Draftová jednotka Montrealu Canadiens spred troch rokov, ktorá je považovaná za najväčšiu hviezdu súčasného slovenského hokeja, sa rozhodla odmietnuť reprezentačnú pozvánku Miroslava Šatana, Vladimíra Országha a spol.
Slafkovský k tomu podľa svojich slov dospel po rozhovoroch s klubom a uprednostní oddych a prípravu na novú sezónu NHL. Za svoje rozhodnutie si vypočul svoje od fanúšikov i niektorých hokejových osobností či expertov.
Na jeho obranu sa postavil napríklad jeho reprezentačný spoluhráč z minuloročných majstrovstiev sveta Oliver Okuliar. „Podľa všetkého ho nepustil klub, čo je v zámorí úplne normálna vec. Kritika na jeho adresu preto nie veľmi oprávnená,“ nechal sa počuť Okuliar, podľa ktorého nespokojní fanúšikovia vidia iba povrch ľadovca.
„Jednoducho to tak je a sám hráč to neovplyvní. Nikto z kritikov presne nevie, s čím sa títo chalani musia vysporiadať v zákulisí. Stále máme veľa kvalitných hráčov, ktorí, pevne verím, že predvedú výborné výkony,“ povedal pre Šport24.sk.
Existovala šanca, že Országhov výber posilní aj Okuliar. Jeho farmársky tím Charlotte Checkers síce vedie v sérii play-off AHL proti Providence 2:1 na zápasy, no ak by prehral najbližšie dva duely, Slovák by bol k dispozícii už po nedeľnom programe.
„Zatiaľ hrám v play off a neviem, ako sa to vyvinie. Ak by bola tá možnosť bolo by mi cťou pripojiť sa k tímu,“ ubezpečil s tým, že v národnom drese hrá vždy rád. „Ak by som mal po sezóne a prišla by pozvánka, neváhal by som ani sekundu a pripojil by som sa k národnému mužstvu.“
Okuliar sa počas svojej nováčikovskej sezóny v AHL vypracoval medzi lídrov Charlotte Checkers. V základnej časti bol tretím najlepším strelcom tímu v základnej časti, celkovo si pripísal 41 bodov v 69 zápasoch.
Vedenie slovenského tímu po príchode Pavla Regendu a Samuela Kňažka avizovalo, že ďalších hráčov už zrejme volať nebudú, no podľa posledných informácii je príchod šikovného útočníka stále jednou z možností.
Čítajte viac Švédi sa pýtali na Slovákov aj u Slafkovského. A prečo nie je na MS? Juraj najlepšie pozná svoje telo, ak by mohol, tak určite príde