Mužstvo spod Zobora má jasný cieľ – v storočnicovej sezóne túži po majstrovskej trofeji.
„Vieme, čo chceme, ale nebude to jednoduché. Každý zápas je mimoriadne náročný, súperi sa chcú proti nám vytiahnuť,“ vraví útočník Jakub Lacka.
Jeden z lídrov nitrianskej ofenzívy bodoval v uplynulých piatich zápasoch a aj on má zásluhu na tom, že Nitra vedie tabuľku. „Corgoni“ v piatok nastúpia v súboji prvého s druhým proti Žiline.
Deväť výhier z jedenástich zápasov, líderská pozícia. Nitra musí byť so vstupom do sezóny spokojná, súhlasíte?
Je to tak. V kabíne je dobrá nálada. Ale vieme, že je to dlhodobá cesta, máme pred sebou ešte veľa zápasov. Sústredíme sa na najbližšie stretnutie. Výhry nás tešia, ale nerobíme z toho vedu.
VIDEO: Zdeno Chára: Rozlúčkový zápas bude koncom augusta v roku 2026 s možnou účasťou aj Davida Pastrňáka
Skutočnosť, že Nitra je top favorit, je pre viacerých z vás v tíme nová perspektíva. Ako túto pozíciu zatiaľ zvládate?
Začiatok nám nevyšiel, v prvých dvoch zápasoch sme nehrali ideálne. Potom sme sa však rýchlo dostali do správneho tempa, dobre sme sa nastavili a odvtedy sa nám darí. Každý hráč sa naplno snaží dodržiavať pokyny trénerov.
V nedeľňajšom zápase proti Banskej Bystrici sme zahrali výborne v defenzíve i ofenzíve a ukázali sme, že si vieme s prehľadom postrážiť víťazstvo.
Experti i fanúšikovia sa zhodujú, že manažment opäť odviedol výbornú prácu a priniesol do klubu hráčov, ktorí do tímu veľmi rýchlo zapadli. Vnímate to rovnako?
Určite. Prišli skúsení hráči, ktorí priniesli rozvážnosť a sebavedomie, ktoré majú zo zahraničných líg. Rozhodne nám pomohli. Máme aj nových, dravých mladíkov, ktorí zase priniesli kreativitu a zdravú drzosť.
Najzvučnejšími posilami sú Michal Krištof s Matejom Paulovičom. Dá sa od hráčov, ktorí majú za sebou pôsobenia v elitných európskych súťažiach, niečo naučiť?
Samozrejme. Sú to skvelí chalani, či už po ľudskej alebo hokejovej stránke. Každý deň nás učia niečo nové, sú to správni lídri.
Už niekoľko sezón platí, že jednou z najväčších zbraní Nitry je vyrovnanosť všetkých štyroch formácií. Zmenilo sa v tomto smere niečo?
Nie, povedal by som, že práve naopak. Tým, že príchodom kvalitných hráčov vzrástla konkurencia v tíme, nabrala aj sila jednotlivých útokov. Doplnili nás aj skvelí gólmani, vďaka nim máme istotu v bránke. Obrana nabrala skúsenosti z ťažkých zápasov z minulej či predminulej sezóny. Máme kvalitu na každom poste a na ľade je to vidieť.
Čítajte viac Mrzí ma, že sme z Ameriky prišli bez medaily. Slafkovský? Podarila sa mu veľká vec, zbláznený som ale do iného Slováka
Úderka z Hangócky, čo je prezývka vášho útoku so Sebastiánom Čederlem a Dávidom Okoličánym, mala v prvých šiestich zápasoch dokopy iba dva body (0+2), no v posledných piatich až pätnásť (5+10). Čo sa zmenilo?
Veľkú zmenu nevidím. Je pravda, že v úvodných stretnutiach nám to veľmi nepadalo. Poctivo pracujeme každý jeden tréning, či už na ľade alebo na suchu na tom, aby sme sa zlepšovali a je to vidieť. Hráme spolu už tretiu sezónu, čo je veľká výhoda.
Vieme o sebe, kto a kde sa pohybuje na ľade, kde od kolegu očakávať prihrávku a podobne. Chémia medzi nami funguje veľmi dobre.
Mimochodom, stále sa chodíte na Hangócku (jazero v južnej časti Nitrianskeho mestského parku na Sihoti, pozn.) otužovať?
Momentálne nie, lebo je zatiaľ stále teplo. Plus, jazero momentálne nie je najčistejšie. Využívame kaďu so studenou vodou na štadióne.
Pre vás päťzápasová bodová séria. Čo hovoríte na svoje individuálne výkony?
Hrá sa mi veľmi dobre. Ako hovorím, veľa som od začiatku sezóny nezmenil, akurát sa mi teraz viac bodovo darí. Na niekoľko zápasov nám z formácie vypadol obranca Marko Stacha, nedávno sa k nám vrátil. Bodová šnúra ma teší, ale väčšiu radosť mám z toho, že sa darí celému tímu.
Po nedeľnom šlágri proti Bystrici vás chválil asistent trénera Ivan Švarný vyjadrením „Kubo sa mi dnes veľmi páčil. Hral poctivý hokej, ako ho poznáme. Bol výborný na forčeku, s hokejkou i zodpovedný v defenzíve“. Ako sa hráčovi počúvajú takéto slová?
Určite to poteší. Som rád, že ma tréneri takto vnímajú. Som rád za svoju formu, ale tiež platí, že na každom tréningu poctivo makám na odstraňovaní chýb a zdokonaľovaní vecí, v ktorých som dobrý. Postupne sa to ukazuje aj v zápasoch.
Duel proti baranom sledoval naživo aj reprezentačný tréner Vladimír Országh. Slúžilo vám to ako extra motivácia?
Nevedel som o tom, dozvedel som sa to až po zápase. Môj cieľ je, že sa sústredím na to, čo je predo mnou. Vyššie ciele sa dostavia postupne ruka v ruke s tímovými výkonmi. Potešilo ma, že reprezentačný kouč videl zápas, v ktorom sa mi darilo. Na druhej strane, ak by sme to vedeli pred stretnutím, že príde, mohlo to niekoho aj rozhodiť.
Znamená vaša aktuálna forma, že následky zranenia prsného svalu z minulosezónneho play off sú už definitívne minulosťou?
Už idem naplno. Zranenie bolo veľmi dobre zrehabilitované aj vďaka ľuďom, ktorí boli okolo mňa a pomáhali mi s liečebným procesom.
Vraveli ste, že prvé zápasy po návrate neboli jednoduché, že ste si museli dávať pozor pri súbojoch a zároveň ste ďakovali spoluhráčom, že vám pomohli. V čom sa to prejavovalo?
Spoluhráči vtedy brali ohľad na to, že nedohrávam súboje. Ďalšou vecou bolo prispôsobenie hry. Keď videli, že som bol v ťažkej situácii, tak prišli bližšie na nahrávku, pri skrumáži mi pomáhali odstaviť spoluhráčov. Vnímali moje vtedajšie slabiny a snažili sa ich zaplátať.
Vraví sa, že všetko zlé je na niečo dobré. Keď ste pauzovali so zranením, mali ste viac času na to, aby ste dokončili vysokoškolské štúdium so zameraním na marketing?
Presne tak. Dá sa povedať, že vďaka tomu, že som sa zranil, mohol som sa sústrediť na školu. Teraz mám zase viac času na hokej. Dokončovať magisterské štúdium popri tom, ako by som hral finále, by bolo veľmi náročné.
Čítajte viac Keby to bolo ľahké, robil by to každý. Mladík zo Slovana kráča po ceste, ktorú mu ukázali Hlavaj so Škorvánkom
Nitra odohrala proti Košiciam skvelú finálovú sériu, od titulu ju delil jediný gól. Bolo náročné sledovať spoluhráčov z tribúny?
Áno. Predovšetkým pre to, že hoci hráč by veľmi chcel, na ľade nemôže nič zmeniť, nemôže pomôcť spoluhráčom. Robil som, čo sa dalo – mimo ľadu som s chalanmi komunikoval, podporoval ich. Snažil som sa byť oporou.
Cítite teraz určitú vnútornú hrdosť? Predsa len, dokončiť univerzitné štúdium popri hokejovej kariére nie je vec každodenná.
Určite áno. Hokej je práca na plný úväzok. Veľa ľudí si neuvedomuje, že hokejista je šesť zo siedmich dní na štadióne. Jeden deň, čo má voľno, aj tak venuje regenerácii.
Miestami toho bolo na mňa veľa, ale som rád, že som si takýmto spôsobom otvoril zadné vrátka a školu som dokončil. S Nitrou som získal titul vicemajstra, na univerzite som bral titul magister.
Takže napokon to bola úspešná sezóna, čo poviete?
Chcel som dva tituly. Získal som jeden, k druhému nám chýbalo máličko.
Oslovujú vás teraz spoluhráči v kabíne „magister Lacka“?
To nie. Ale chalani mi gratulovali. Je to pekný pocit, keď ľudia vedia oceniť a vážia si vzdelanie.
Ste jediný s vysokoškolským titulom spomedzi kolegov?
Ak sa nemýlim, tak áno. V minulej sezóne tu s nami bol Samuel Hain, ten tiež dokončil vysokú školu, dokonca s červeným diplomom.
Čítajte viac Keď ho viacerí odpisovali, skúsený Kanaďan ho podržal. Ramsay vo mne videl, čo iní nie, vraví kľúčový zadák Zvolena
Marketing je aj športový a Nitra je jedným z klubom, ktorý ho robí veľmi dobre. Veľké chvály počúvame predovšetkým na nové svetlomodré „N-kové“ dresy. Páčia sa aj vám?
Sú veľmi pekné. Je to zmena, doteraz sme hrávali len v dresoch s logom „corgoňa“. Tie sú tiež pekné, ale nové dresy sú oživením a návratom do histórie.
Nitra oslávi storočnicu decembrovým galavečerom v Divadle Andreja Bagara. Oblek už máte vyžehlený?
Zatiaľ je v skrini, žehlenie ho len čaká. Dlhšie som ho nepoužil, takže možno ho radšej predtým ešte aj operiem.
Kto vám bude na slávnosti robiť spoločnosť?
Priateľka. Myslím, že aj ona sa tam teší. Bude to niečo nové, veľkolepé. Obaja sme na galavečer veľmi zvedaví.
