Slováci v akcii
Športový riaditeľ Popradčanov Július Koval má ďaleko od spokojnosti. Zdôraznil, že potenciál mužstva je omnoho vyšší než naznačuje aktuálne postavenie v extraligovom pelotóne.
Poprad má na konte trinásť bodov po sedemnástich kolách. Je pre vás doterajší priebeh sezóny veľkým sklamaním?
Rozhodne nás neteší stav, v ktorom sa aktuálne nachádzame. Čo sa týka krízy, z najhoršieho sme už podľa môjho názoru vonku. Vyhrali sme zopár zápasov a sme na dobrej ceste.
Reprezentačná prestávka nám padla vhod v rámci psychického odpočinku. Na druhej strane, po úvodných jedenástich zápasoch bola jama, do ktorej sme spadli, poriadne hlboká.
Vieme, že nebude jednoduché dostať sa z neľahkej situácie. Posledný domáci zápas proti Žiline naznačil výrazný posun vpred. Prvý tím extraligy sme jednoznačne prevýšili a dokázali sme, že hokej hrať vieme.
Posledné slovo sme v tejto sezóne rozhodne nepovedali. Urobíme všetko pre to, aby sme dostali Poprad na priečky, na ktoré patrí.
Absolvovali ste s hráčmi aj osobné pohovory?
Aj to patrí k športu. Mali sme s chlapcami skupinové aj individuálne rozhovory. Je to súčasť práce s hráčmi. Rozhodne sme museli pristúpiť aj k radikálnejším riešeniam, ktoré ale nebudem bližšie špecifikovať.
Tréner Zvolena Peter Mikula nám v nedávnom rozhovore povedal, že majitelia klubu nedávajú veľké peniaze do mužstva, aby sa tím pohyboval na posledných miestach. Cítite po úvodnej fáze sezóny nervozitu alebo tlak zo strany popradského vedenia?
V prvom rade treba povedať, že my sa vysokými ambíciami netajíme od začiatku sezóny. Na druhej strane, ktorého majiteľa by netrápilo, keby sa tím nachádzal na spodu tabuľky?
Bližšie by som to však nechcel rozoberať, pretože by sme zachádzali do interných záležitostí klubu. Verím však, že budeme pokračovať v dobrých výkonoch, ktoré sme predvádzali v posledných zápasoch pred reprezentačnou prestávkou. Nečakáme, že zmena príde zo dňa na deň.
Zaskočila vás herná kríza, do ktorej sa mužstvo dostalo po vydarenej príprave?
V príprave sme odohrali kvalitné zápasy. Hrali sme proti tímom, s ktorými sa stretávame aj v lige. Určitú výpovednú hodnotu to pre nás malo, ale na druhej strane by som prípravu nepreceňoval.
Začiatok sezóny sme jednoducho nechytili za pačesy a nedokázali sme to zlomiť na našu stranu. Ťahalo sa to s nami až do jedenásteho kola.
Foto: TASR / Martin Baumann
Sezóna ďalej beží a v rámci vedenia sme si niektoré veci vyhodnotili. Nie sú to však informácie, ktoré by sme chceli púšťať do obehu.
Spomenuli ste domáci zápas so Žilinou. Aká bola vaša reakcia na kritiku dievčat, ktoré spievali hymnu v teplákoch a so šiltovkami na hlavách?
Všimol som si to až v médiách na druhý deň. So samotnými dievčatami, ktoré chodia spievať hymnu osobne nekomunikujem.
Kritiku sme v rámci klubu samozrejme zaregistrovali. Je to vec, ktorá sa stala a pre všetkých je to ponaučenie do budúcnosti.
Pred sezónou ste vraveli, že tréner Ján Šimko spolu s realizačným tímom má vašu dôveru. V polovici októbra ho však vystriedal Belgičan Mike Pellegrims. Brali ste to ako nevyhnutnú zmenu?
Myslím si, že pri akejkoľvek dôvere medzi trénerom a manažérom, v ktoromkoľvek mužstve, ak tím prehrá desať z jedenástich zápasov, musíte niečo spraviť.
Na rovinu poviem, že sme si vyberali medzi 15 až 20 trénermi. Z nich sme spravili užší výber a následne prebiehali pohovory.
Snažil som sa získať aj referencie od hráčov a kolegov, ktorí s Mikeom pracovali. Páčilo sa mi, čo som počul a zároveň na mňa urobil dobrý dojem počas pohovoru. Preto sme sa rozhodli pre neho.
Ako na vás pôsobí?
V prvom rade je veľký profesionál. Náš herný prejav a fungovanie mužstva sa výrazne zdvihlo oproti začiatku sezóny. S Mikeom si rozumieme aj ľudsky.
Výhoda je, že sa mu páči štýl hokeja, ktorým by sme sa chceli prezentovať. Posledné zápasy už bolo vidno jeho rukopis, hoci zatiaľ nemal veľa času na veľké zmeny.
Čítajte viac Som hrdý Slovák. Spievať hymnu v teplákoch a šiltovkách? Bohužiaľ, tak vyzerá aj naša krajina. Ja som bol vychovaný inak
Počas sezóny ste rozviazali zmluvy s brankárom Adamom Vayom a útočníkom Tylerom Wongom. Zaostali ďaleko za očakávaniami?
Ak by prevládala s ich výkonmi spokojnosť, dnes sú ešte v Poprade. Vay bol u nás už tretí rok, čo sa týka Wonga, mali sme na neho veľmi dobré referencie.
Počas prípravy si zastal svoje miesto a rozhodne nesklamal. V úvode sezóny však pykal za to, v akom stave sa celé mužstvo nachádzalo. Keďže je legionár, bol viac na očiach.
Bolo zjavné, že sa mu nedarilo podľa predstáv. V prých jedenástich zápasoch by sme však len ťažko hľadali hráča z nášho tímu, ktorému sa vyslovene darilo.
Výrazný impulz dodal tímu príchod kanadského obrancu Martina Lefebvra. Na pozíciu brankárskej jednotky prišiel Američan Tyler Parks. Sú dielmi skladačky, ktoré vám v úvode sezóny chýbali?
Lefebvre sa hneď zaradil k lídrom mužstva. S jeho výkonmi sme spokojní. Jeho príchod sa nám vydaril a hodnotím ho zatiaľ veľmi pozitívne.
Tyler zatiaľ od svojho príchodu odohral iba dva zápasy, takže potrebuje ešte čas na to, aby sme ho mohli hodnotiť. Čo sa týka úvodu sezóny, nefungovalo nám absolútne nič. Ťažko sa hľadajú nejaké pozitíva.
Veľké opory z minulej sezóny Andrew Calof a Adam Cracknell sa pomalšie rozbiehajú. Doplatili aj oni na krízu z úvodu?
Aj od nich očakávam viac. Kanadské body v hokeji nie sú všetko. Patria k najlepšie plateným hráčom v tíme. Legionári musia neustále potvrdzovať vysokú kvalitu a ísť príkladom, či už v produktivite alebo v ostatných veciach.
Čítajte viac Končíš, tréner ťa nechce. Zarazilo ma to, nebolo to fér. V živote dostanete jednu šancu a musíte ju využiť
Plánujete káder do konca roka posilniť?
Momentálne nepracujeme na žiadnych príchodoch do tímu. Chceli by sme situáciu stabilizovať. Chlapci, ktorí sú v tíme, majú šancu ukázať, čo v nich je. Zmien už bolo od začiatku sezóny pomerne dosť.
Bude pre vás piatkový zápas proti Trenčínu ukážkou toho, či sa mužstvo definitívne dostalo z krízy?
Pre nás je už každý zápas ako play off. Pomerne skoro sa musíme nastaviť týmto smerom. Každý bod bude mať pre nás cenu zlata. V našej ituácii k tomu musíme takto pristupovať.
