Hokejisti z metropoly východu urobili v stredu večer dôležitý krok k tomu, aby sa priblížili k zisku majstrovskej trofeje.
Ak uspejú aj v piatok na vlastnom ľade, v historickom poradí odsunú bratislavský Slovan na druhé miesto a s 10 titulmi sa stanú najúspešnejším slovenským hokejovým klubom v ére samostatnosti.
Zverenci Dana Cemana vo štvrtom finálovom súboji rovnako ako v utorok ťažili z výborného vstupu do stretnutia. Po desiatich minútach viedli 2:0 a do konca prvej tretiny mohli pridať aj ďalšie góly.
MS 2025 – Adam Sýkora sa pripojil k národnému tímu
Nitra pôsobila nervózne, akoby na ňu dopadla ťažoba okamihu a potreba „existenčného“ víťazstva. Domáci sa však postupne otriasli a dvoma presnými zásahmi sa im v druhej tretine podarilo vyrovnať.
Krátko na to však doplatili na školácku chybu. Po previnení šiesti hráči na ľade išli do oslabenia a Košičania im zasadili rozhodujúci úder v podobe presilovkového gólu Šimona Petráša, ktorý sa neskôr ukázal ako víťazný.
Tréner oceliarov Dan Ceman po tom, ako sa jeho mužstvo ujalo vedenia v sérii 3:1 na zápasy, žiaril spokojnosťou.
"V druhom zápase za sebou sme mali výborný vstup do stretnutia. Potom sme začali hrať trochu pasívne, súper to využil a vyrovnal.
Podržala nás presilovka, náš gól v závere druhej tretiny bol veľmi dôležitý. Prežili sme aj záver a tešíme sa z ďalšej dôležitej výhry," hodnotil Ceman.
Čítajte viac Košice berú aj druhý zápas v Nitre. Na východ si vezú mečbal, premeniť ho môžu v piatok
Košice opäť potvrdili, že vonku hrajú lepšie ako doma.
„Niečo na tom bude, ale nie je to tak vždy,“ oponoval košický kouč a pokračoval: „Je pravda, že doma niekedy nastúpime zviazaní tlakom uspieť pred domácimi fanúšikmi. V piatok dostaneme ideálnu šancu na to, aby sme nastúpili kľudní, pokojní a odhodlaní vybojovať majstrovský titul.“
Strelec víťazného gólu Šimon Petráš bol rád, že jeho presný zásah preklopil momentum späť na košickú stranu.
"Nitra bola po dvoch góloch, ktoré znamenali vyrovnanie, na koni. Môj gól bol ako keby do šatne, veľmi nám pomohol. V tretej tretine sme hrali výborne tímovo a tesný náskok si postrážili.
Teraz ideme s pokorou domov. Nebudem vyhlasovať, že ideme súpera „ukončiť“. Chceme naďalej hrať našu hru, s ktorou sme boli úspešní v posledných troch zápasoch," dodal Petráš.
Obhajca trofeje spod Zobora je po tretej prehre za sebou v náročnej pozícii. Finálovú sériu zo stavu 1:3 na Slovensku ešte nezvrátilo žiadne mužstvo.
"Do zápasu sme vstúpili lepšie, paradoxne súper dal dva góly. Od druhej tretiny sme ale vyrovnali hru aj skóre, mali sme viaceré šance.
Škoda, že po vyrovnávajúcom góle sme išli do oslabenia, z ktorého sme inkasovali. Séria je 1:3, urobíme maximum, aby sme ju ešte vrátili do Nitry," hodnotil Andrej Kmeč.
Tréner Nitry priznal, že posledné minúty mohlo jeho mužstvo zvládnuť lepšie. Domáci v závere hrali presilovku, ale brankára odvolali až o niekoľko momentov neskôr.
„Mohli sme brankára odvolať skôr, neodvolali. Bohužiaľ. Pre nás je teraz dôležité zvládnuť piaty zápas a potom uvidíme, čo bude,“ reagoval Kmeč.
Predtým, ako tréner Nitry predstúpil pred televízne kamery, sa novinári dozvedeli prekvapujúcu správu. Hráči Nitry sa totiž rozhodli, že s médiami sa po tretej prehre za sebou nebudú rozprávať.
Čítajte viac Slovenskí mladíci odštartovali šampionát vo veľkom štýle. Na úvod po dráme zdolali obrovského favorita
Keď sme sa spýtali Kmeča, či to bolo jeho rozhodnutie, stroho odpovedal: „O tom nič neviem.“
Hoci frustrácia z prehry v kľúčovom zápase sa dá chápať, Nitrania svojím gestom urobili niečo, čo sa v iných rešpektovaných ligách v Európe či v zámorí takmer vôbec nevidí.
Vo väčšine súťažiach by im za podobné rozhodnutie, špeciálne počas finálovej série, hrozila finančná pokuta.
Či im „bobrík mlčanlivosti“ nejakým spôsobom pomôže v príprave na zápas, v ktorom budú odvracať koniec sezóny, sa ukáže v piatok v Košiciach.
Už teraz je isté, že Steel Aréna bude vypredaná a domácich poženie vpred takmer 8-tisíc fanúšikov.
„Tešíme sa, že bude plná hala. Ale nemôžeme sa zblázniť a podľahnúť atmosfére. Je to jednoduché – musíme stále robiť veci, ktoré máme nastavené,“ dodal Šimon Petráš.
