IIHF označila 25-ročného odchovanca michalovského hokeja za vytrvalého. Najmä kvôli jeho neoblomnosti v súvislosti s ambíciami presadiť na natrvalo v NHL.
Oficiálny web šampionátu si všimol, že Regenda sa dočkal zmluvy v NHL napriek tomu, že nikdy nebol draftovaný žiadnym klubom. „Nemyslím si, že draft je všetko,“ povedal slovenský útočník. „Existuje veľa tvrdo pracujúcich chlapov, ktorí nikdy neboli draftovaní, a ja som dospel neskôr, možno som sa dočkal dôležitejších úloh trochu pomalšie ako väčšina hráčov,“ priznal Regenda.
Po troch sezónach v Škandinávii sa v roku 2020 vrátil do extraligy. Dva vydarené ročníky v Michalovciach mu vyniesli miesto v nominácii na olympijské hry v Pekingu 2022, bronz a následne aj zmluvu v NHL.
„Bol som tak šťastný, že som sa tam dostal. Bola to dobrá skúsenosť. Ale dostať sa zo Slovenska do NHL sa nestáva každý deň. Tvrdo som pracoval, aby som sa tam dostal, a myslím si, že som si to zaslúžil. Snažím sa len robiť to, čo mám, a stále drieť,“ skonštatoval Regenda.
Slovensku pomohol získať bronzové medaily po výhre 4:0 nad Švédskom. Regenda v súboji o 3. miesto strelil gól, pridal aj asistenciu a na konci sezóny si odbil premiéru na majstrovstvách sveta. V ôsmich zápasoch strelil päť gólov a stal sa najlepším strelcom Slovenska na MS.
V lete toho istého roku mu vedenie Anaheimu Ducks ponúklo dvojročnú zmluvu. „Keď som tam išiel, veľmi som nepremýšľal o NHL,“ vysvetlil. „Len som tam išiel, drel ako sa dalo a vyšlo to. Hneď mi dali šancu. Len ma trochu mrzí, že to dlho nevydržalo. Je to ťažká liga a je ťažké si udržať vysokú úroveň hry. Ale budem sa naďalej snažiť, aby som sa tam dostal na plný úväzok.“
Počas nasledujúcich dvoch sezón, 2022 – 2024, hral prevažne vo farmárskej AHL za San Diego Gulls, ale niekoľkokrát bol povolaný späť do prvého tímu Ducks.
Čítajte viac Komplikácia pre Slovákov. Na MS končí elitný obranca, v zápase s Rakúskom si zlomil ruku
V NHL napokon odohral 19 zápasov a splnil si sen. Naučil sa však tiež, že NHL je nevyspytateľná súťaž, a v polovici sezóny 2024/2025, jeho tretej v organizácii Ducks, bol vymenený do San Jose Sharks za Justina Baileyho. Za Sharks ešte nehral, ale ako vždy zostáva odhodlaný, tvrdohlavý a sústredený.
„Viem, v čom som dobrý,“ priblížil. „Nie som práve najzručnejší hráč: som skôr drsňák, silový krídelník a úprimne si myslím, že to musím robiť lepšie. Keby som nebol dosť dobrý, vôbec by ma tam nepozvali. Budem sa len ďalej snažiť. Ak to nebude fungovať, tak si na konci kariéry budem môcť povedať, že som urobil všetko, čo som mohol.“
Ale ako to býva u mnohých talentovaných a tvrdo pracujúcich hokejistov, pády profesionálnej klubovej kariéry sa môžu zmeniť na vzostupy na medzinárodnom ľade. Regenda teraz hrá na svojich štvrtých majstrovstvách sveta v rade a nemohol by byť šťastnejší.
Čítajte viac Technický gól či opakovanie nájazdu? Pravidlá hovoria jasne. Rakúsky hrdina si rypol do Slovákov: Ochotne padali na ľad
„Minulý rok som nemal to šťastie hrať v play-off, tento rok áno, ale prehrali sme v druhom kole. Vždy, keď môžem, prídem domov a oblečiem si reprezentačný dres. Vždy, keď sem prídem, mám zimomriavky. Je to skvelá skupina chalanov a som hrdý na to, že som Slovák. Som rád, že môžem pomôcť svojej krajine. Vždy, keď môžem, prídem sem a dám zo seba 100 percent.“
Web IIHF pripomenul, že najväčším úspechom Slovenska je zisk titulu majstrov sveta v Göteborgu 2002. Naposledy získalo medailu na MS o desať rokov neskôr, striebro v Helsinkách.
„Už dlho sme nemali úspech,“ pokračoval Regenda. „Na olympiáde sme mali bronzovú medailu a to je obrovská vec, ale aj tu chceme vyhrávať. Tento rok máme skupinu mladých chalanov, ktorí sú prvýkrát na MS. Snažíme sa niečo vybudovať. Nechceme byť len ôsmy alebo šiesty. Chceme vyhrávať.“
