňu zvykol, neprekvapuje ma to. Viacerí ľudia odsudzovali či dehonestovali hráčov ešte pred štartom šampionátu. Za mňa si to nezaslúžia ani v prípade, ak by sa turnaj neskončil dobre.
Hoci nie je skúsený, slovenský tím má svoju silu. Fanúšikovia by v ňom radi videli hráčov z NHL, hoci ich veľa v profilige nemáme. Sú mladí, neopozeraní, preto je po nich taký dopyt," myslí si Dominik Graňák.
Niekdajší obranca, ktorý si počas kariéry zahral aj v Česku, Rusku či vo Švédsku, ponúka zaujímavý kontrast.
"Medzi Švédskom a Slovenskom je v tomto smere rozdiel. Reprezentácia a svetový šampionát sú vo Švédsku sledované predovšetkým ľuďmi, ktorí hokeju venujú pozornosť celoročne. Pre väčšinu fanúšikov sú MS akoby druhoradý turnaj, pretože sú viac klubovo nastavení.
Mám pocit, že u nás je to naopak. Určitá časť spoločnosti sleduje ligu, má prehľad, ale keď prídu majstrovstvá, vyjadrujú sa k nim všetci. Je to jeden z dôvodov, prečo veľakrát očakávania slovenských priaznivcov nie sú reálne," vysvetľuje vicemajster sveta z Helsínk 2012.
Výsada či povinnosť?
Národný tím sa pred šampionátom musel vysporiadať aj s veľkým počtom ospravedlneniek. Z rôznych dôvodov, ktoré sa zdali fanúšikom nie vždy objektívne, povedalo „nie“ viac než dvadsať hokejistov.
Podľa Stümpela, ktorý sa v reprezentačnom drese predstavil na ôsmich svetových šampionátoch a troch zimných olympijských hrách, sa situácia v porovnaní s jeho časmi zmenila.
"Ak hráč odmietne pozvánku do reprezentácie, má na to svoje dôvody. Tie vedia byť rôzne. Za mojich čias to bolo trochu iné. Keď sme mali možnosť, tak sme išli. Veľmi sme sa tešili na partiu, ktorá vždy bola úžasná.
Čítajte viac Legendárny Lidström o slovenskom talente: Švédska hokejová škola vychovala z vášho mladíka budúcu hviezdu
Stretli sme sa, zahrali si spolu, bolo to skvelé. Podobným štýlom by to malo fungovať aj naďalej. Reprezentácia nie je nič automatické. Nikdy neviete, či vás tam ešte niekedy zavolajú a či ešte dostanete možnosť si s tým, alebo oným hráčom zahrať," tvrdí majster sveta z Göteborgu 2002.
Ešte povolanejší k tejto téme je Graňák. Rekordér v počte štartov za Slovensko tvrdí, že účasť v národom tíme nie je povinnosť, ale záväzok.
„Reprezentáciu nepovažujem za povinnosť, ale za výsadu. Ak to niektorý z hráčov tak necíti, tak nechcem povedať, že je v niečom problém, ale nepoznám žiadneho top slovenského hokejistu, ktorému reprezentácia nepomohla dostať sa na špičkovú úroveň. Preto hodnotím účasť v národnom tíme ako formu záväzku či zodpovednosti,“ vraví.
Májový sviatok
Už niekoľko sezón sa najväčšia pozornosť fanúšikov sústredí na dvojicu Juraj Slafkovský, Šimon Nemec.
Mladíci, ktorí sa postarali o historický moment pre slovenský hokej, keď na drafte NHL 2022 „išli“ z prvého a druhého miesta, sú pod drobnohľadom celého hokejového Slovenska.
Viacerí priaznivci zostali sklamaní, keď obaja potvrdili, že na MS do Štokholmu neprídu. Našli sa aj takí, ktorí ich označili za hráčov, ktorí si v mladom veku nevážia hodnotu reprezentačného dresu.
Stümpel tvrdí, že ak Slafkovský s Nemcom nemali výrazné zdravotné problémy, mohli sa „zaťať“ a prísť.
"Nevidím im do hlavy. Obaja sú ešte mladí chalani. Áno, majú za sebou náročnú sezónu. Ale treba to nejako prehltnúť a prísť potešiť slovenský národ. Ľudia si to zaslúžia.
Svetový šampionát je v máji na Slovensku každý rok sviatkom. Fanúšikovia u nás si to užívajú. Keď sa darí, nálada v spoločnosti sa vždy zlepší," myslí si bývalý elitný center.
Pravdou je, že obaja mladíci zažili náročnú sezónu. Slafkovský spolu s prípravnými stretnutiami a play off odohral takmer sto zápasov.
Nemec mal turbulentný ročník, keď pendloval medzi farmou a prvým tímom New Jersey, čo bolo ťažké aj na psychiku. Navyše od olympijskej kvalifikácie ho trápilo nedoliečené rameno.
Foto: Andrzej Iwanczuk/NurPhoto/Shutte / Shutterstock Editorial / Profimedia
Podľa Graňáka ľudia nie vždy vidia všetky dôvody objektívne.
"Z vlastnej skúsenosti viem, že sú obdobia, keď človek má toho jednoducho dosť bez ohľadu na to, či sezóna bola dlhšia, alebo kratšia. Plus, viacerí chalani majú osobný život, rodiny, ako aj súkromné veci, o ktorých ľudia nevedia. Všeobecná ochota reprezentovať, ktorá je očakávaná od hráčov, je veľakrát spochybňovaná, pretože nemáme takú širokú základňu.
Keď sa Švédom ospravedlní desať špičkových hráčov, ani to nepocítia, pretože stále majú dostatok takých, ktorí ich nahradia. Nie je to také citeľné a evidentné ako u nás," vysvetľuje hráč, ktorý sa hrdí titulmi z českej, ruskej i zo švédskej ligy.
Prospešná lekcia
Najväčšie starosti s ospravedlnenkami mal Országh.
Podľa Stümpela i Graňáka sa však s náročnou situáciou vyrovnáva dobre a je to pre neho skúška, ktorá bude pre jeho ďalšiu kariéru prospešná.
Obaja súhlasia, že ak by sa Ramsay už na slovenskú striedačku nevrátil, Országh je hlavným kandidátom na to, aby bol jeho trvalý nástupca.
Čítajte viac Kráľ bodyčekov trávil so Slafkovským veľa času. Z chlapca, ktorý odmietal hrať hokej, je obojsmerná zbraň
„Hoci je stále mladým, perspektívnym trénerom, už má dobré skúsenosti. Držím mu palce. Verím, že celkový dojem tímu pod jeho vedením bude pozitívny,“ vraví Stümpel.
Graňák dodáva, že medzi oboma trénermi sú určité rozdiely:
"Vlada poznám ako spoluhráča, človeka i trénera. Ľudsky ho mám veľmi rád, je to charakterný človek a pracovitý kouč. Šampionát je pre neho veľká skúška aj vzhľadom na to, ako sa skladal tím a koľko času mal na to, aby sa s mužstvom zžil.
Craig, aj keď tu nie je, je stále extrémne rešpektovaný. Ale Vlado má trochu inú filozofiu, je viac defenzívnejší tréner. Ak by mal byť trénerom reprezentácie aj na ďalších podujatiach, tento šampionát poslúži ako akýsi prechod medzi dvoma hernými systémami."
