Slováci cestovali z Ostravy do Prahy vlakom. „Bolo to lepšie ako ísť autobusom. Netrvalo to veľmi dlho. Mali sme hneď tréning, takže sme to vykorčuľovali,“ vraví Hrivík.
V závere sezóny mal zdravotné problémy, ktoré si privodil v play off švédskej ligy. Na MS nie je v stopercentnom stave. Chvíľa oddychu v zápase so Švédmi, v ktorom už o nič nešlo, mu padla vhod.
„Mal som počas voľna chvíľu priestor, aby som sa mohol zotaviť a bol pripravený na zápas v lepšom stave,“ konštatuje Hrivík.
Súboj s Kanadou bude veľkou skúškou pre slovenský tím, ktorý v poslednom zápase skupiny schytal výprask 1:6 od Švédov. Na duel proti severanom už Slováci nemyslia a sústredia sa na vyraďovaciu fázu.
„Chceme byť Kanade nepríjemným súperom. Máme plán, čo najviac im to sťažiť. Verím, že sa nám to podarí,“ burcuje 32-ročný odchovanec Žiliny.
Vyhovárali sme sa už dosť, vraví Nemec
Na úvodnom tréningu si slovenskí hokejisti vyskúšali ľad v O2 Aréne, v ktorej by mali byť lepšie podmienky ako v ostravskej hale.
„Ľad nebol úplne najlepší, ale s tým sme rátali. Už nie je čas na výhovorky, vyhovárali sme sa už dosť. Na štvrťfinále proti Kanade sme pripravení. Zámorský štýl hokeja nám vyhovuje. Chceme ich trápiť až do konca. Verím, že sa nám podarí zázrak,“ mieni obranca Šimon Nemec.
Podobné slová zazneli aj z úst asistenta Petra Frühaufa. „Kanadu si rozoberieme na videu ráno pred zápasom. Verím tomu, že dokážeme šokovať celý hokejový svet,“ konštatuje Frühauf.
Dávame do pozornosti Všetko o MS v hokeji 2024 na jednom mieste
Podľa Šimona Nemca už hráči nie sú pod žiadnym tlakom. Ten cítili, keď mali postúpiť do štvrťfinále. Duel s Kanadou si chcú najmä užiť.
Talentovaný bek New Jersey priznal, že si užil aj cestu vlakom.
„Určite to bolo lepšie, ako keby sme sa všetci tlačili v autobuse. Na vlak som zvyknutý, cestoval som ním počas sezóny takmer každý deň do New Yorku,“ vraví Nemec.
Čítajte viac Keď som stretol Šatana vo výťahu, bál som sa nastúpiť. Jágr? Má ruky ako lopaty
Dôležité bude, aby sa aj so spoluhráčmi nezbláznili z atmosféry, ktorá sa v pražskej hale očakáva.
„Párkrát sme sa už zbláznili a nevyšlo nám to. Naposledy sme proti Švédom a skončilo to tak trochu debaklom,“ uvádza.
Výhoda v roli outsidera
Za Kanadu nastúpi aj supertalent Connor Bedard, ktorý vlani na MS do 20 rokov pomohol „javorovým listom“ k výhre 4:3 po predĺžení dvoma gólmi a asistenciou. V slovenskom tíme vtedy nastúpil aj Nemec.
„Nebudem to tak brať. Nesústredím sa na to, kto za nich hrá. Majú kvalitné mužstvo, ale to aj my. Nám môže pomôcť, že sme v roli outsiderov,“ vraví.
Čítajte viac Ublížila im istota postupu? Už po prvej tretine sa rozsypali. Slováci pomohli Švédom opraviť jedinú slabinu v ich hre
Kapitán tímu Tomáš Tatar si pamätá na výhru proti Kanade z MS 2012, kde Slováci napokon získali striebro.
„Bolo to nádherné. Na takéto momenty hráč nezabudne. Ubehlo 10 rokov a sme v podobnej situácii. Treba si to užiť, lebo nevieme, kedy sa to znova zopakuje,“ konštatuje Tatar.
Líder Slovákov má na ľadovú plochu v Prahe opačný názor ako Šimon Nemec.
„Ľad vyzerá lepšie ako v Ostrave. Ťažko povedať, aký bude počas zápasu, keď sa hala zaplní. Aréna je však krásna a veľmi sa na štvrťfinále tešíme,“ uzatvára.
