Na svetovom šampionáte v Nemecku a Francúzsku si zverenci trénera Olega Znaroka poradili v štvrtkovom parížskom štvrťfinále s výberom Česka 3:0 a v sobotu ich v boji o prienik do finále čaká v Kolíne nad Rýnom duel proti víťazovi večerného zápasu Kanada – Nemecko. Rusi brali medailu na ostatných troch MS, Česi sa druhýkrát za sebou nedostali cez štvrťfinále.
Českí hokejisti začali dobre a Rusi mali čo robiť, aby hneď v úvode neinkasovali. Obe mužstvá najprv nevyužili presilovky, už v rovnovážnom stave v 9. min otvorila skóre duelu „zborná“ – Dmitrij Orlov obišiel Vladimíra Sobotku aj ležiaceho Radka Gudasa a krížnou strelou prekonal Pavla Francouza.
V 14. min zverenci trénera Olega Znaroka pretavili na druhý presný zásah početnú výhodu, po akcii Jevgenija Kuznecova sa tvrdou strelou pod hornú žŕdku zapísal do streleckej listiny Nikita Kučerov. Česi v úvodnej tretine nevyužili hneď tri presilovky. V druhej časti bolo gólových šancí podstatne menej, Rusi si strážili náskok a hrozili najmä z brejkov. V tretej tretine mali ruskí reprezentanti výrazný tlak, ktorý v 54. min korunoval gólom na 3:0 Artemij Panarin.
Ten sa po zápase posťažoval na vysokú teplotu v hale. „Chápem, že je to krok smerom k divákom, aby na tribúnach nemrzli, no priamo na ľade to nebolo príliš dobré. Vraciame sa do Kolíne a na súpera, či už ním bude Kanada alebo Nemecko, sa poctivo pripravíme,“ povedal hráč Chicaga Blackhawks. Podľa kouča Znaroka bol duel proti Čechom náročný po psychickej stránke.
„Máme za sebou presun, kvalita ľadu bola veľmi zlá. V aréne bolo veľmi teplo. Kým sme si na všetko zvykli, tak sme sa do polovice prvej tretine väčšinou bránili. Potom sme však predvádzali svoju hru a zvíťazili sme,“ povedal. Jeho náprotivok Josef Jandač bol spokojný s úvodom zápasu: „Nedali sme však góly. Potom Rusi prevzali iniciatívu a až do konca kontrolovali duel.“
Rusko – Česko 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
- Góly: 9. Orlov (S. Plotnikov), 14. Kučerov (Kuznecov), 54. Panarin (Kučerov, Kuznecov)
- Vylúčení: 5:3 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Lemelin (Rak.), Wehrli (Švaj.) – Oliver (USA), Vanoosten (Kan.), 6209 divákov
- Rusko: Vasilevskij – Gavrikov, Kiselevič, Antipin, A. Belov, Provorov, Orlov, Zub – Telegin, Andronov, Ničuškin – Dadonov, Šipačov, N. Gusev – Panarin, Kučerov, Namestnikov – S. Plotnikov, Barabanov, Kuznecov – Tkačov
- Česko: Francouz – Gudas, R. Šimek, Jeřábek, Šulák, Kempný, Rutta, Kundrátek – Sobotka, Jan Kovář, Voráček – Červenka, R. Hanzl, Pastrňák – Birner, P. Vrána, Řepík – Horák, Plekanec, T. Zohorna – Radil
Fíni vyradili víťazov A-skupiny Američanov
Hokejová reprezentácia USA síce dosiahla šesť víťazstiev za sebou, po štvrtkovom štvrťfinále si však balí kufre a cestuje domov. Američania totiž nenašli recept na fínsku defenzívu a súperovi podľahli 0:2. Fíni sú obhajcovia striebra spred roka, výber Spojených štátov amerických si semifinále nezahrá prvýkrát od MS 2014. Na fínsky výber čaká v sobotňajšom semifinále duel proti víťazovi večerného zápasu Švajčiarsko – Švédsko.
Prvú veľkú šancu zápasu mal v 4. min Valtteri Filppula, no jeho pokus spomedzi kruhov tesne minul americkú bránku. V 9. min nepochodil ani jeho krajan Juuso Hietanen, jeho strelu zastavila žŕdka bránky Jimmyho Howarda. V prvej tretine svoje šance nepremenili ani Juhamatti Aaltonen a Jesse Puljujärvi, na opačnej strane zlyhal Brock Nelson. Gólu sa fanúšikovia v kolínskej Lanxess Arene dočkali až v 22. min, keď Mikko Rantanen v presilovke využil dôraz pred bránkou súpera.
V 34. min mohol vyrovnať Brock Nelson, ale gólman Harri Säteri puk vytesnil ramenom na ochrannú sieť. Tesne pred druhou sirénou premárnil príležitosť Valtteri Filppula. Poistku pre „Suomi“ pridal až Joonas Kemppainen v 47. min po spolupráci s Juhamattim Aaltonenom. Od tohto momentu sa síce výber USA naďalej snažil, ale Fíni si už postup nenechali ujsť. Američanom už nepomohla ani hra bez brankára Jimmyho Howarda.
„Vedeli sme, že Američania sú veľmi silní, a dobre sme sa na to pripravili. Dnes sme odohrali kvalitných 60 minút a som rád, že sme zvíťazili. Stále máme čo zlepšovať,“ povedal autor druhého gólu Joonas Kemppainen. Americký gólman Jimmy Howard pochválil hru súpera.
„Fíni boli veľmi dobrí v defenzíve. Celkovo previedli kvalitný výkon, hrali silovo a nedarovali nám ani kúsok priestoru,“ poznamenal brankár Detroitu Red Wings. Tréner Lauri Marjamäki po stretnutí vyjadril hrdosť na svojich zverencov: „Myslím si, že zápas proti Kanade v základnej skupine nám pomohol v príprave na štvrťfinálový duel proti Američanom. Máme za sebou dobrý zápas, náročné momenty sme zvládli výborne.“
USA – Fínsko 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
- Góly: 22. Rantanen (Savinainen, Aho), 47. Kemppainen (J. Aaltonen)
- Vylúčení: 6:2 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, rozhodovali: Gouin (Kan.), Jeřábek (ČR) – Lazarev (Rus.), Lhotský (ČR), 8968 divákov
- USA: Howard – C. Murphy, Hanifin, Trouba, DeKeyser, McAvoy, Skjei, T. van Riemsdyk – Eichel, Keller, Lee – Schmaltz, D. Larkin, B. Nelson – J. Gaudreau, Bjugstad, K. Hayes – Compher, Copp, Greenway – Dvorak
- Finsko: Säteri – Ohtamaa, Honka, Kukkonen, V. Lajunen, M. Lehtonen, Hietanen, Jaakola – Savinainen, V. Filppula, Rantanen – Aho, Pyörälä, Puljujärvi – Kemppainen, Pihlström, J. Aaltonen – M. Aaltonen, Hännikäinen, J. Lajunen – Osala