Cesta z Vancouvru do Detroitu trvá zhruba 37 hodín. Poriadna štreka, ktorú nechcete absolvovať osamote. A tak si mladík vzal do auta ako spolujazdca svojho najvernejšieho priateľa.
Štvorročnú sučku bernského salašníckeho psa Phoebe, štvornohú hviezdu Instagramu s tisíckami sledovateľov.
„Neexistuje, aby som za svojou ďalšou výzvou v NHL šiel bez nej,“ priznal Troy Stetcher, hrdina štvrtkového duelu na hokejových majstrovstvách sveta v Rige medzi Kanadou a Ruskom (2:1 po predĺžení).
Čítajte viac Kanada vyradila Rusko, po bitke končia aj Česi. Nemcov posunula paráda
Stecher je netuctový chlapík. Má rád netradičné veci. Doma i na ľade. Po štvrťfinále majú v tom druhom jasno Rusi.
Síce poľahky vyhrali A-skupinu, ale stopku im vystavil odveký nepriateľ – Kanada. Tím, ktorý do vyraďovacej fázy postúpil s odretými ušami.
„Jeden gól, jeden jediný gól…“ lamentoval ruský kapitán Anton Slepyšev pre stránku súťaže. „To je veľmi málo, sme sklamaní. Prišli sme s veľkými plánmi, ale odchádzame domov.“
Dvadsaťsedemročný absolvent Univerzity v Severnej Dakote Stecher vyškolil dovtedy druhú najlepšiu defenzívu na turnaji ako vo videohre.
Na záver akcie ponúkol puk ako na podnose spoluhráčovi. Andrew Mangiapane šancou nepohrdol a bolo po ruských zlatých nádejach.
„Zrejme to bola moja životná akcia,“ smial sa Stecher po zápase.
„Ide nám všetkým príkladom. Ukazuje cestu k úspechu. A ten gól – bolo zábavné sledovať jeho šikovnosť,“ chválil ho kapitán Adam Henrique.
Kým Rusi už myslia na dovolenky, javorové listy čaká ďalšie derby. Tentokrát zámorské proti Spojeným štátom americkým.
„Veľmi sa teším. Mám v tíme USA množstvo priateľov, ale kamarátstvo pôjde bokom,“ odkázal súperom brankár Kanady Darcy Kuemper.
Dávame do pozornosti Program, výsledky, zaujímavosti. Všetko o MS v hokeji 2021
Bodaj by aj nie, keď Američania pred dvomi týždňami dosiahli svoje historicky najvyššie víťazstvo na MS proti úspešnejšiemu rivalovi (5:1). V tom čase boli Kanaďania zrelí na uterák.
Pred Američanmi podľahli Lotyšom, po nich zasa Nemcom. Odvtedy však zakaždým zabodovali a v najdôležitejšom súboji predviedli vynikajúci výkon proti Rusom.
Stačila jedna parádna akcia Stechera a z medailového outsidera je favorit na zlato. *