Jedným z lídrov tímu má byť 20-ročný Juraj Slafkovský, ktorý taktiež hokejovo vyrastal v Košiciach. Ťarcha však nebude len na jeho pleciach.
„Keď sa pozrieme na súpisku tímu, dá sa povedať, že je veľmi solídne poskladaný. Chlapci musia postúpiť zo skupiny. Neúčasť vo štvrťfinále by bola veľkým neúspechom,“ vraví.
Má Slovensko mužstvo, ktoré by mohlo bojovať o medaily?
Bude to všetko o jednom zápase. Ak sa Slovákom podarí postúpiť do štvrťfinále, určite urobia všetko pre to, aby išli ďalej. V príprave tréneri skúšali rôznych hráčov na viaceré pozície. Niektoré zápasy vyšli lepšie, iné menej.
Veľa naznačí posledný prípravný zápas s Američanmi, ktorí majú nesmierne nabitý káder. Bude to veľmi kvalitná previerka. Ďalšou skúškou bude prvý zápas na MS proti Nemcom. Ten naznačí, nakoľko sú vysoké ambície oprávnené.
Ak ho chlapci zvládnu, zvýši sa im sebavedomie. Nemci sú nepríjemní. Bude to náročný zápas, ale verím, že slovenskí hokejisti vstúpia do turnaja úspešne.
Zažili ste skvelú atmosféru na oboch domácich MS v rokoch 2011 a 2019. Bude to v Česku podobné?
Som presvedčený, že Slovensko bude mať na šampionáte prakticky domáce podmienky. Štadión v Ostrave bude naplnený do posledného miesta a na tribúnach budú jednoznačne dominovať slovenské vlajky. Pre chlapcov je to veľká motivácia.
V Česku ste hrali s reprezentáciou iba raz. Ako si na to spomínate?
Bol to prípravný dvojzápas v Třinci. Jeden duel sme vyhrali, druhý prehrali. Třinecký štadión je krásny. Bola tam výborná atmosféra. V Ostrave to bude mať slovenský tím podobné, ako keď sme hrali v Bratislave a v Košiciach. Ak by sa mu zo začiatku náhodou nedarilo, musí dať hlavy hore a uvedomiť si, že ho čaká dlhý turnaj. Každý bod môže zohrať dôležitú rolu v boji o postup.
Čítajte viac Slafkovský po návrate do reprezentácie: Zlepšil som sa, viac si verím. Tímu odovzdám všetko, čo viem
Pod drobnohľadom bude najmä Juraj Slafkovský. Potvrdí výbornú formu, ktorú zvykne mať v reprezentačnom drese?
Na enormný tlak je už zvyknutý z Montrealu. Po každom zápase je tam minimálne desať televíznych štábov. Myslím si, že sa s tým bez väčších problémov vyrovná. Nebude to však len o ňom.
Ak chcú chalani uspieť, každý sa musí obetovať pre tím. Pokojne sa môže stať, že Juraj bude hrať perfektne, ale nedá gól.
Ak ich budú strieľať ostatní je to v poriadku. Či sa gólovo presadí Hrivík, Cehlárik alebo niekto iný je to jedno. Dôležité je, aby sa na ľade prezentovali ako tím. Majú viacero lídrov a pokiaľ im zafunguje chémia, majú šancu na úspech. Skupina je hrateľná, len to musia potvrdiť výsledkami.
Na OH v Pekingu sa Slafkovskému darilo v elitnej formácii s Hrivíkom a Cehlárikom. Zahrá si s nimi opäť, alebo mu tréneri nájdu miesto v inej útočnej trojici?
Verím, že tréneri poskladajú formácie správne a chlapci si navzájom sadnú. Dobrý hráč dokáže hrať s každým. Ja som sa vždy snažil odviesť maximum pre tím, nech ma tréneri zaradili kdekoľvek. V závere prípravy si ešte môžu vyskúšať rôzne zmeny. Je však už málo času na špekulovanie.
Dávame do pozornosti Všetko o MS v hokeji 2024 na jednom mieste
Chlapci zo zámoria sa k tímu pripojili iba nedávno. Nemali veľa spoločných tréningov, aby si dokonale nacvičili presilovky a oslabenia. Treba veriť, že im to bude vychádzať.
Kapitánom tímu by mal byť skúsený Tomáš Tatar. Je správnym lídrom, ktorý dokáže stmeliť kolektív?
Trto (Tatarova prezývka, pozn red.) je kamarát. Poznám ho veľmi dobre. Má úžasnú povahu. Mladým chlapcom vie skvele pomôcť a poradiť. Zároveň ich aj povzbudí. Určite aj on urobí všetko pre to, aby mužstvo fungovalo. Vôbec sa neobávam o ich herný prejav. Ak sa budú držať systému, ktorý razí Craig Ramsay, prinesú fanúšikom veľa radosti.
Obrane dominujú zámorskí hráči na čele so Šimonom Nemcom a Martinom Fehérvárym. Je defenzíva silnou stránkou slovenského tímu?
Na papieri vyzerá obrana spoľahlivo. Páči sa mi aj mladý František Gajdoš, ktorý predvádzal skvelé výkony v Nitre. Dokázal, že je dobrý obranca. Sám som zvedavý, či dostane na MS šancu. O obranu sa neobávam.
Čítajte viac Športweb radí Šatanovi s Ramsaym. Takto budú podľa nás vyzerať slovenské formácie na MS v Ostrave
Aj brankári majú veľkú kvalitu. Vlani sa na MS vo výbornom svetle ukázali Stanislav Škorvánek aj Samuel Hlavaj. Ak svoje výkony zopakujú, na víťazstvo postačia aj 2–3 góly. Zápasy budem sledovať a chlapcom držím palce.
V drese Kanady nastúpi mladý supertalent Connor Bedard. Silný tím budú mať aj USA či Švédsko. Pozriete si aj iné výbery?
Vždy si rád pozriem zápasy, v ktorých proti sebe hrajú silné mužstvá. Napríklad, keď proti sebe nastúpia Kanada so Švédskom. Prioritne ale budem sledovať slovenský tím.
