Juraja Slafkovského, ktorého pred dvoma rokmi draftoval Montreal, kanadskí fanúšikovia veľmi dobre poznajú.
Slovenský talent sa bude chcieť proti zámorskému tímu predviesť v čo najlepšom svetle. Odchovanec Košíc stále čaká na svoj prvý gól na šampionáte.
„Je to pre nás najdôležitejší zápas na turnaji. Plne sa na to koncentrujeme. Ja osobne sa na to veľmi teším. Verím, že všetci ukážeme, čo v nás je. Verím každému jednému chalanovi, ktorý je v tíme,“ vraví Slafkovský.
Slováci sa s Kanadou stretli naposledy vlani na MS. Pri prehre 1:2 po samostatných nájazdoch bol jediným presným strelcom slovenského tímu Peter Cehlárik.
V bránke stál Samuel Hlavaj, ktorý výrazne trápil kanadské hviezdy.
"Kanada má vždy výborné mužstvo. Hrať proti dvadsiatim hráčom z NHL bude náročné. Mám tam zopár kamarátov. Je však jedno, s kým budeme hrať.
Ak chceme uspieť, musíme poraziť každého súpera," konštatuje Slafkovský, ktorý sa teší aj na zmenu prostredia. „Samozrejme. Poďme už do Prahy, Ostravy mám dosť,“ vraví.
Čítajte viac Kritický Fehérváry bez okolkov: Nech sa každý pozrie do zrkadla. K tomu, čo sa dialo v Ostrave, sa radšej nebudem vyjadrovať
Na zaplnenú O2 Arénu sa teší aj kapitán Slovákov Tomáš Tatar.
„Pre mnohých hráčov je snom zahrať si takýto veľký zápas. Bude to náročné proti gigantovi, akým je Kanada. Každý však túži zažiť podobný zápas,“ mieni Tatar.
Slovákom by mohol vyhovovať zámorský súper viac, ako tím z Európy. Pri výhre 5:4 po predĺžení proti USA v skupine predviedli zverenci Craiga Ramsayho jeden z najlepších výkonov na turnaji.
"Myslím si, že nás čaká veľmi podobný štýl ako proti Amerike. To sme zvládli perfektne. Čakajú nás malé provokácie.
Musíme hrať tvrdšie a provokovať ich. Možno to nebudú zvládať, že im malé Slovensko bude robiť zle," navrhuje Tatar štýl hry, aký by mohol na favorita platiť.
Čítajte viac Kapitán Američanov po výhre nad Lotyšmi: Som rád, že sme pomohli krajine, odkiaľ pochádzal Demitra
Podľa Miloša Kelemena musia slovenskí hokejisti dať do zápasu omnoho viac energie ako proti Švédom.
„Musíme hrať tvrdo a dať do toho emóciu. Z našej strany to bolo dosť mŕtve. Uvedomujeme si, že zlepšený výkon nepríde len tak lusknutím prsta,“ mieni Kelemen.
Proti Švédom sa slovenskí hokejisti veľmi ťažko presadzovali. Strácali veľa pukov. Súper ich zatláčal vo vlastnom obrannom pásme.
„Je to jeden z najlepších tímov na turnaji. Majú obrovskú kvalitu ale my jednoducho musíme hrať lepšie ak nechceme ísť po štvrťfinále domov,“ konštatuje Kelemen.
