Na nakoniec zlatom šampionáte 2002 a tiež o desať rokov neskôr – kedy striebro z Helsiniek malo pre slovenský hokej hodnotu najvyššiu – to boli obrovské drámy a tesné duely so spoločným menovateľom. Rozhodli ho lídri.
Komentátor ho tlačil k strele
Do konca druhej tretiny zostávalo pätnásť sekúnd. Nechýbalo veľa a na brankára Jána Lašáka by spadla bránka. Keby sa tak stalo, jeden z najslávnejších gólov v slovenskej hokejovej histórie by neprišiel.
Peter Bondra sa vo vlastnom obrannom pásme zmocnil puku. Do tandemu mu išiel Žigmund Pálffy, neskôr ich doplnil Ľubomír Višnovský. Vymenili si puk, sekundy plynuli…
„Pred bránkou bol úplne voľný Višnovský. Prepásli sme tú možnosť. Strieľajme, lebo bude koniec,“ nabádal komentátor Slovenskej televízie.
Hviezda Washingtonu akoby počula toto želanie. Krátka brzda pred modrou čiarou, strela švihom a prekvapený Jean-Sebastien Giguere lovil puk zo svojej siete.
„Gól! Poslednú sekundu! Kanaďania dostali gól do šatne a to veru poriadny,“ radoval sa komentátor Stanislav Štefánik.
Jeho slová sa do bodky naplnili. Kanaďanov Bondrov prvý gól v stretnutí v čase 39:59 poriadne pribrzdil.
A keď legenda Capitals a hviezda Buffala Miroslav Šatan v úvode tretej tretiny skóre otočili, začala sa zlatá jazda do finále.
Ukončil ju práve rodák z ukrajinského Lucku. Bondra dal víťazný gól vo finále proti Rusku (4:3) po tom, čo v semifinále čaroval gólman Lašák.
Striebro vykúpené bolesťou
Hokejisti získali premiérové striebro v Petrohrade v roku 2000 a o tri roky neskôr skompletizovali medailovú zbierku bronzom v Helsinkách.
Hráči, tréneri, experti i fanúšikovia sa nazdávali, že to je len začiatok medailovej žatvy. Šatan, Bondra, Pálffy, Višnovský, Hossa, Chára, Gáborik… Boli to hráči, ktorí budili rešpekt.
Lenže opak bol pravdou. Cenného kovu sa dočkali poslední mohykáni výnimočnej generácie až v roku 2012. Je nateraz posledným a tiež to bolo posledný raz, čo si Slováci zahrali v semifinále MS.
Kým cenné kovy na začiatku nového milénia sa do istej miery očakávali – Slováci disponovali generáciou akou nikdy predtým ani potom – striebro z MS 2012 bolo nečakané.
Žiaľ, aj vykúpené bolesťou Juraja Mikúša. Slovenský útočník bol obeťou Ryana Getzlafa. Kanadského kapitánovi „preplo“ tri minúty do konca zápasu.
Mikúša trafil kolenom a dostal trest päť minút plus do konca stretnutia. Mikúš opustil ľad vo veľkých bolestiach a neskôr priznal, že prišiel o dve sezóny kariéry kvôli rôznym zdravotným komplikáciám.
Po piatich sekundách presilovej hry dal Michal Handzuš gól na 4:3. Poctivý center patril k najlepším slovenským hráčom na turnaji.
„Ani jedno oko na Slovensku nezostalo suché,“ tešil sa expert Českej televízie Milan Antoš.
Ktovie, čo hovoril po tom, keď kapitán Zdeno Chára oslávil striebro po prehratom finále s Rusmi v drese zosnulého Pavla Demitru…
