Slovenskí hokejisti po dlhšom čase našli formáciu, ktorá vie rozhodovať zápasy.
Okrem Marka Hrivíka a Róberta Lantošiho v nej korčuľuje aj Peter Cehlárik – po polovici MS najproduktívnejší hráč turnaja.

„Cítim sa výborne. Máme skvelé mužstvo, ktoré sa môže spoľahnúť na správnu tímovú chémiu. S každým ďalším zápasom sa zlepšujeme,“ teší sa šikovný útočník.
Dobrá voľba
Na scénu majstrovstiev sveta sa vrátil po piatich rokoch. Premiéru si odbil na šampionáte 2016 v Rusku. Priznáva, že odvtedy sa zmenilo veľa vecí.

„Vtedy som mal 20 rokov a plnil skôr úlohu náhradníka. Keď ma tréneri potrebovali, bol som pripravený. Dnes som vyspelejší – hráčsky i ľudsky. Verím, že mám na to, aby som mohol byť jedným z lídrov,“ vraví rodák zo Žiliny v rozhovore pre šampionátový web .
Rok pred premiérou medzi mužmi sa tešil zatiaľ z najväčšieho úspechu v kariére. Na juniorských MS v Kanade vybojoval so spoluhráčmi bronzové medaily. Už vtedy si zarábal na živobytie v zahraničí ako hráč Luley.
„Mohol som odísť do zámoria a skúsiť tamojšie juniorské súťaže. Ale vybral som si Švédsko a neľutujem. Všetci tréneri, ktorí sa mi vo Švédsku venovali, mali podiel na mojom hokejovom raste,“ spomína.
Boston mu neprial
Snom každého mladého hokejistu je presadiť sa v NHL a Cehlárik nie je výnimka. V organizácii Bostonu Bruins pôsobil štyri roky. Väčšinu času však strávil na farme v Providence. Do profiligy za ten čas nazrel na 40 zápasov.
Zámorské médiá písali, že tréneri Bostonu od neho požadujú fyzickejšiu hru. Úlohu zohrali aj zranenia a Cehlárikovi došla trpezlivosť. Vlani sa rozhodol pre návrat do Európy.

„Pandémia spôsobila, že viaceré kluby sa rozhodovali na poslednú chvíľu. Napokon som sa dohodol s Leksandom. Urobil som dobre. Mal som značnú minutáž, ktorá mi pomohla, aby som patril medzi ťahúňov tímu,“ pochvaľuje si.
V Leksande sa rýchlo zaradil medzi opory. S Hrivíkom vytvorili útočnú dvojičku, ktorá patrila v SHL medzi ofenzívnu elitu.
Cehlárik sa stal najlepším strelcom mužstva (20 gólov), Hrivík najproduktívnejším hráčom súťaže (51 kanadských bodov).
„Hrá sa s ním veľmi ľahko. Poznáme sa z klubu, zatiaľ nám to funguje aj na šampionáte. Peter je strelec, mojou úlohou je zásobovať ho pukmi v správnych pozíciách,“ vraví Hrivík.
Šikovný univerzál
S o štyri roky mladším kolegom ho spája podobný príbeh. Aj Hrivík strávil časť kariéry v AHL a veril, že sa presadí v profilige. Pred návratom do Európy stihol odohrať za NY Rangers a Calgary 24 zápasov.
„Nepovedal by som, že sa ho snažím niečo naučiť. Navzájom sa inšpirujeme – berie si dobré veci odo mňa a ja zase od neho. Myslím, že sa dobre dopĺňame,“ reaguje Hrivík.
Tretím do partie v slovenskej „légii skazy“ je Róbert Lantoši. S Cehlárikom spolu pôsobili počas sezóny 2019/20 v Providence. Trvalo len chvíľu, aby obnovili zabudnutú spoluprácu.
„Marek je skvelý center a Robo zase krídlo, ktoré k nám pasuje. Na turnaji ako MS je najdôležitejšie, aby sa formácia čo najrýchlejšie zohrala. Pracujeme na tom každý tréning či zápas,“ vysvetľuje Cehlárik.

Pred médiami pôsobí ako skromný a tichý človek. Na ľade sa mení na hráča, ktorý je všade. Oceňuje to aj tréner Craig Ramsay.
„Nejde iba o jeho ofenzívne kvality. Peter blokuje strely, bojuje, príkladne bráni. Urobí všetko, čo od neho vyžadujeme. Je správnym lídrom, na ktorého sa môže mužstvo spoľahnúť,“ vraví Ramsay.
Napriek 12 bodom v tabuľke Slováci ešte nemajú istotu postupu do štvrťfinále. V pondelok im pomohli pomôcť Dáni či Rusi, v utorok môžu rozhodnúť o prieniku do play off proti Čechom.
Ak do neho postúpia, súperi už budú vedieť, že elitný útok spod Tatier je pripravený na veľké veci.