Svetový šampionát v Ostrave pozorne sleduje aj Rich Peverley. Bývalý útočník musel pre zdravotné komplikácie predčasne ukončiť kariéru, ale pri hokeji zostal.
Aktuálne pôsobí ako hlavný koordinátor rozvoja hráčov pre klub NHL Dallas Stars.
„Prežíval som ťažké chvíle, keď som musel zo dňa na deň skončiť s profesionálnym hokejom. Ale v novej práci som sa našiel a veľmi ma baví,“ vraví 41-ročný Kanaďan, ktorý na MS v Česku vyberá pre texaský klub mladé talenty.
Kolegovia zo Slovenska
Rodák z Ontária počas kariéry nepatril medzi ofenzívne hviezdy či hráčov, ktorí zdvíhali divákov zo sedadiel.
Vybudoval si však reputáciu poctivého univerzála schopného brániť lídrov súpera a tiež bojovníka, ktorý sa nevyhýbal čiernej robote.
Čítajte viac Hudáček? Skvelý chlapík, naše deti sa spoločne hrávali v Moskve. Som hrdý patriot, Rusko je pre mňa uzavretá kapitola
"Moju hokejovú cestu by som označil za poriadne kľukatú. Tým, že som nebol draftovaný, bola zrejme ešte o niečo náročnejšia, než mali iní hráči.
Už len fakt, že som sa musel prebíjať cez nižšie súťaže a napokon sa mi podarilo dostať sa do NHL, beriem ako veľký úspech," opisuje svoje začiatky.
Postupne sa vypracoval na spoľahlivého centra, ktorý kvalitne bránil a vedel byť aj produktívny v ofenzíve. V drese Atlanty nastupoval aj s Borisom Valábikom. Na adresu mohutného obrancu má len pozitívne spomienky.
„Boris je skvelý chalan. Trávili sme spolu veľa času a užili si množstvo zábavy. Volali sme ho Žiletkový Ramon, podľa jednej wrestlingovej hviezdy. ,Razor Ramon“ bol tiež robustný, zarastený a z ofiny mu visela zatočená vlnka – presne taká, akú vtedy nosil Boris," smeje sa.
Foto: www.facebook.com
Keď mu zvestujeme, že jeho bývalý kolega je uznávaný hokejový expert, populárna televízna persóna i účastník tanečnej súťaže Let's Dance, vôbec nie je prekvapený.
„Má dar reči, o tom niet pochýb. Vyžaruje prirodzenú charizmu, ideálny typ pred kameru. Vôbec ma neprekvapuje, že je dobrý v tom, čo robí,“ vraví Peverley.
Zisk Stanleyho pohára
Späť k jeho hokejovému príbehu. Po vydarených sezónach v drese Thrashers si Peverleyho všimli v Bostone, ktorý vtedy patril medzi špičku profiligy.
„Mal som šťastie, že ma získal Boston a mohol som si zahrať s úžasnou partiou hráčov. Vytvorili sme fungujúci kolektív a po úspešnej jazde v play off sme sa tešili zo zisku Stanleyho pohára. Na moment, keď som ho zdvihol nad hlavu, nikdy nezabudnem,“ priznáva.
Dávame do pozornosti Všetko o MS v hokeji 2024 na jednom mieste
Vtedajší Bruins mali všetko – skúsených veteránov, dravých mladíkov i spoľahlivých brankárov. Mužstvu šéfovala dvojica lídrov, ktorí vo svojom odbore patrili medzi absolútnu elitu.
"Zdeno Chára a Patrice Bergeron boli nielen úžasní hokejisti, ale aj veľké osobnosti. Obaja mali ľudský prístup, zároveň z nich šiel rešpekt.
Spoluhráčom išli príkladom takmer vo všetkom – ako trénovali, ako sa správali v kabíne a mimo nej, ako sa vedeli vyrovnať s krízovými situáciami. Celý tím ich na slovo poslúchal," spomína.
Slovenského kapitána Bruins označuje za najväčšieho profesionála, akého kedy stretol. Podľa neho niet lepšieho príkladu pre spoluhráčov.
„Starší, mladší, to bolo úplne jedno. Každý sledoval, ako Zdeno trénuje, ako pristupuje ku regenerácii a k hokeju mimo ľadu. Vôbec ma neprekvapuje, že teraz behá maratóny. Šport bol jeho život a to mu zostalo,“ vysvetľuje.
Srdcový kolaps
Po úspešnom pôsobení v Bostone Peverley zamieril do Dallasu, ale v drese Stars stihol odohrať len 60 zápasov. Zastavil ho moment, ktorý obrátil jeho život naruby.
V marci 2014 počas zápasu Dallasu proti Columbusu utrpel srdcový kolaps a nebyť bleskového zásahu zdravotníkov, mohlo to mať pre neho fatálne následky.
"Pre niekoho je táto veta možno klišé, ale v mojom prípade stopercentne platí – druhýkrát som sa vtedy narodil. Doteraz som neskutočne vďačný lekárskemu tímu, ktorý ma zachránil.
Hokej som už potom nemohol hrať, ale som tu, môžem sa venovať manželke, deťom a práci, ktorú milujem," vraví s pokorou.
Čítajte viac Úprimná pocta slovenskej legende. Demitra bol úžasný, s mojím otcom mali pevný vzťah, vraví kapitán USA
Hororový incident vydesil spoluhráčov, fanúšikov, ale najmä jeho. Úprimne priznáva, že odvtedy začal mať k životu odlišný prístup.
"Keď som precitol, zmenili sa mi priority. Uvedomil som si, že život je krehký, môžeme oň v sekunde prísť.
Preto teraz každému vravím, že ak po niečom túži alebo chce niečo dosiahnuť, nech si za tým ide, lebo život je krátky. Ak premárnite šancu, môžete to potom už len ľutovať," tvrdí.
Po operácii sa už k profesionálnemu hokeju nevrátil, zakázali mu to lekári. V práci skauta, ktorý vyhľadáva mladé talenty, sa však našiel.
„Niektorí hráči majú po kariére problémy zaradiť sa do bežného života. Mal som šťastie, že Dallas sa o mňa postaral a ponúkol mi prácu, ktorá ma veľmi baví. Niekedy som až príliš často mimo domova, ale mám úžasnú rodinu, ktorá má podporuje,“ vraví.
V doterajšom priebehu MS videl v akcii aj Slovákov.
Čítajte viac K Slafkovskému nebudem kritický. Ten chlapec si prešiel vecami, ktoré väčšina nezažije ani vo svojej 60-ke, vraví Valábik
„Máte kvalitný tím, nielen na papieri. Veľmi sa páči útok Kelemen, Pospíšil, Regenda. Robustní, rýchli chalani, je ich plný ľad. Ak Slovákom bude priať šťastie, môžu ísť ďaleko,“ ponúka názor odborníka.
Nadštandardný vzťah
V čase, keď sme sa s Peverleym rozprávali, ešte netušil, že v Ostrave je aj jeho bývalý spoluhráč z Atlanty.
Ani Valábik, ktorý pracuje v Ostrave ako hokejový expert pre ČT Sport, nevedel, že čoskoro stretne známu tvár.
Foto: RTVS
„Rich je tu? Výborne, dlhšie som ho nevidel, teším sa. Spomínam si na neho ako na skutočne dobrého chalana. Medzi hokejistami je veľká konkurencia a nie všetci sú prajní voči kolegom. On však bol jeden z priateľských hráčov v kabíne,“ opisuje Valábik.
Aj on sa preľakol, keď sa dozvedel o srdcovom kolapse bývalého kolegu.
"V takých momentoch ide šport stranou, ale ľudskosť zostáva. Som rád, že Rich je už v poriadku a prajem mu veľa šťastia v tom, čo teraz robí.
Má veľmi príjemnú rodinku. Keď som bol mladý chalan v Atlante, často ma pozýval k sebe na večeru. Aj preto sme mali nadštandardný vzťah, čo nebýva v profesionálnom hokeji pravidlom," dodáva bývalý slovenský reprezentant.
