Tomáš Tatar akoby pochopil, že tú lepšiu časť – keď sa mohlo – majú Slováci na hokejovom šampionáte už za sebou. Odteraz už musia. Nielen v piatkovom zápase proti Kazachstanu, ale aj v sobotu s Talianskom. Výhry však nebudú nič platné, ak to všetko nepotvrdia aj na záver proti Dánsku.
Čaká ich veľa práce. Veľa „špinavej“ práce a 31-ročný útočník New Jersey Devils zbieraním pukov dvíha bojovú zástavu.
„Nie je to gesto, chcem ísť ostatným príkladom. Robiť a všetkým pomáhať. Byť vzorom. Ukázať aj mladým chlapcom, že ak chcú napĺňať vlastné ciele, musia makať. Beriem to ako normálnu vec, takto to učili aj mňa. Nerobil by som z toho nič veľké,“ povedal po tréningu.

Tréning pomohol
Aj za takýmito gestami je vidieť, že v slovenskom tíme sa niečo deje. Že s doterajším priebehom nevládne spokojnosť. Keď v stredu neskoro v noci po zápase proti Švajčiarsku hráči schádzali z ľadu, väčšinou bolo počuť: „Takto to už ďalej nejde. Niečo musíme zmeniť,“ povedal nám napríklad Robert Lantoši.
Pripustil, že hráči si budú musieť niektoré veci vyrozprávať. Možno len medzi sebou. Bez trénerov. Ako v Pekingu na olympiáde, kde to veľmi pomohlo.
Podľa všetkého si hneď – na ďalšie ráno – dali hokejisti schôdzku. „Niečo sme si tam povedali,“ pripustil Adam Liška. „Proti Švajčiarom to bol náš najhorší výkon na turnaji, ale máme pred sebou tri zápasy a tie ideme vyhrať,“ dušoval sa.
„Ráno to možno bolo trošku smutné. Ale tréning nám veľmi pomohol, z hráčov som cítil pozitívnu energiu a mám pocit, že aj atmosféra sa zlepšila,“ opísal náladu Tatar.
Sám nemá dôvod ju mať dobrú, lebo odvtedy, ako skóroval v úvodnom zápase proti Francúzsku, gólovo mlčí. Ďalších šancí mal však za fúru. Tréneri si pritom od neho veľa sľubovali, keďže je dlhodobo najlepším slovenským strelcom v zámorskej NHL.

„Ale nevytvárajme prosím paniku, všetko je o tom, aby sme zostali pozitívni a mali hlavu hore. Čakajú nás tri zápasy a všetky sa dajú spraviť. Všetko v kľude, pôjdeme od zápasu k zápasu a budeme postupne získavať body,“ zamyslel sa.
Tri výhry
Piatkový súper, Kazachstan, podáva na turnaji veľmi nevyrovnané výkony. Síce doteraz nebodoval, ale napríklad v utorok trápil Švajčiarov do poslednej sekundy. Podľahol im tesne 2:3. Napriek tomu sa očakáva, že proti Slovensku bude väčšinou brániť. „Radšej sa sústreďme iba na seba. Korčuľovať a hrať fyzicky,“ tvrdil Tatar.
Slováci majú v Helsinskej A-skupina zatiaľ iba tri body, pravdou však je, že zápasy s najťažšími súpermi už majú za sebou. Ak zostávajúce tri duely vyhrajú, štvrťfinále im s určitosťou neujde.

„Musíme začať zbierať body, hádam to celé na nás nedoľahne,“ doplnil kapitán.
Či po fiasku s Švajčiarskom nastanú v tíme nejaké zmeny, sme sa nedozvedeli. Šampionátovú premiéru by si však mohol odbiť Andrej Kollár, útočník, ktorého vedenie tímu dopísalo na súpisku. „Som oddýchnutý a keď ma vypustia na ľad, pôjdem bomby,“ vravel.