Na nadchádzajúcom šampionáte vo Švédsku a Dánsku však budú chýbať lídri ako Marek Hrivík, Peter Cehlárik či Libor Hudáček.
O to viac sa zrak fanúšikov upiera na mladú krv. Dvorský, Honzek, Martin Chromiak či Adam Sýkora by sa mohli presadiť dravosťou a šikovnými rukami.
"Pre Slovensko to môže byť v konečnom dôsledku dobrá správa, že na MS nepôjde s hviezdnym tímom, od ktorého by boli veľké očakávania.
Druhá vec je, že systém, ktorý priniesol Craig Ramsay a pokračuje v ňom aj Vlado Országh, sedí viac mladým chalanom. Kladie sa v ňom dôraz na výborné korčuľovanie, ktoré majú mladíci zo zámoria perfektne zvládnuté," vraví vicemajster sveta Ľubomír Hurtaj.
Podľa českého brankára a hráčskeho agenta Tomáša Vošvrdu sú mladí hráči na rozhraní medzi AHL a NHL výbornou voľbou pre slovenský tím, ktorý v príprave nepôsobil ideálnym dojmom.
"Videl som zápasy v Ostrave proti Česku naživo a na rovinu poviem, že s kádrom, ktorý mali Slováci, by si nemohli dovoliť ísť na MS. V obrane robili šialené veci.
Tímu chýbala kvalita, ktorú by mali priniesť práve chalani zo zámoria," mieni Vošvrda.
Neúspech dajú ľudia Šatanovi vyžrať
Slovenský tím aj bez hviezdnych hráčov nemôže podľa Čecha zaváhať proti krajinám ako Francúzsko, Slovinsko, či Rakúsko.
„Pre Slovákov by to mali byť povinné body, ktoré jednoducho musia získať. Druhá vec je, ako dokážu zahrať proti favoritom ako sú Švédi, Fíni či Kanaďania. Aj z toho dôvodu sa neodvážim tipovať, na akom mieste môžu skončiť v skupine slovenskí hokejisti,“ konštatuje Vošvrda.
Ak chce mužstvo dosiahnuť úspech na šampionáte, potrebuje k tomu viacero faktorov a jedným z nich je kvalita na brankárskom poste.
"V roku 2010 mali Česi celkovo 28 hráčov, ktorí sa ospravedlnili z účasti na MS z rôznych dôvodov. Česi vtedy získali titul, ktorý vychytal Tomáš Vokoun. Stať sa môže čokoľvek.
Hokej sa však za 15 rokov posunul a pravdepodobnosť, že sa niečo podobné zopakuje, je veľmi malá," vraví Vošvrda, podľa ktorého bude zaujímavé sledovať mladý slovenský tím.
Hurtaj zdôrazňuje, že aj hráči, ktorí prídu zo zámorských súťaží, musia v prvom rade prejaviť pokoru a nelietať hlavami v oblakoch.
„Nemali by si myslieť, že keď odohrali zopár zápasov v AHL či NHL, prídu na MS a budú po ľade vodiť celý svet. Potrebujú mať pri sebe skúsených lídrov, ktorí ich správne nasmerujú a stmelia kabínu,“ zdôrazňuje Hurtaj.
Foto: TASR - Pavel Neubauer
Aj podľa neho je škoda, že sa na šampionáte nepredstaví Marián Studenič, ktorý zažil vo Švédsku najlepšiu sezónu v kariére.
Dôvodom jeho absencie je naštrbená dôvera voči nemu od vedenia reprezentácie. Počas olmypijskej kvalifikácie opustil mužstvo, keď neprijal rolu trinásteho útočníka.
„V reprezentácii sú nastavené pravidlá a tie sa musia dodržiavať. V prípade neúspechu berie na seba zodpovednosť Miro Šatan. Ľudia mu to dajú vyžrať, že doma nechal hráča ako je Studenič,“ konštatuje Hurtaj.
V Česku by si nikto nedovolil to, čo Huliak
Nedávno prekvapil svojím vyjadrením minister športu Rudolf Huliak, ktorý apeloval na vedenie zväzu, aby povolalo na MS aj hráčov z KHL. Verejnú výzvu zakončil tým, že sa politika nemá miešať do športu.
"Politika a profesionálny šport k sebe odjakživa patria. Či už na reagionálnej, celoštátnej alebo celosvetovej úrovni. Politici schvaľujú, koľko peňazí dostanú jednotlivé športy z verejných financií.
Ten, kto tvrdí, že politika do športu nepatrí, nevie vôbec nič o tom, ako funguje jeho financovanie," hodnotí Vošvrda, ktorý zareagoval aj na to, ako by podobnú situáciu vnímali Česi.
Čítajte viac Ľudia sú úžasní, ale veci sa postupne zmenili. Nikdy by som nepovedal, že sa vo Švédsku niečoho takého dožijem
„U nás by si to nikto ani nedovolil. Ďalšia vec je, že českých hráčov v KHL je minimum. Vedeli, s akými následkami tam podpisujú zmluvy a tým pádom je to vyriešené,“ vraví Vošvrda.
Podobný názor zdieľa aj Hurtaj. Podľa trojnásobného slovenského majstra sa politici radi ukazujú v časoch športových úspechov.
„Boli by prví v lietadle, ak by sme postúpili do bojov o medaily. Poznám to z vlastnej skúsenosti. Radi sa ukazujú na verejnosti, keď zacítia úspech. Nemali by však radiť, koho majú brať tréneri do tímu. Ani oni im neradia, ako majú riešiť pandémiu a riadiť štát,“ myslí si Hurtaj.
Najväčšie starosti bude trénerom robiť zloženie útočných formácií. V príprave Slováci veľa gólov nedávali, čo by sa mohlo s príchodom zámorských posíl zmeniť.
"Videl som v Piešťanoch zápasy proti Nemecku. Veľmi sa mi páčili výkony Maxima Čajkoviča. Javí sa ako dravé krídlo s ťahom na bránku. Sú tam skúsení chalani ako Matúš Sukeľ, či Michal Krištof.
Hrajú v kvalitných ligách. Určte by pomohol aj príchod Tomáša Tatara, ktorý má bohaté skúsenosti a vedel by mladých usmerniť," mieni Hurtaj.
Na Slafkovskom je vidieť posun
Aktuálne najväčšou slovenskou hviezdou v NHL je Juraj Slafkovský, ktorému od novej sezóny začne plynúť lukratívny kontrakt. Za osem rokov si košický rodák zarobí vyše 60 miliónov dolárov.
„Na Slafkovskom je vidieť, že sa posunul herne i mentálne. Neustále na sebe tvrdo pracuje a napreduje. Ak by sa napokon pridal k Slovákom na MS, bol by pre nich výraznou posilou,“ konštatuje Vošvrda.
Odchovanec Košíc a fínskeho TPS má za sebou tretiu sezónu v NHL. Premiérovo nastúpil aj v play off. V základnej časti dosiahol svoje bodové maximum, keď v 79 zápasoch zaznamenal 51 bodov za 18 gólov a 33 asistencií.
Foto: ČTK / AP / Allen McInnis
"Ako mladý chalan má už skúsenosti aj s najvyššou medzinárodnou úrovňou. Zažiaril na olympiáde a dobre vie, ako chutí úspech.
Ako jednotka draftu dokázal, že sa vie vyrovnať s tlakom. Vždy, keď hrá na MS, päť miliónov trénerov na Slovensku čaká, že dá v každom zápase minimálne dva góly, ale také jednoduché to nie je," vraví Hurtaj.
Slafkovský sa podľa neho musí postupne vypracovať na lídra, akými boli Miroslav Šatan, Pavol Demitra či Marián Hossa. Tak, ako Slafkovskému pomohli výkony na šampionátoch, aby sa presadil v NHL, môžu pomôcť aj ďalším mladým Slovákom.
„Majú ideálnu šancu sa ukázať. Je to pre nich skvelý "showroom“ a je len na nich, ako s tým naložia. Sledovať ich budú skauti a manažéri z tímov NHL. Musia dokázať, že na to majú," mieni Hurtaj.
Šanca na postup do štvrťfinále je podľa neho aj vzhľadom na zloženie skupiny veľká. Slováci však nesmú zaváhať proti papierovo slabším súperom, inak by museli zobrať body niektorému z favoritov.
"Švédi a Fíni sú prakticky domáci, takže proti nim to bude náročné. S Kanadou hráme až neskôr, takže bude rozohratá na širšom klzisku.
Aj napriek tomu si myslím, že môžeme uchmatnúť nejaké body aj silnejším súperom. Rozhodne nepatríme k outsiderom. Máme kvalitných brankárov, takže postup do štvrťfinále by nám nemal uniknúť," prognózuje Hurtaj.
Česi s hviezdami na ľade i na striedačke
Česi majú posledné roky opačné starosti ako Slováci. Vlani mali na domácom šampionáte pretlak hviezd z NHL, pričom tréner Radim Rulík dokonca čelil pred šampionátom kritike za to, že z nominácie vynechal niektoré známe mená pôsobiace v NHL.
Tento rok idú Česi na MS opäť s hviezdami na čele s kanonierom Davidom Pastrňákom.
Foto: TASR, František Iván
„Je skvelé, že chalani chcú chodiť do reprezentácie. Tí, ktorí sa do nominácie nezmestia, sú skutočne sklamaní, že nemôžu byť súčasťou tímu. Je výborné, že budeme mať dvoch gólmanov z NHL a jedného z najlepších brankárov z českej extraligy. Čechom sa teda rysuje veľmi kvalitný tím,“ vraví Vošvrda.
Hviezdy však nebudú mať Česi iba na ľade. Podľa bývalého brankára extraligových Michaloviec, Liptovského Mikuláša či Popradu je dôležité, že aj realizačný tím je zložený z bývalých hráčov, ktorí majú rešpekt.
„Sú tam chalani, ktorí boli ešte väčšie hviezdy než tí, ktorých budú trénovať. Marek Židlický, Tomáš Plekanec, Ondřej Pavelec alebo Radim Rulík sú všetko osobnosti, ktoré dobre vedia, čo robiť a ako dosiahnuť úspech,“ mieni Vošvrda.
Slováci si budú musieť ešte pár rokov počkať, aby zo zámoria prichádzali na MS hviezdy ako v minulosti Marián Gáborík, Peter Bondra, Ľubomír Višňovský či Zdeno Chára.
"Na rovinu si musíme priznať, že hráčov podobného kalibru zatiaľ nemáme. Aj keď prídu posily zo zámoria, nedá sa to porovnávať s tými, ktorí boli na špici produktivity a vyhrávali Stanleyho poháre.
Na druhú stranu je dobré dávať šancu mladým, ktorí nie sú pod tlakom. Prítomnosť hviezd vám úspech nezaručí a niekedy to môže byť aj kontraproduktívne," upozorňuje Hurtaj.