Košičanov zložili k zemi školácke chyby. Najskôr si v závere prvej tretiny košický brankár Jaroslav Janus nedal pozor pri strele Miloša Bubelu spoza obrancu a v druhej časti hry prihrával naslepo pred vlastnú bránku kanadský bek Josh Teves.
Puk zachytil Sahir Gill, ktorý strelou z prvej prekonal Janusa. Ten napokon zápas nedochytal, keď ho po štvrtom inkasovanom góle vystriedal Dominik Riečický.
Košice i Nitra prehrali vo finále po dva duely na domácom ľade. Podľa nitrianskeho útočníka Tomáša Hrnku rozhodlo, že hostia hrali vo väčšej pohode.
„S naším výkonom sme spokojní. Ukazuje sa, že domáce prostredie už nie je výhodou. Aj prvý zápas, ktorý sme v Košiciach vyhrali, sme hrali aktívne a uvoľnene. Verím, že v nedeľu to doma zlomíme a rozhodne siedmy zápas,“ vraví Hrnka.
„Zlý muž“ Nitry, ktorý neváha zhodiť rukavice a vyzvať súpera do pästného súboja, sa pri otázke, čo Nitrania zmenili po dvoch domácich prehrách zamyslel a bez okolkov zareagoval s úsmevom.
„Aj keby som chcel, nedokázal by som to detailnejšie priblížiť. Bavili sme sa o tom, aby sme nehrali v kŕči, pretože posledné zápasy sa nám to nedarilo. Nemali sme voľnosť na hokejkách. V piatom zápase sa to zmenilo,“ konštatuje Hrnka.
Nitrania dokázali prvýkrát vo finále uspieť aj bez zraneného Samuela Bučeka. Ofenzívny líder majstra si v druhom zápase v Košiciach poranil koleno a zdá sa, že sa pre neho sezóna predčasne skončila.
„Samo je pre nás obrovská strata. Nemôžeme si pripúšťať, že keď s nami nie je, nedokážeme vyhrať. Dokázali sme sa zomknúť a navzájom si pomáhame, aby sme ho nahradili,“ mieni Hrnka.
Foto: SITA, Martin Havran
Nitrania využili tlak, pod ktorým boli košickí hokejisti. Tí už mali nachystané majstrovské oslavy, ktoré sa však museli odložiť.
„Čo mali robiť. Museli to mať nachystané, ale potvrdilo sa, že urobiť finálny krok je veľmi náročné. My sme boli v podobnej situácii v semifinále so Žilinou. Dali sme do toho všetko a preto sme ešte sériu dokázali natiahnuť,“ vraví Hrnka.
Zápasy na domácom ľade bývajú z jeho pohľadu zradné. „Pod tlakom sa hrá dobre aj zle. Košičania sú pod tlakom, pretože chcú využiť mečbaly a my chceme odvrátiť koniec série. Uvidíme, kto sa s tým popasuje lepšie,“ hodnotí Hrnka.
Košičania priznali, že piaty zápas série im nevyšiel podľa predstáv. Útočník „oceliarov“ Tomáš Mikúš chlapsky priznal, v čom bol problém.
„Nezvládli sme to výsledkovo ani herne. Vnímali sme veľké očakávania ľudí, ale nie vždy to musí dopadnúť dobre. Zdá sa mi, že sme trochu uhli od našej taktiky. Zlepšiť musíme i hernú disciplínu, len tak môžeme uspieť,“ vraví Mikúš.
Štvrťfinále s Trenčínom i semifinále so Zvolenom ukončili Košičania na ľade súpera a rovnako by chceli uzavrieť aj boj o titul.
„Dúfam, že potvrdíme pravidlo ukončenia série u súpera. Na druhej strane musíme tvrdo makať, aby sme si víťazstvo zaslúžili. Či už to bude v šiestom alebo siedmom zápase je úplne jedno. Dôležité je, aby sme spravili posledný krok,“ mieni Mikúš.
Atmosféru vypredanej Steel Arény, ktorá aj za nepriaznivého stavu burcovala košických hokejistov, si pochvaľoval kanadský kouč Dan Ceman.
Čítajte viac Nitra stále žije. Majster vyhral v Košiciach, finále sa sťahuje pod Zobor
"Nakopla nás obrovská energia, ktorú nám dali diváci. Tí boli fantastickí. Zápas rozhodli individuálne chyby, ktoré nás žiaľ stáli víťazstvo.
Nefungovala nám presilovka, ktorá nás mohla dostať na koňa, ale stal sa pravý opak. Následne nás úplne uzemnil tretí gól. Musíme sa vrátiť k základom a potvrdiť, že sme skvelý tím na ľade súpera," mieni Ceman.
Jeho náprotivok Andrej Kmeč kvitoval najmä tímový výkon, ktorý predviedli jeho zverenci na košickom ľade.
„Bolo tam veľa obetavosti, veľa dobrých vecí a ubránených oslabení. Výborný výkon podal aj brankár Libor Kašík. Každý hráč si siahol na dno síl. Cieľ, ktorý sme si dali pred piatym zápasom, vrátiť sériu do Nitry, sa nám podaril splniť,“ hodnotí Kmeč.
