Slováci v akcii
Elias Carmichael z HK Nitra patrí medzi zaujímavých hráčov tejto sezóny.
Dobre stavaný zadák si už zvykol na širší ľad a s typickým kanadským dôrazom si zjednáva rešpekt v extralige. Keď je na ľade, corgoni inkasujú len zriedka, o čom svedčí aj jeho postavenie v štatistike plus/mínus bodov.
Kanadský bek, ktorý na budúci rok oslávi 23. narodeniny, na sebe usilovne pracuje a želá si, aby naplnil smelú ambíciu – obliecť si reprezentačný dres Slovenska.
Výhra na Slovane
Carmichael a jeho spoluhráči majú za sebou náročné obdobie. Nitre sa ako hlavnému favoritovi na zisk titulu v prvej polovici decembra vôbec nedarilo, z čoho ťažili súperi. Výsledkom čiernej série bolo päť prehier za sebou.
Corgoni sú však už naspäť v kolónke víťazstiev, keď v stredu večer vyhrali na Slovane. Víťazstvo 3:2 brali všetkými desiatimi.
„Prišli sme v dobrom nastavení. Od začiatku sme vyvinuli na súpera tlak. Hrali sme jednoducho, účelne a po bojovnom výkone sme uspeli. Nálada v kabíne sa ihneď zlepšila, verím, že po piatkovom zápase vo Zvolene bude ešte lepšia,“ vraví kanadský obranca.
Päť zápasov za sebou prehrala Nitra naposledy pred troma rokmi. Tréner Andrej Kmeč však nerobil v kabíne paniku a ukázal, že hráčom verí.
"Je pravda, že päť prehier za sebou je trochu veľa. Ale mali sme veľa zranených hráčov, čo ovplyvnilo naše výkony. Tréneri urobili dobrú robotu v tom, že nevyvíjali na nás tlak.
Čítajte viac Keď som mal toľko rokov ako oni, nebol som taký dobrý. Kanadská hviezda Slovana chváli slovenských mladíkov
Sezóna je dlhá, každý tím sa v jednom čase dostane do krízy a prehrá nejaké zápasy. Sme radi, že sme čiernu sériu ukončili, teraz chceme opäť zažiť víťazné obdobie," pokračuje Carmichael.
Stúpajúca tendencia
Aktuálna sezóna je pre neho premiérová v Európe. Po tom, ako hral v zámorskej juniorke, jeden rok nastupoval v univerzitnej súťaži.
Pre hráča, ktorý nemal žiadne predchádzajúce skúsenosti s európskym ľadom, nebol prechod do nového prostredia absolútne plynulý.
„Začiatky neboli jednoduché. Musel som si zvyknúť na širšie európskeho klzisko, čo je predovšetkým pre obrancu náročné. Treba sa naučiť správne načasovanie rozhodnutí, pretože na väčšom ľade majú útočníci súpera viac priestoru na manévrovanie,“ vysvetľuje.
Výkony Carmichaela majú stúpajúcu tendenciu. Sezónu začal v treťom obrannom páre, teraz nastupuje v druhom.
„Každým zápasom sa cítim na ľade istejšie. Je to aj vďaka podpore trénerov a spoluhráčov. Slovenská liga je kvalitná, súperi vedia potrestať každú vašu chybu. Zároveň platí, že stále na sebe pracujem a chcem sa zlepšovať,“ vraví.
Spoľahlivý defenzívny bek patrí v hodnotení plus/mínus bodov medzi popredných hráčov súťaže. Spomedzi obrancov je lepšia len popradská dvojica Lefebvre, Sproul.
Foto: fb hk nitra
„Každá štatistika je dôležitá. Plusové body znamenajú, že nie som na ľade, keď súperi skórujú. Pre obrancu, ktorého hlavnou úlohou je zabraňovať gólom, je to dobré vysvedčenie. Som za to rád, verím, počet plusových bodov ešte zvýšim,“ želá si.
Stará mama v hľadisku
Carmichael má za sebou zaujímavý príbeh. Narodil sa v kanadskom meste Langley v provincii Britská Kolumbia. Jeho mama a jej rodina však pochádzajú zo stredného Slovenska, konkrétne z Brezna.
„Otec je z Québecu, čo je frankofónna provincia, mama z Brezna. U nás doma sa teda striedali francúzština a slovenčina, plus potom sme "spoznali“ angličtinu. Aj moji súrodenci rozprávajú týmito troma jazykmi. Mama je teraz u babky v Brezne, keď som u nich, usilovne precvičujem tunajší jazyk," vraví.
Ako dieťa Slovensko pravidelne navštevoval. Pre chlapca z mestského prostredia boli výlety na slovenský vidiek veľkým zážitkom.
Čítajte viac Je šialené, čo sa deje. Prečo nás postavili pred zlú a náročnú situáciu? Pre mňa je to šokujúce. Súhlasím s tým, čo povedal Országh
„Keď sme cestovali cez letné prázdniny za babkou na Slovensko, nebol to pre mňa až taký kultúrny šok. Rozdiel bol v tom, že v Kanade som vyrastal na predmestí, zatiaľ čo keď sme prišli do Brezna, všade naokolo boli hory. Chodili sme na výlety do prírody, mám na to pekné spomienky,“ loví v pamäti.
Podpora rodiny pre neho veľa znamená. Stará mama už navštívila niekoľko zápasov corgoňov a vnuka vo veľkom podporuje.
„Babka je moja veľká fanúšička, sledovala moju kariéru, už keď som hral juniorku v Kanade. V Nitre už bola aj na niekoľkých zápasoch. Dokonca videla aj môj prvý extraligový gól proti Košiciam, od šťastia sa takmer rozplakala. Som rád, že môžem hrať, keď mám rodinu v hľadisku, veľa to pre mňa znamená,“ zdôrazňuje.
Obdivuje Cháru
Pod Zoborom našiel prajné prostredie.
„Chalani ma výborne prijali. Všetci sú fajn, tvoríme fungujúci kolektív. Veľa sa spolu rozprávame, užijeme si aj zábavu. Tým, že rozprávam viacerými jazykmi, občas zo mňa urobia tlmočníka. (úsmev) Niektorí boli spočiatku boli prekvapení, že viem aj po slovensky, ale už si zvykli,“ vraví.
Foto: fb hk nitra
Ústrednou postavou nitrianskej kabíny je Branislav Mezei. Ostrieľaný kapitán, ktorý na budúci rok oslávi 46. narodeniny, je naďalej dôležitým hráčom mužstva spod Zobora.
„Je skvelé, že stále hrá hokej. Je to inšpiratívny líder, príkladný profesionál na ľade i mimo neho. Klobúk dole predtým, ako sa stará o svoje telo. Tiež by som chcel hrať hokej tak dlho. Po takom niečom predsa túži každý – aby mohol robiť vec, ktorú má rád, čo najdlhšie,“ mieni kanadský bek.
Spomedzi Slovákov najviac uznáva Zdena Cháru. Bývalého kapitána Bostonu a čerstvého člena Siene slávy obdivuje aj za to, čo robí po kariére.
„Keď som bol dieťa, sledoval som jeho výkony v televízii. Fantastický hokejista, skvelý človek. Páčila sa mi jeho kariéra, ako aj to, čo mu sa venuje teraz – robí triatlon, behá maratóny. Úžasným spôsobom reprezentuje Slovensko,“ tvrdí.
Carmichael má najlepšie hokejové roky ešte len pred sebou. Okrem tímových ambícií má aj osobnú – aby svojimi výkonmi zaujal reprezentačných trénerov.
„Rád by som si zahral za slovenskú reprezentáciu. Viem, že sa tam môžem dostať len svedomitou prácou. Potrebujem hrať so sebavedomím a robiť správne rozhodnutia. Uvidíme, čo prinesie budúcnosť,“ zamýšľa sa.
Sviatky na slovenský spôsob
Blížiace sa sviatky strávi v kruhu rodiny. S Vianocami na slovenský spôsob má už svoje skúsenosti.
„Na Vianoce pôjdem do Brezna za mamou a babkou. Uvidíme, čo pripravia na Štedrú večeru. Keď som vyrastal v Kanade, na Vianoce sme mávali rezne, zemiakový šalát i kapustnicu. Vždy mi to chutilo, určite bude aj teraz,“ vraví.
Čítajte viac Bol to extrém, obranca musel hrať v útoku. Országh so Šatanom kreujú olympijskú nomináciu, oznámia ju čoskoro
Nitra odohrá pred sviatkami ešte dva zápasy – dnes nastúpi vo Zvolene a v nedeľu doma proti Banskej Bystrici. Po vianočnej minipauze privíta na Štefana súpera zo Žiliny.
"Teším sa, že dostaneme krátke voľno. Ale 26. decembra už hráme zápas, predtým bude určite aj tréning, čiže veľa oddychu si neužijeme.
Čaká nás kľúčová časť sezóny, chceme byť dobre pripravení. Spoločný cieľ je jasný – vyhrať pre Nitru v storočnicovej sezóne vytúžený titul," želá si Carmichael.
