Brad Tapper je prvým zámorským odborníkom v klubovej histórii, ktorý povedie hokejistov HC Slovan Bratislava v pozícii hlavného kouča.
Belasí po nevydarenej sezóne vstupujú do novej éry nielen s novým trénerom, aj s novým klubovým logom. „Ak vytvoríme správny kolektív a budeme fungovať spoločne ako jedna veľká hokejová rodina, môžeme byť úspešní,“ vraví nový šéf slovanistickej striedačky.
Ako sa zrodil váš príchod do Bratislavy?
V Nemecku som mal za sebou niekoľko úspešných sezón. Pôsobil som tam ako hlavný tréner, neskôr ako asistent, ale túžil som po tom, aby som sa opäť stal hlavným koučom. Môj agent rozhodil siete a prišlo ku kontaktu so Slovanom. Viacerí ľudia poskytli generálnemu manažérovi Lukášovi Havlíčkovi na moju osobu pozitívne referencie, čo bolo základom, aby sme sa neskôr dohodli na vzájomnej spolupráci.
Prekvapilo vás, že sa o vás zaujíma klub zo Slovenska?
Trochu áno. Myslel som si, že zostanem v Nemecku. Pôsobil som tam päť ročníkov ako hráč a potom ďalších päť sezón ako tréner. Šanca od Slovana je však pre mňa výzva, na ktorú sa veľmi teším. Fakt, že si ma vybral jeden z najúspešnejších klubov na Slovensku, je pre mňa pocta a česť.
Foto: ČTK / imago sportfotodienst / Johannes TRAUB / JT-Presse.de
GM Havlíček povedal, že Slovan si vás vybral pre vašu komplexnosť, priamočiarosť a štýl komunikácie. Sú to vlastnosti, ktoré vás vystihujú?
Jednoznačne. Som priamy človek – hráčovi poviem, prečo hrá veľa, ďalšiemu vysvetlím, prečo sedí na striedačke. Vždy chcem z hráčov dostať to najlepšie. Ak hokejista poctivo pracuje a na tréningu či v zápase ide na maximum, vždy bude mať moju podporu.
Ako tréner ste pôsobili v zámorských juniorkách, vo farmárskej AHL a naposledy v Nemecku. Čo vám tieto zástavky dali?
Predovšetkým množstvo skúseností. Trénoval som hokejistov všetkých vekových skupín – od 18-ročných tínedžerov po 38-ročných vyspelých mužov. V každom pôsobisku som sa naučil niečo nové.
V hokejovej kabíne je 25 ľudských osobností. Potrebujem vedieť ich charaktery, ako sa správajú, čo cítia, aké sú ich priority na ľade i mimo neho. Teraz tvoríme rodinu a v rodine to funguje tak, že všetci sa navzájom musia poznať čo najlepšie.
Každý mladý hokejista sníva o NHL a túži po tom, aby z neho vyrástol nový Wayne Gretzky či Connor McDavid. Majú aj tréneri svoje idoly?
V mojom prípade sú to skôr mentori. Uznávam viacerých trénerov, stretol som dobrých aj zlých. Od každého som sa niečo naučil, aj od tých zlých. Ak by som mal vybrať jedno meno, tak poviem Bob Hartley. Trénoval ma počas môjho pôsobenia v Atlante.
S Coloradom vyhral Stanleyho pohár, v Calgary získal cenu pre najlepšieho trénera sezóny. Teraz sa vrátil k trénovaniu po trojročnej pauze, povedie Jaroslavľ v KHL. Je výborný tréner, od ktorého som si toho veľa zobral.
VIDEO: Brad Tapper v rozhovore pre Športweb
Čo ste vedeli o slovenskom hokeji pred príchodom do Bratislavy?
Má veľa podobností s kanadským štýlom. Slováci hrajú s nasadením, vášňou a organizovane. Jedným z mojich najobľúbenejších hráčov vôbec bol Pavol Demitra. Jeho hokej mi učaroval. Hráči ako on sa už teraz často nerodia.
Aké boli vaše prvé kroky v novej funkcii?
Trochu sme prerobili kabínu. Odložili sme veci, z ktorých dýchala história, a nahradili ich motivačnými sloganmi, ktoré charakterizujú nový začiatok, novú éru v Slovane. Riadime sa heslom, že na prvom mieste je tím, žiadne egá a individuality.
Potrpím si na dochvíľnosť. Hráči teraz chodia na tréningy s niekoľkominútovým predstihom. Páči sa mi to, majú za to môj rešpekt.
Je súčasťou nového začiatku aj nové logo?
Presne tak. Pred pár dňami som „zavesil“ na sociálnu sieť svoju fotografiu v tréningovom drese so značkou SB. Niektorí ľudia reagovali v príspevkoch, že sa im logo nepáči. Reagoval som v štýle, že práve teraz nastal čas, aby sme spoločnou prácou a podporou urobili z loga silnú značku, ktorú bude reprezentovať jednotný Slovan.
Hoci niektorí ľudia majú iný názor, stále tvoríme jednu veľkú hokejovú rodinu. Som zástancom toho, že zmena je dobrá vec. Nechcete stále robiť tie isté veci. Nie všetci majú radi novinky, ale vo väčšine prípadov sa ukážu v pozitívnom svetle. Som presvedčený, že nové logo SB bude mať časom veľký úspech a že ľudia sa s ním stotožnia.
Aké podmienky pre prácu ste našli v Slovane?
Všetko zatiaľ funguje výborne, nemám sa na čo sťažovať. Ľudia v klube ma rýchlo zobrali medzi seba, ďakujem im za ústretovosť a milé správanie. Viem po anglicky, francúzsky, nemecky, ale slovenčina mi zatiaľ robí menšie problémy. (úsmev)
Páči sa mi, že fanúšikovia aj v medzisezónnom období žijú hokejom. Keď sa prechádzam po Bratislave, ľudia ma zastavujú, chcú si urobiť spoločnú fotografiu, tímu prejavujú podporu. Som z toho nadšený.
Čítajte viac Pastrňák má pravdu, že mladí vzhliadajú k Slafkovskému. Šatan by mal zasiahnuť, veď sám taký nebol
Slovan po neúspešnej sezóne vymenil polovicu kádra. Podieľali ste sa na výbere nových hráčov?
Áno, rozprávali sme s Lukášom Havlíčkom o typoch hokejistov, ktorách sme chceli priviesť do klubu. Lukáš má dobré oko pri výbere hráčov, rovnako aj Peter Kúdelka (výkonný riaditeľ, pozn.). Pri selekcii sme mysleli nielen na budúcu, ale aj na ďalšie sezóny. Mám dobrý pocit z toho, že tu budujeme niečo veľké.
Ste spokojný s aktuálnym zložením tímu?
Áno. Starší, skúsenejší hráči zobrali mladších kolegov pod ochranné krídla. Celé mužstvo pracuje usilovne a veľmi dobre. Ako som povedal, naším hlavným heslom je „na prvom mieste je tím, nie žiadne hviezdy či individuality“.
Aký štýl bude hrať Slovan pod vaším vedením?
Bol by som rád, aby sa naša hra čo najviac priblížila hokeju, ktorý v posledných rokoch predvádza švajčiarska reprezentácia. Výborne hrala nielen na vlaňajšom, ale aj tohtoročnom šampionáte. Videl som všetky zápasy Švajčiarov a veľmi sa mi páčili.
Keď k tomu pridáme prvky kanadského štýlu a slovenskú súťaživosť, budeme sa prezentovať nielen atraktívnym, ale aj účelným hokejom. Len tak môžeme byť úspešní.
V príprave však Slovan zatiaľ úspešný nie je. Minulý týždeň nestačil na českých súperov a z dvoch prehier mal skóre 2:10. Čo vám ukázali stretnutia proti Hradcu Králové a Pardubiciam?
Nastúpili sme proti tímom, ktoré patria v silnej českej extralige medzi absolútnu špičku. Samozrejme, že prehry nikoho netešia, ale napriek tomu som videl na našej hre množstvo pozitív.
Výsledky v príprave nie sú až tak dôležité. Snažíme sa nájsť čo najlepšie zloženie formácií, veľa času trávime analýzami a rozbormi. Cieľom je, aby sme boli čo najlepšie pripravení na začiatok sezóny.
VIDEO: Posila HC Slovan Tomáš Marcinko: Košice ma pustili do sveta, ale domov mám v Bratislave. Manželku obdivujem, šport je férovejší ako politika
Slovan má bohatú, úspešnú históriu a tým pádom aj vždy najvyššie ambície. Ste pripravený pracovať pod tlakom?
Rozhodne áno. Tlak je na vás vždy a je jedno, v akom klube pracujete. Bol by som pod tlakom, ak by som nebol pripravený. Lenže ja som. Slovan je veľká výzva, urobím maximum, aby sme spoločne vrátili klub na pozície, ktoré mu patria.
Požiadate fanúšikov, aby mali s vynoveným tímom trpezlivosť, špeciálne v prípade, ak by mužstvu nevyšiel začiatok sezóny?
Nemusia byť trpezliví. Sú súčasťou rodiny, súčasťou niečoho veľkého, čo sa tu snažíme urobiť. Ak by sa nám nedarilo, môžu byť nahnevaní na mňa či na hráčov.
Ale platí, že budeme potrebovať ich podporu bez ohľadu na to, či budeme vyhrávať alebo prehrávať. Najvyššie ciele dosiahneme len vtedy, keď budeme na nich pracovať spoločne.
Prvý ostrý zápas sezóny čaká Slovan už o tri týždne. Čo sa musí stať, aby ste 12. septembra stáli na striedačke spokojný a pripravený?
Ak budem vidieť, že mužstvo sa v príprave zlepšuje každým tréningom, každým zápasom, potom môžem byť pred štartom nového ročníka spokojný a sebavedomý.
Belasí odštartujú sezónu proti úradujúcim šampiónom. Už vám niekto v klube povedal o veľkej rivalite medzi Slovanom a Košicami?
Áno, počul som o tom a určite sa časom dozviem aj viac. Zápasy proti rivalom je to, čo robí z hokeja úžasnú vec. Neviem sa dočkať momentu, keď prídeme do Košíc či do Nitry a fanúšikovia súpera budú na nás kričať, že nás nemajú radi.
Búrlivú atmosféru na tribúnach som zažil v Nemecku a verím, že podobne bláznivá bude aj na slovenských štadiónoch.
Čítajte viac Scény ako z napínavej gangsterky. Keď Američania vyfúkli supertalent Sovietom spred nosa, pomáhal im aj človek z Pravdy
Ako sa vám zatiaľ na Slovensku páči? Čo hovoríte na Vysoké Tatry, kde mal Slovan nedávno tímové sústredenie?
Krásne hory, užili sme si tam výborný teambuilding. Aj Bratislavu som si rýchlo obľúbil. Rád sa prechádzam po meste, skúšam nové jedlá, chodím na bicyklové výlety po okolí. Tiež sa venujem turistike, mojou záľubou sú aj lezecké steny. Mám rád aj puzzle. Čím viac kúskov skladačky, tým lepšie. (úsmev).
Čo ste naposledy postavili?
Bol to obrázok s olympijskou tématikou z Paríža 2024. Skladačka mala 2000 kusov. Každý z nás občas potrebuje vypnúť od svojej práce, však? Puzzle sú pre mňa k tomu ideálnym prostriedkom.
Fanúšikovia Slovana by boli nadšení, ak by sa vám podarilo „poblázniť“ mužstvo podobným spôsobom, ako to dokázal Craig Ramsay pri národnom tíme. Sledovali ste kariéru svojho krajana na Slovensku?
Mal som tú česť zopárkrát ho stretnúť na trénerských seminároch. Je to úžasný človek a viem, aký veľký rešpekt si vybudoval na Slovensku vďaka svojej poctivej práci, ktorá priniesla výsledky. Ak by sa mi raz podarilo vybudovať si taký vzťah, aký mal Ramsay k Slovákom a aký mali oni k nemu, bol by som nadšený.
Čiže kanadská trénerská škola a slovenský hokej idú dohromady?
Je to tak. Verím, že budem toho ďalším úspešným príkladom.
