Hviezda sype Slovákov z rukáva. A rešpektuje ich

Hlúčiky fínskych a slovenských novinárov čakajú na najväčšie hviezdy. Pochopiteľne, všade sa najdlhšie zdrží tá najväčšia z nich.

Patrick Kane.

Trošku štatistiky, aby bolo zrejmé, proti komu majú Slováci dnes tú česť. V NHL odohral 903 zápasov, strelil 356 gólov a na ďalších 582 prihral. Dvanásť sezón v najlepšej hokejovej lige na svete a tri prstene za víťazstvo. Taká je americká osemdesiatosmička – kapitán.

„Ale iba pár otázok,“ upozorňuje všetkých člen americkej výpravy. Hokejová superhviezda nemá žiadne maniere. Na otázky odpovedá s pokorou. Hovorí tak aj o Slovákoch. Na prekvapenie všetkých, zostavu dnešného súpera má naštudovanú.

„Máte tam niekoľko veľmi dobrých hráčov. Černák, Tatar, Pánik, Marinčin, Daňo, ale aj ostatní sú zaiste skvelí,“ vymenúva Kane hokejistov, ktorých registruje v nominácii Craiga Ramsayho.

V očiach Slovákov sú to všetko hviezdy, hrajú predsa v NHL. Ale v tejto sezóne dohromady nenazbierali ani zďaleka toľko kanadských bodov, ako americký líder.

Na ľade to však nemusí nič znamenať. „Dnešný hokej je taký vyrovnaný, že platí jedna zásada: ak hráte dobre, vyhráte. Keď nie, potom určite prehráte,“ varuje Kane pred silou domáceho mužstva.

Naposledy v roku 1933

Okrem rodáka z Buffala majú Američania v tíme aj ďalšie veľké esá – prišli so zostavou, ktorá vzbudzuje rešpekt. Sú v nej ôsmi hráči, ktorí vlani v Dánsku vybojovali bronzové medaily a tiež dvaja z desiatky najproduktívnejších hokejistov základnej časti NHL. Okrem 110-bodového Kana aj 99-bodový Johnny Gaudreau.

„Veru, všetci okolo mňa sú šikovní hráči. Predpokladám, že na ľade to s nimi bude poriadna zábava,“ zamyslí sa dlhoročný hráč Chicaga.

Spojené štáty a majstrovstvá sveta v hokeji, to je dlhý príbeh. No nie až taký úspešný, ako by sa mohlo zdať. Viete, kedy sa naposledy radovali reprezentanti USA zo zlatej medaily? Nuž, Kane to vie. „Áno, bolo to v roku 1933 – je to príliš dlhý čas,“ prekvapí opäť svojou znalosťou.

Američanov odjakživa charakterizuje zdravé sebavedomie. Ideme neprehrať – túto frázu v ich slovníku nenájdete. „Prišli sme sem zlomiť nepriaznivú štatistiku. Cítim, že máme dobrý tím a postupom času sa budeme ešte zlepšovať. Ak to bude fungovať, o pár dní môžeme bojovať o titul,“ zamyslí sa.

Neprišli obdivovať krajinu

Svetový šampionát nemá za morom cveng. Aj preto výbery USA a Kanady často neposielajú na toto podujatie to najlepšie, čo majú k dispozícii. Tento postoj sa však začína meniť, dôkazom sú aj výbery, s ktorými Američania prišli na MS v uplynulých rokoch.

„Žiaľ, nemôžem vrátiť čas do obdobia zo začiatku kariéry. Dnes mi je ľúto, že som vtedy nereprezentoval. V posledných sezónach sa snažím využiť každú pozvánku, lebo hrať za USA je pre mňa veľká česť. Na majstrovstvách sveta sa hrá na veľkých klziskách a to si tiež užívam,“ prezradí.

Do Košíc pricestoval s tímom v stredu na obed. Za deň toho veľa nestihol, ale krátky výlet a tréning áno. „Poprechádzali sme sa po meste, na Slovensku sa mi naozaj páči. Ale budem úprimný, neprišli sme sem obdivovať krajinu, ale hrať hokej a pre Spojené štáty vybojovať pekný výsledok,“ dodáva najväčšia hviezda šampionátu.

Do debaty v tom opäť vstúpi chlapík v obleku.

„Už stačilo, musíme ísť,“ upozorňuje a ťahá Kana preč do kabíny. Presne dve minúty a 20 sekúnd – jeho čas je príliš vzácny.

TV Pravda: Hosťom novej hokejovej relácie Príklep, ktorú budeme pravidelne vysielať počas MS 2019, bol majster sveta z roku 2002 Radoslav Hecl. Pozrite si video